西域，是我國古代的一個(gè)地理概念，泛指玉門關(guān)、陽關(guān)以西的廣大地區(qū)。
廣義上的西域，包括整個(gè)中亞；而狹義上的西域，指的就是我國的新疆地區(qū)。
在本文中，西域取狹義，即今日之新疆。
西域，在古代并非獨(dú)立的文明區(qū)域。
在政治上，數(shù)千年來能夠控制西域的勢(shì)力有二，均來自蔥嶺以東：
在文化上，數(shù)千年來對(duì)西域影響深遠(yuǎn)的勢(shì)力有三，均來自蔥嶺以西：
一個(gè)帝國的形成，政治和文化不一定完全重合，西域便是典型的例子。
西域，地處人類文明的交匯處，華夏、印度、波斯、伊斯蘭，甚至還有希臘文明都在這里交匯。但最終西域變成了中國的一部分，只不過這一過程歷經(jīng)兩千年，且極為曲折。
嚴(yán)格來說，我國古代將西域納入版圖的中原王朝只有三個(gè)，即漢朝、唐朝、清朝。
說張騫通西域是西域鑿空，自然是站在農(nóng)耕民族的角度來說的，同時(shí)漢武帝此舉也確實(shí)將當(dāng)時(shí)人類的四大文明區(qū)域――華夏、印度、波斯、歐洲連接了起來。
漢朝進(jìn)入西域之前，西域是游牧民族――匈奴與月氏兩強(qiáng)并立的局面。
公元前3世紀(jì)末，月氏國力臻于極盛，并迫使匈奴臣服。匈奴頭曼單于之時(shí)，曾送太子冒頓于月氏為質(zhì)。
公元前209年，也就是陳勝吳廣起義的那一年，冒頓殺父自立，逐漸統(tǒng)一大漠。
公元前176年，冒頓大敗月氏，月氏西遷中亞（西遷的稱大月氏，少數(shù)留在故地的稱小月氏），匈奴從此控制了西域。
漢朝從開國便一直受匈奴的壓制，為了擊敗匈奴，文景二帝與民休息積蓄國力，至漢武帝之時(shí)便派張騫穿越西域，以聯(lián)絡(luò)大月氏共擊匈奴。
這便是漢武帝西域鑿空的背景。
只是，大月氏在中亞安居樂業(yè)不愿東返，于是漢武帝只能獨(dú)立北擊匈奴。
公元前60年，漢朝正式設(shè)立西域都護(hù)府（東漢稱西域長史府），這是我國中原王朝第一次控制西域。
漢朝打通河西走廊，控制西域，原本只是為了斷匈奴右臂，為了擊敗匈奴，卻不想為我國開辟了一片新天地。從此，古老的華夏文明開始與印度文明、波斯文明有了直接的交流。佛教，也正是在漢朝之時(shí)傳入我國。
漢朝末年，群雄逐鹿，無暇西顧，西域遂與中原斷絕。
魏晉時(shí)期，西域長史府名號(hào)仍在，但其實(shí)對(duì)西域的影響力極為有限，無法與兩漢相比。
十六國~南北朝時(shí)期，前秦和北魏一度將勢(shì)力深入西域，但時(shí)間極短。這一時(shí)期的西域，先后在柔然~突厥人的控制之下。
這一局面，在唐朝建立之后得以改變，時(shí)間距離漢亡已經(jīng)過去了400多年。
與唐朝爭奪西域的主要是突厥和吐蕃，怛羅斯之戰(zhàn)雖然有名，但阿拉伯人事實(shí)上從未越過蔥嶺，也沒有參與對(duì)西域的爭奪。
對(duì)突厥人，大唐優(yōu)勢(shì)很明顯：
滅西突厥之后的唐朝，將我國中原王朝的國境拓至最西端――咸海之濱，以安西大都護(hù)府和安北都護(hù)府統(tǒng)之。
與漢朝的疆域相比，唐朝是“東不及而西過之”。
對(duì)吐蕃，大唐則力不從心：
安史之亂前，安西四鎮(zhèn)雖然在大唐和吐蕃之間數(shù)度易手，但唐朝整體上還是有優(yōu)勢(shì)的；
