與烏茲別克人斗爭中建立哈薩克汗國
哈薩克族是一個歷史悠久的草原民族。在政權不斷興衰更替的歷史進程中，具有血緣關系的草原民族氏族、部落或部落聯盟卻牢固地維系和傳承著。今天構成哈薩克民族的諸多部族或部落聯盟的名稱都可以追溯到久遠的年代。近代哈薩克汗國與哈薩克民族的確立，是在中世紀后期中亞草原的動蕩中孕育和形成的。廣袤的哈薩克草原的游牧民族，是這些地區(qū)的很多部落和部族在漫長的歷史歲月中，經歷無數次的社會變遷，民族分化融合形成的，古代的突厥、匈奴、月氏、烏孫、康居、阿蘭等都是哈薩克族族源的組成部份，在蒙古擴張時期又和當地其他部族融合發(fā)展，到1456年，克烈汗和賈尼別克汗率領哈薩克各部落西遷到楚河，塔拉斯河流域建立哈薩克汗國時，哈薩克民族的形成基本完成。
15世紀上半葉，一度稱霸中亞的帖木兒帝國趨于衰落，居住在金帳汗國故地、被稱為烏茲別克人的各游牧部族趁機南下。至15世紀下半葉，一部分烏茲別克人占據了中亞河中的綠洲地帶，形成了烏茲別克汗國；而另一部分分離出的烏茲別克人占據了錫爾河以北的草原地帶，在首領克烈汗與賈尼別克汗統(tǒng)領下建立了哈薩克汗國。
2015年，哈薩克斯坦正式確定哈薩克汗國建立的年代為公元1465年8月。由此統(tǒng)一了世界學者的爭議，實踐了“想真正屹立于世界民族之林，就必須要有自己真實的歷史”的倡導。1468年，當烏茲別克阿布勒海爾汗向克烈汗和賈尼別克汗在七河流域的營地發(fā)動進攻時，擊斃了阿布勒海爾汗，哈薩克汗國的領地一直推進到錫爾河北岸，由此奠定了早期哈薩克汗國的疆土范圍，鞏固了新生哈薩克汗國的國力。16世紀初，開國可汗賈尼別克汗的兒子哈斯木成為哈薩克的汗王，哈斯木汗時期，汗國國勢強盛。《哈斯木汗法典》成為汗國的第一部國家法典。哈斯木汗去世之后，汗國陷入割據的局面，形成了最初三個玉茲的格局；在對外關系方面，哈薩克汗國與四周鄰國，特別是與烏茲別克人在中亞河中綠洲地區(qū)建立的各汗國之間經常發(fā)生戰(zhàn)爭，互有勝負。
哈薩克汗國三分天下
“玉茲”為突厥語中意為“方面”，“部分” ,是哈薩克汗國時期部落聯盟制度與地區(qū)行政管轄相結合的一種統(tǒng)治方式。15世紀后期哈薩克汗國哈斯木汗去世以后，由于中央政權組織較為松散、內部封建領主割據，在汗國內逐漸形成了彼此相對獨立、以部落聯盟為基礎的三個較大的部落集團，即大玉茲、中玉茲和小玉茲。每個集團內各個部落四季轉徙的牧場便成為其地域范圍。隨著哈薩克汗國的不斷發(fā)展，玉茲從地域概念逐漸演化成行政管理單位，對哈薩克歷史的發(fā)展具有重要影響。
大玉茲又稱“烏拉克玉茲”或“烏拉玉茲”，主要由烏孫、康居、杜拉特等部落構成，實力范圍分布于七河流域，即今日哈薩克斯坦的東南部，巴爾喀什湖以南的楚河。所謂“大”，不是指面積大或人口多，而是指七河流域是哈薩克人在中亞最初生活的地區(qū)，有古老、老大的意思。傳統(tǒng)上大玉茲歷來以正統(tǒng)自居，哈薩克許多政治精英均為大玉茲出身。
