在歷史題材的影視作品中，常見“老鴇”角色，被用來專指妓院的老板娘。其實(shí)，這是一件千百年來未予澄清的冤案。
鴇是鴇科中體型較大的一種狩獵鳥類，它頭小頸長，不善飛行，行走飛快，外形酷似灰鶴、大雁。早在春秋戰(zhàn)國時(shí)期，《詩經(jīng)》中就是歌頌鴇的詩：“肅肅鴇羽，集于苞栩。”宋人陸佃在《埤雅》中，也記述了鴇鳥的習(xí)性：“鴇性群居如雁。自然而有行列。”
經(jīng)考證，鴇鳥還是一種益鳥。在鴇的食譜中，除了魚、蝦、蛙、昆蟲外，還有蝗蟲、金龜子、毛毛蟲等農(nóng)業(yè)害蟲。《說文》中說：“鴇，鳥也，肉出尺裁。”“哉”指大塊肉，意思是說，鴇鳥肉多而肥美。
那么，鴇鳥為何成了妓院老板娘的代名詞了呢？這要從古人對鴇鳥習(xí)性的誤斷說起。鴇鳥分雌雄兩種，但是雌鳥體型比雄鳥大好幾倍，古人便以為這是兩種不同種類的鳥，加之鴇鳥交配時(shí)動(dòng)作迅疾而兇猛，古人認(rèn)為鴇鳥是在“濫交”，遇到什么鳥就和什么鳥交配，為“萬鳥之妻”。于是就把鴇鳥這種“濫交”的習(xí)性與青樓中的妓女聯(lián)系、等同起來，將“淫鳥”的屎盆子無端地扣到了鴇鳥頭上，也給青樓中的妓女頭頭安了一個(gè)新的“職稱”——老鴇。明人宋權(quán)在《丹丘先生論曲》中論述：“妓女之老者曰鴇。鴇似雁而大，無后趾，虎紋。喜淫而無厭，諸鳥求之即就。”實(shí)際這是古人的主觀誤判。
在“萬惡淫為首”的古代，拉皮條的行為是令人不齒的，于是“萬鳥之妻”的鴇鳥與妓院老板娘便扯到了一起。
