19世紀末，美國植物學家大衛·費爾柴爾德為了引進高產量的優質農作物，環游全球撰寫出糧農巨著《食物探險者》，其中有段內容是這么寫的：我從未想過，在與世隔絕的索科特拉島上，居然有數百個物種是全球獨有的，堪稱現代侏羅紀公園。那么這座位于阿拉伯半島以南約380公里，索馬里以東約241公里，阿拉伯海與亞丁灣交接處的索科特拉島有哪些特殊之處呢？
我從未想過，在與世隔絕的索科特拉島上，居然有數百個物種是全球獨有的，堪稱現代侏羅紀公園。
古代皇帝為之瘋狂的千年龍血樹
索科特拉島稀有物種眾多除了長期的地理隔絕外，還跟索科特拉島惡劣的自然環境有關。島嶼位于北緯12.18度～12.42度，正是熱帶沙漠氣候區，終年炎熱干燥。雖然四周環海，但是由于沿岸是索馬里寒流，寒流的“減濕”作用更加劇了島上的干旱氣候，盡管島嶼的南北兩側均有狹窄平原，也無法耕種，當地人基本都是以放牧和捕魚為生。所以索科特拉島一直甚少被涉足。
索科特拉島雖然四周環海，但是由于沿岸是索馬里寒流，寒流的“減濕”作用更加劇了島上的干旱氣候。
這種極端惡劣的氣候環境，也使得島上的植物長相格外奇特。比如冠茂枝粗、外觀獨特的龍血樹，茂密的樹冠像極了倒立的雨傘，這主要是為了應對島上炎熱干燥的氣候，減少蒸發。當然更奇特的是，龍血樹的樹汁為深紅色，因而得名龍血樹。有藥用價值的龍血樹汁，可用于醫藥、染料，也被用于巫術、煉金術與民間魔法，據說用了龍血能夠提升法術的效能。
冠茂枝粗、外觀獨特的龍血樹，茂密的樹冠像極了倒立的雨傘。
龍血樹的奇葩造型主要是為了應對島上炎熱干燥的氣候，減少蒸發。
有時島上游覽的游客會遇到賣龍血樹脂的當地人，這就是在古代曾是讓各國皇帝貴族瘋狂的“龍血”，是“只有帝王才有資格享用的貢品”。在醫療資源匱乏的也門，龍血樹脂可入藥治各種疾病，如愈合傷口、清血毒、祛風濕、胃腸潰瘍以及痢疾腹瀉等，更是當地老人對抗衰老綜合癥的必選，通常直接融于羊奶中飲用。當然，初試者一定要提純并稀釋后服用，否則會刺激并加重腸胃負擔，引起亢奮、墮胎等副作用。
有時島上游覽的游客會遇到賣龍血樹脂的當地人，這就是在古代曾是讓各國皇帝貴族瘋狂的“龍血”
在也門，龍血樹脂可入藥治各種疾病，如愈合傷口、清血毒、祛風濕、胃腸潰瘍以及痢疾腹瀉等。
由于龍血樹的生長周期極長，索科特拉島上的有些龍血樹已經存活了上千年之久，堪稱“植物活化石”。盡管佛得角、摩洛哥、馬德拉群島、加那利群島等地也移種過龍血樹，但其品質遠不如索科特拉島所產，這是因為龍血樹齡越老藥效越高，產量也相對更多。于是龍血樹脂就給當地人創造了一個收入來源：即島上很多地方都會有人對游客售賣“龍血脂”，價格在每公斤80-300美元不等。
島上很多地方都會有人對游客售賣“龍血脂”，價格在每公斤80-300美元不等。
由于龍血樹的生長周期極長，索科特拉島上的有些龍血樹已經存活了上千年之久，堪稱“植物活化石”
除了龍血樹，索科特拉島上還有一種干粗枝短，樹皮呈乳白色，非常像猴面包樹的沙漠玫瑰，其外形十分符合人們對外星生物的想象，實際上沙漠玫瑰的“奇葩”外形不過是為了抵擋島上常見的臺風。它們直接嵌進石頭長出來，仿佛完全不需要土壤似的，具有很強的生長能力，枝干頂端長出多如繁星般的粉紅色小花朵，從遠處看出，格外艷麗。
干粗枝短，樹皮呈乳白色，非常像猴面包樹的沙漠玫瑰，其外形十分符合人們對外星生物的想象。
沙漠玫瑰具有很強的生長能力，枝干頂端長出多如繁星般的粉紅色小花朵，從遠處看出，格外艷麗。
雖然沙漠玫瑰與非洲的猴面包樹同屬于木棉科，但樹身上并不儲存水分，且一年新生葉也遠遠低于猴面包樹的平均水平。這主要是因為索科特拉島惡劣的氣候環境，島上瓶子樹進化出了特殊基因，將原先貯存于樹身的水分被轉移到不易揮發的樹根，把樹葉營養轉供給花朵，從而達到最優的繁殖方案。不過由于島上不斷擴張的放牧，龍血樹總量已縮減45%，有專家預測2080年便會成為極度瀕危物種。
索科特拉島惡劣的氣候環境，島上瓶子樹進化出了特殊基因，將原先貯存于樹身的水分被轉移到不易揮發的樹根。
索科特拉島的尷尬現狀
當前索科特拉島人口約為5.1萬，以阿拉伯人和阿拉伯&黑人的混血為主，還有少量人口來自索馬里和印度。經濟主要是以畜牧業、漁業為主，沿海居民多從事捕魚、采珠和小規模農業，內陸的游牧民則飼養牛和其他牲畜，還種植一些農作物自用；絕大多數人過著日出而作、日落而息的傳統農牧生活。
索科特拉島人口約為5.1萬，絕大多數人過著日出而作、日落而息的傳統農牧生活。
島上的主要城鎮是位于東部的索科特拉島首府哈迪布，這里有一個簡易機場，可以聯系外界。
島上的主要城鎮是位于東部的索科特拉島首府哈迪布，這里有一個簡易機場，可以聯系外界。但航班數量很少，前些年由于沙特發起針對也門的軍事行動，導致航班也基本停飛。其實如果也門沒有戰亂的話，索科特拉島的經濟環境會好很多，不說旅游業，單就當地得天獨厚的漁業資源就足夠讓當地數萬人發家致富，僅近海的魚類就超過一千多種，當地人捕魚只需要站在岸邊撒個網就有收獲。
索科特拉島近海的魚類就超過一千多種，當地人捕魚只需要站在岸邊撒個網就有收獲。
2011年韓國“三湖珠寶”號運輸船從阿聯酋駛往斯里蘭卡途中被被17名索馬里海盜劫持。
不過由于也門對索科特拉島的管控能力薄弱，再加上索科特拉島地處索馬里海域，在前幾年索馬里海盜猖獗時也只敢再有軍艦經過時才敢出海捕撈，更多時候也就再海岸邊撒個網，雖然收獲不大，但足以滿足家庭日常食用，多余的還可以拿到集市上去賣點錢還回點其他口糧。
索科特拉島海岸線上壯觀的海景、雪白的沙灘、新奇的生物和翡翠般的海水仍然孤獨地美麗著，不為世人所知。
如今，索科特拉島海岸線上壯觀的海景、雪白的沙灘、新奇的生物和翡翠般的海水仍然孤獨地美麗著，不為世人所知，這座寶島一直處于沉睡之中，如同印度洋上被人遺忘的明珠，無愧“印度洋上的處女島”之名。