中玉茲又稱“鄂爾圖玉茲”，主要由克烈、乃蠻、阿爾渾等部落構成，其中勢力最大的是阿爾渾部。中玉茲實力范圍位于哈薩克斯坦中部和北部（主體是哈薩克丘陵），其人數最多，勢力最強，足跡覆蓋從額爾其斯河到錫爾河中下游的廣闊草原，夏季牧場主要在錫爾河中游及卡臘山脈一帶，冬季牧場在伊什姆河、薩雷蘇諸河流域。在三個玉茲中范圍最大，氏族世系保存也較為完整，歷史上與清朝關系十分密切。
小玉茲又稱“奇齊克玉茲”，實力范圍位于哈西北部和西部，主要由巴依烏勒、阿里木烏勒等部族構成，地理上離俄羅斯最近，受其影響最深。小的意思是指成立時間最遲，也有說法指勢力范圍最小。
哈薩克汗國從三玉茲先后形成獨立統(tǒng)轄區(qū)域起，就面臨嚴重的內憂外患：內憂主要是各玉茲間就因爭奪牧場、財產而不斷爆發(fā)的紛爭，外患則是蒙古準噶爾部向哈薩克草原的擴張。從16世紀末開始，哈薩克與準噶爾爆發(fā)了持續(xù)一個多世紀的戰(zhàn)爭，雙方各有勝負，但蒙古人總體優(yōu)勢不斷擴大。1518年哈斯木汗去世，哈薩克汗國出現爭奪汗位的斗爭，汗國一度衰落。1538年，哈斯木汗兒子哈克納扎爾成為汗，這是哈薩克汗國歷史上又一位有作為的大汗，在他統(tǒng)治下，哈薩克汗國又強盛起來。繼納扎爾汗之后，塔吾克勒汗是一個機靈務實的汗。他領導哈薩克汗國擺脫了烏茲別克人的控制，在強敵環(huán)視的環(huán)境下生存下來。他在一次戰(zhàn)斗中負重傷，他的兄弟額木什汗即位。面對復雜嚴峻的形勢，17世紀上半葉，額木什汗不斷通過聯合不同部落征伐割據勢力，逐漸形成統(tǒng)一力量對抗準噶爾蒙古。額木什汗修改了《哈木思法典》，頒布了《額木什習慣法典》，額木什汗想統(tǒng)一哈薩克汗國，但未能如愿。其子楊吉爾汗陣亡后，汗國陷入分裂。
1680年，哈薩克出現一位杰出的君主——楊吉爾汗兒子頭克汗。他不斷削弱各部族首領的實權，著力加強中央集權，打擊分裂割據。在他的帶領下，制定了《頭克法典》，汗國力量逐漸壯大，恢復了統(tǒng)一的局面，這一時期是哈薩克汗國最強大時期。在頭克汗執(zhí)政時期，哈薩克汗國產生了按“玉茲”管理形式。但頭克汗執(zhí)政后期，割據勢力再次抬頭，三個玉茲各自為政。1718年，頭克汗死后，汗國再次分裂。
1726年,三個玉茲的各級首領在奧爾達巴沙山丘聚合, 商討聯合抗擊準噶爾人的辦法，會上選出了哈薩克軍隊統(tǒng)帥，隨后戰(zhàn)事有所好轉。1729年，哈薩克聯軍在安拉凱戰(zhàn)役中擊敗準噶爾部勢力，穩(wěn)定了局勢，成為了哈薩克斯坦引以為豪的歷史事件。俄國力量趁機入侵哈薩克土地。小玉茲首領為抵御準噶爾的追剿，開始向沙俄靠攏，為后來沙俄入侵中亞埋下了伏筆。1732年，哈薩克小玉茲的阿布勒海爾汗因內外形勢所困，歸附俄羅斯。1755～1757年，準噶爾被并入清朝，才解除了哈薩克來自準噶爾的軍事威脅。為此，中玉茲首領阿布賚汗對清朝稱臣納貢，表示“愿率哈薩克全部，歸于鴻化，永為中國臣仆”。同年秋，大玉茲首領吐里拜和阿布勒比斯亦表示愿意臣服于清朝。