安史之亂后，唐朝已經(jīng)無力經(jīng)營西域，安西四鎮(zhèn)（龜茲﹑于闐﹑碎葉﹑疏勒）最終被吐蕃攻陷，時(shí)間是公元790年。
安西大都護(hù)府的最后一任都護(hù)是郭昕，他是“再造大唐”的名將郭子儀的侄子。
西域的完全陷落，要到公元808年。郭昕從唐肅宗時(shí)期開始，率領(lǐng)年輕的大唐子弟兵獨(dú)守西域近50年，直至白發(fā)蒼蒼，戰(zhàn)死沙場，用一生守護(hù)著大唐的西境。
萬里一孤城，
盡是白發(fā)兵。
生是漢家人，
死亦大唐兵！
我國的中原王朝再次進(jìn)入西域，要到1000年以后。
唐朝滅亡之后，我國又進(jìn)入了一個(gè)亂世。
宋朝的江山，燕云未復(fù)，河西不存，遑論西域；
遼朝，其主要疆域在東北和蒙古高原；
西域，則在回鶻西遷之后建立的喀喇汗王朝、高昌回鶻的統(tǒng)治之下。
女真人崛起后，遼室西遷，西域便成為了西遼的核心地區(qū)。
蒙古人崛起，滅西遼，破花剌子模，成為中西亞霸主。但后來西域大部卻并未在元朝的疆域范圍之內(nèi)，那里屬于蒙古人的另一個(gè)汗國――察合臺(tái)汗國。
察合臺(tái)汗國后來一分為二，西察合臺(tái)汗國被帖木兒取代，東察合臺(tái)汗國在明朝之時(shí)稱為亦力把里。
亦力把里后來又演變?yōu)槿~爾羌汗國，在清初被準(zhǔn)噶爾汗國所滅。
明亡清興，從整個(gè)中國來看，其實(shí)是在滿蒙漢三大族群之間展開。在清朝入主中原攻滅南明之后，天下其實(shí)就是清朝與準(zhǔn)噶爾汗國的對(duì)決。
準(zhǔn)噶爾汗國，是蒙古人，也是游牧民族最后的榮光，清朝歷康熙、雍正、乾隆三代帝王才徹底平定準(zhǔn)噶爾。
從此，游牧世界對(duì)農(nóng)耕世界不再有實(shí)質(zhì)性的威脅。
攻滅準(zhǔn)噶爾汗國，是乾隆力排眾議、乾剛獨(dú)斷：
“況伊部落數(shù)年以來內(nèi)亂相尋，又與哈薩克為難，此正可乘之機(jī)。……朕意機(jī)不可失，明歲擬欲兩路進(jìn)兵，直抵伊犁，眾建以分其勢(shì)，此以前數(shù)十年未了之局，朕再四思維，有不得不辦之勢(shì)。”
此戰(zhàn)，使西域在千年之后重入中原王朝的版圖，時(shí)間是公元1759年。
與唐朝相比，乾隆皇帝其實(shí)與唐玄宗很像。只不過，乾隆又比李隆基幸運(yùn)多了，他去時(shí)之前，清朝表面上依然如日中天，而安史之亂則使李隆基從明皇變成了庸主。
西域，是人類文明的十字路口，在歷史上承載著華夏文明與外部世界的聯(lián)系――絲綢之路，這也是漢唐清三朝一定要占據(jù)西域的重要原因。
陸權(quán)，曾長期主導(dǎo)著世界，直到英美這兩個(gè)海洋國家以海權(quán)稱霸全球。
但英美最大的夢(mèng)魘，依然是亞歐大陸形成龐大的聯(lián)盟。一旦這一格局出現(xiàn)，英美便會(huì)成為孤島。
所以，英國的“歐陸均勢(shì)”政策，與美國防止亞歐大陸出現(xiàn)主導(dǎo)性國家的心理是一樣的。
西域，是我國“一帶一路”的關(guān)鍵，也必然是美國的眼中釘。
兩千年曲折的開拓西域之路，使西域終入中華。
史學(xué)家陳寅恪曾預(yù)言：
“吾國將來必循漢唐之軌轍，傾其全力經(jīng)營西北?！?/p>
誠哉斯言！
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