荷花是國人喜愛的名花，有“花中君子”之譽。古往今來的文人墨客寫荷、贊荷、詠荷、畫荷，為之心神相系，夢繞魂牽。留下了浩如煙海、汗牛充棟的詩書畫文，其中不乏千古絕唱，無價墨寶，形成了源遠流長、內涵豐富的荷文化系列。
一、花中君子
荷為蓮科多年生水生草本植物，又名蓮花、芙蓉、芙蕖、菡萏等，更有凌波仙子之雅號。其自生或栽培在池塘或水田內，根狀莖白色，稱作藕，橫生泥中，長而肥厚，截面多孔，富含淀粉；種子橢圓形，稱蓮子。藕和蓮子均可食用，富營養；葉大而圓，綠色，可代茶飲用，又是上乘包裝材料；花碩大，花樣多，單只蓮最常見，兩朵并開者，稱并蒂蓮，三朵并開者稱品字蓮，尚有四面蓮等；花有深紅、淺紅、粉紅、淡黃、純白等多種顏色，極富觀賞性。藕、藕節、葉、葉柄、蓮蕊、蓮房入藥，能清熱止血；蓮心入藥，能清除心火、強心降壓；蓮子入藥，能補脾止瀉、養心益腎等。可謂周身皆寶。
荷在我國古籍中也現身甚早?！对?#8226;鄭風•山有扶蘇》中，有“山有扶蘇，濕有荷華”之句；《陳風•澤陂》中，有“彼澤之陂，有蒲與荷”之語。戰國時期，大詩人屈原對荷更是情有獨鐘。他在《離騷》中寫道：“制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳”，與之相依相融，足見詩人對荷愛之深切。高人雅士人多愛蓮花，所以其有“花中君子”之譽。
中國是荷花的故鄉之一。在仰韶文化遺址中，便發現有距今五千年以上的蓮子實物。荷花在俄羅斯、朝鮮、日本、印度、越南和南亞以及大洋洲等地區均有分布。
二、文化意象
荷花是我國古典文學重要題材。唐代詩人王昌齡《采蓮曲》云：“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。亂入池中看不見，聞歌始覺有人來。”把采蓮女擷取碧池蓮花的情景，描繪成一幅動人的圖畫。詩中所創造的荷葉與羅裙一色、荷花與人面難分的意境，令人回味無窮，心馳神往。宋代詩人楊萬里筆下的“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭”的微觀體察，以及“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的宏觀景色，展示出荷花魅力無窮；而著名女詞人李清照“興盡晚回舟，誤入藕花深處”的妙筆，更將荷花與美人的邂逅描寫得輕松澄明，成為膾炙人口的千古名句。
荷花不僅有情有義，有色有香，更難能可貴者是其有節有操。從唐李白“清水出芙蓉，天然去雕飾”的稱頌，到宋周敦頤“出淤泥而不染，濯清蓮而不妖”的贊美，尤其是“香遠溢清，亭亭莖直，可遠觀而不可褻玩”的夸贊，其高尚、圣潔、祥和、寧靜、高雅、善良的形象呼之欲出，令人生敬。而觀荷賞荷，是美好的享受，更是意境的流連?，F代文學大師朱自清先生的著名散文《荷塘月色》，便是在朦朧月色下賞荷的感受。他寫道：“月光如流水一般，靜靜地瀉在這一片葉子和花上。薄薄的青霧浮起在荷塘里。葉子和花仿佛在牛乳中洗過一樣；又像籠著輕紗的夢。雖然是滿月，天上卻有一層淡淡的云，所以不能朗照；但我以為這恰是到了好處——酣眠固不可少，小睡也別有風味的。月光是隔了樹照過來的，高處叢生的灌木，落下參差的斑駁的黑影，峭楞楞如鬼一般；彎彎的楊柳的稀疏的倩影，卻又像是畫在荷葉上。塘中的月色并不均勻；但光與影有著和諧的旋律，小提琴上奏著的名曲。”，真是有光有影，有聲有色，聯想豐富，筆觸細膩，無疑是寫荷的美文妙筆。
荷花不僅入詩入文，同時也入聯入畫入飾。風景名勝之有荷可賞之處，多有以荷為題的佳聯。如山東濟南大明湖前薜荔樓上，有聯曰“四面荷花三面枊，一城山色半城湖”；上海嘉定古漪園，有“十分春水比檐影，百葉蓮花七里香”；南京莫愁湖有“枊影綠圍三畝宅，藕花紅瘦半湖秋”；蘇州拙政園有“四壁荷花三面枊，半潭秋水一房山”等，贊荷頌荷，詩情畫意，常常使人游興倍增。
