這一天，有一位老者給大將軍年羹堯送來一個(gè)...
這一天，有一位老者給大將軍年羹堯送來一個(gè)瓦罐，打開一看，里邊有一塊枯骨，年羹堯皺著眉問：這是什么？老人答：一塊枯骨。年怒問：你送這枯骨何意？莫非是想戲弄本大將軍不成？老人說：老兒不敢。這是一件世間罕見的珍寶。年問：明明是一塊死人骨頭，它是什么寶貝？老人說：大將軍請息怒，你試試，這塊骨頭有多重？年試了試說：最多也不過幾兩。老人又問：一鎰黃金多重？年說：24兩。老人說：請大將軍把天平拿來，把這塊骨頭放在左邊，右邊放上十鎰黃金，看看哪頭重？年吩咐拿來天平，照老人說的做了。奇怪的是，黃金哪頭卻高高翹起。年命人再在右邊加上黃全十鎰，卻連一點(diǎn)反映也沒有。在場的人都十分驚詫，有人問：老人家，這是什么寶貝，有如此神奇？
老人沒有回答，他從懷里掏出一個(gè)紙包，打開紙包，里面是一把黃土，老人用手抓了一點(diǎn)黃土，撒在枯骨上。剎那間，奇跡出現(xiàn)了，加上黃土這邊，反而升起來了，而黃金那面卻迅速下降。
年羹堯也被這一幕驚呆了，他向老人要過紙包，在手中掂量一下，這包黃土也不過二兩，何以一塊枯骨比20鎰黃金還重，而加上一點(diǎn)點(diǎn)黃土，反而變輕了呢？
老人看出了年羹堯的疑問，他拿起天平上的枯骨對年說：大將軍注意到了沒有，這塊骨頭四周高，當(dāng)中凹，這乃是一個(gè)貪婪之人的眼眶骨，他看見的黃金愈多，眼睛愈貪婪，所以，你在右邊加的黃金愈多，愈不能滿足他的心里。只有黃土蓋上他的眼睛，他才看不見黃金。只有這時(shí)，黃金才會失去它的魅力。眾人面面相覷，年羹堯也默不做聲。
這一天，年羹堯的幕僚蔣衡也在場，他回去之后對一個(gè)好友說：年大將軍德不勝威，恐怕禍就不遠(yuǎn)了，如果你我不趁早離開，將來必然會受到株連。朋友說：不會吧，如今皇上拿大將軍如掌上明珠，大將軍權(quán)摯熏天，你我正是一展抱負(fù)的時(shí)候，怎么可以離開呢？
蔣衡輕輕嘆了一口氣說：前些時(shí)候，大將軍和我說，明年你去京城參加會試，新科狀元就是你了。朋友驚喜地說：既然大將軍如此說，蔣兄何不拿個(gè)狀元光宗耀祖呢？蔣說，正因?yàn)槿绱耍抛屛倚捏@肉跳。你想，科舉考試，是國家大事，狀元是要皇上欽點(diǎn)的。如果連皇上也不當(dāng)年的家，你想后果會怎樣？
過了幾天，蔣以身體有病為由，向年辭職。年一再挽留，蔣堅(jiān)辭。年送千金，蔣不受，只取百金。
蔣回鄉(xiāng)不久，年羹堯就被朝廷抄家清算，所有幕僚也都受到牽連，唯獨(dú)蔣平安無事。
原來，年羹堯平時(shí)花錢十分大方，五百金以內(nèi)不記賬，而蔣衡只收了百金，所以沒留下任何痕跡，因此逃過一劫。
年羹堯被賜死之后，他的幾百個(gè)妾，也紛紛逃散，有一個(gè)姓李的妾，嫁給一個(gè)學(xué)究，用她的私房錢，給學(xué)究打通關(guān)節(jié)，買了一個(gè)縣學(xué)訓(xùn)導(dǎo)的小官。學(xué)究問李氏，聽說大將軍的妾，每人只管一件事，或衣、或食，不知你管什么？李氏說：我專管炒肉絲。學(xué)究說：你能不能炒一盤給我嘗嘗？李氏不屑地說：你炒的起嗎？學(xué)究說：我再窮，難道連一盤肉絲也炒不起嗎？李氏說：先說肉吧，這肉不能用死豬肉，先把活豬趕到院子里，用人趕著跑，然后用棍把豬打暈，從脊背上取一小塊肉，這叫活豬肉，炒起來才又鮮又嫩。再說配料，如用白菜，這是從專用地里取來的，冬天要在暖棚中生長，隨取隨用，不能久放。一顆大白菜，最多剝出一兩的白菜心，其他佐料我就不說了，你能炒得起嗎？學(xué)究說：我的媽呀，這一盤炒肉要一頭活豬，真不是一般人吃得起的。
然后又說：這樣吧，哪天縣里祭祀孔圣人，我要一切豬脊肉，你炒一盤讓我嘗嘗。
祭祀那天，學(xué)究偷偷要了一塊豬脊肉拿回家，李氏到街上買了兩顆白菜，又買了些佐料，炒了一盤肉絲，她說：這里還缺少配料，肉也不鮮，你就將就吃吧。那學(xué)究幾乎把舌頭都咽到肚里了。
乘著酒興，學(xué)究問李氏：你們這些侍妾是如何侍寢的？李氏說：大將軍有多少妾，他自己也不知道，有人專管侍妾牌子，每天都像卦攤一樣，把部分牌子，輪流放在圓簡里搖，然后交給大將軍抽。既便是寵妾，一年也不過兩三次，有人進(jìn)了年府幾年，也輪不上侍寢一次。
1726年1月13日，叱咤一時(shí)的年大將軍，以身敗名裂、家破人亡告終，終年不足50歲。正如那個(gè)老人所說，當(dāng)一撮黃土埋上尸骨時(shí)，一切金銀財(cái)寶都變得無足輕重了。
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