自古至今，畫荷名家杰作層出不窮。如宋代佚名畫家所畫《出水芙蓉圖》，明代陳志蓮《荷鴛鴦圖》，清代八大山人《墨荷圖》，今人齊白石《秋荷》，張大千的《彩荷》，石魯的《荷趣》等名畫，以不同的藝術手法，從不同的審美角度描繪荷花冰清玉潔、天然淡泊的氣息。此外，畫荷之妙繪精品，難以勝計。
早在春秋時，便已有荷飾。當時鑄以荷紋的青銅器，與龍、螭等一起構成華貴紋飾，流傳至今。家具、建筑、衣服等也常用荷裝飾。在鄉間，至今姑娘陪嫁的箱柜上仍繪有荷花。至于裝飾品，唐代白居易《長恨歌》中有“芙蓉帳暖度春宵”之句，表明當時唐玄宗的帳帷乃用荷花作為圖案。
因蓮藕的橫斷面常常會有多條細長的藕絲彼此相接，故有成語曰“藕斷絲連”，用以比喻男女在情感方面的難以割舍。至今仍廣泛應用，涵義雋永。
三、佛教之花
蓮花是佛教的象征物，二者有不解之緣，因其一開始便與佛祖釋迦牟尼的許多傳說聯系在一起。據說，迦毗羅衛國凈飯王與王妃摩耶夫人新婚之夜時，王妃在朦朧中看到遠處有一人騎一頭白象向她走來，并且逐漸變小，從她的右肋處鉆入其腹中，后摩耶夫人在娑羅樹下降生佛祖時，百鳥群集歌唱，天樂鳴空相和，沼澤中突然開放蓮花朵朵，大如車蓋。佛祖一出世，便站在蓮花上，一手指天，一手指地，開口說的第一句話便是“天上天下，惟我獨尊”。這天正是四月八日，以后就成了佛教的“浴佛節”。釋迦牟尼覺悟成道后，起座向北，觀樹經行，一步一蓮花，共一十八朵。以后每當傳教說法時，惟坐“蓮花座”，坐姿乃稱“蓮花坐姿”，即兩腿交疊，足心向上。
盡管世上百花爭艷，而佛教徒卻獨鐘于蓮花。這與古印度源遠流長的愛蓮風氣有關。印度氣候炎熱，而開放的蓮花，給人帶來無限愜意與清新之感。所以佛教從初創時起，便注重順合民俗心理，以吸引信眾。佛經之中，蓮花的身影隨處可見。其有云：人間的蓮花不出數十瓣，天上的蓮花不出數百瓣，而凈土的蓮花則上千瓣。唐釋道世《諸經要解》云：“故十方諸佛，同生于淤泥之濁，三身證覺，俱坐于蓮臺之上”。的確，蓮花生于淤泥，開于炎夏，淤泥象征污濁，炎熱表示煩惱，而水表示清涼，蓮花象征高潔，是從煩惱中解脫而生于佛國凈土的圣人化身。佛祖就是出于淤泥間挺然而生，證得正覺，是大自在。雖超脫凡俗，卻不離世間法。蓮與佛教所主張的出世人格之契合，天衣無縫也。佛教認為，人間煩惱多于恒河沙數，迷失自我如同陳淤積垢，有志者當努力修行，凈化自我，不染污穢，超凡脫俗，追求到達清凈無礙的境界。蓮花之美，可用來象征佛教之精髓。它潔身自處，傲然獨立；其根如玉，不著諸色；其莖虛空，不見五蘊；其葉如碧，清自中生；其絲如縷，綿延不斷；其花莊重，香馥長遠；不枝不蔓，無掛無礙；更喜蓮子，苦心如佛；如是，諄諄教人，往生凈土。
此外，按佛教教義，三界眾生，以淫欲而托生；凈土圣人，以蓮花而化身，并能以世人所熟悉的形象示觀。既然蓮花代表佛祖清凈法身，莊嚴報身，于是便成為佛教藝術的重要題材，也是寺院中經常見到的吉祥物。如古印度阿旃陀壁畫中便畫有蓮花。中國敦煌、云崗、龍門石窟中，以蓮花為內容的藝術造型俯拾即是。尤其是龍門石窟賓陽洞，雕有蓮花裝飾圖案，而蓮花洞窟頂上的蓮花更是獨具特色。在寺廟中，佛、菩薩的雕塑均離不開蓮花，或高踞蓮花座上，神態安詳，或手持蓮花，注目凝思。就連世人最熟悉的觀世音菩薩也是以蓮為伴，觀音的許多形象都以蓮花作為陪襯：白衣觀音，左手持蓮花，右手作與愿??；臥蓮觀音，臥于池中蓮花之上；施樂觀音，右手支頰，左手在膝頭捻蓮花；一葉觀音，乘蓮花漂行于水面；威德觀音，坐于巖畔，左手持蓮花；多羅尊觀音，手持青蓮花；不二觀音，坐于蓮葉之上；持蓮觀音，坐在蓮葉上，雙手持蓮花等等。所以我們所見的佛象和佛經中，介紹凈土佛國的圣賢均以蓮花為座，或坐、或站，都在蓮花臺之上。其實，蓮花不僅在佛教中被尊為圣物，道教中也很重荷花。例如，道教節日中元節，俗稱鬼節，其間有放荷燈活動，便是荷花文化于道教中的體現。
綜上所述，荷文化品位高潔，含義雋永，足令國人世代珍惜，永遠傳承之。
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