春汛是指春季降雨、冰雪融化匯流形成的江河湖泊水位上漲的現象。春汛之所以又被稱為“桃花汛”，主要是因為春汛發生在春回大地、桃花盛開的時節。例如，在黃河上，由于上游開河的凌洪傳到下游，河水上漲，此時正值桃花盛開季節，人們便很自然的把“桃花”和“汛情”聯系在一起，于是有了“桃花汛”這樣頗具詩情畫意的名字。
在我國，春汛多發生在3、4月份，正值春暖花開的時節。
在我國北方，春汛大多集中在河源或上游為冰雪覆蓋的江河，這些河流的發源地多在山區，冬季積雪較多、冰層較厚，到了春天，天氣回暖，融化的冰雪便會導致河水快速上漲。
例如，黃河在3月未至4月初，因上中游冰雪消融，下游出現春汛，洪峰流量可達3000 立方米每秒以上；松花江春汛也是由冰雪融化而成，多出現在4月中旬，洪峰流量可達1000～2000立方米每秒。
在我國南方，春夏之交進入雨季后，隨著降雨的增多，河湖開始漲水，進入春汛期。
例如，珠江年年有春汛，洪峰流量一般為4000立方米每秒左右；長江支流如贛江、湘江等，因春季流域降雨較大，會出現明顯的春汛；洞庭湖的“桃花汛”一般出現在每年3月份。
來得早。我國每年的入汛日期一般在4月1日前后，也就是說入汛其實進入的是“春汛”，春汛是每年汛期的“排頭兵”；
影響有限。一般來說，與主要汛期相比，發生在春汛期間的洪水量級較小，洪水影響的范圍有限，造成的災害后果較輕；
重視度高。春汛期洪水的“威力”雖不如主汛期大，但也不容小覷。國家防總和水利部每年都高度重視防春汛工作，并做出重要安排部署。
發生季節不同。春汛多發生在3、4月份，桃花盛開的季節；夏汛，顧名思義，主要發生在夏季；而在冬季的封河期和春季的開河期都有發生凌汛的可能。
形成原因不同。春汛是春季江河流域內降雨或冰雪融化匯流形成的；夏汛主要是由于降雨匯流形成的；凌汛是由于冰凌阻水而引起的。
洪水風險不同。相對伏秋大汛而言，我國江河春汛一般來說洪峰不大，洪水總量較小，造成堤防潰決、洪水泛濫、災情嚴重的情況較少，洪水風險較低。
一年之中，類似春汛這樣的防汛“特殊時期”還有“伏汛”、“秋汛”和“凌汛”。
“七下八上”的主汛期就在伏汛期，伏汛期各流域降雨量大，江河水位急劇上漲，峰高量大，且高水位持續時間長，洪水風險較高。
秋汛的洪峰流量一般不及伏汛大，但有時洪水總量大，持續時間長，且江河堤防浸水時間已久，易發生險情，對堤防的威脅也大。
在凌汛期，有時會發生冰凌聚集，形成冰塞或冰壩，大幅度地抬高水位，輕則漫灘，重則決堤成災。因此需要密切關注這些防汛的“特殊時期”。
春汛不僅會給防汛工作帶來很大壓力，而且可能造成較大的洪澇災害。若春汛洪水較大，不僅影響春耕，還會導致農田、房屋、道路等基礎設施受淹，影響經濟社會的正常發展。
但是，從另外的角度看，春汛也有其可利用之處。對于灌溉和航運來說，就是十分有利的。俗話說“春雨貴如油”，在我國北方，三、四月份一般降水極少，很多地區會出現春旱。“一年之計在于春”，春耕生產是頭等大事，春汛期的雨洪資源，可以給越冬作物和播種成苗的作物提供充足的水分，實在是難能可貴。黃河自1970年以來，利用三門峽水庫把春汛水攔蓄起來，有控制地送往下游，為春灌提供水源，使春汛雨水資源得到了充分的利用。此外，春汛可以讓冬季少水的河道水位快速上漲，有利于河道運輸的恢復。
如何應對？
防汛部門要高度重視春汛防御工作，密切關注汛情，加強監測和巡防工作，保證信息溝通順暢，確保應急處置及時有效。具體應對措施包括：
（1）加強監測預警預報。密切關注春季天氣變化，完善防汛應急預案，嚴格實行24小時值班制度，及時發布預警信息，確保發生險情有效施救。
（2）加強水利工程調度和安全監管。有灌溉及供水任務的水庫，在確保工程安全的前提下，盡可能多攔蓄春汛雨水資源，為保證生產、生活用水創造有利條件。
（3）加強防御春汛洪水。做好水庫除險加固、河道內春季施工和水利工程安全管理工作，及時排除河道行洪阻礙，確保行洪排澇通道暢通。
（4）做好山洪地質災害防御措施。“桃花汛”期間，山區易出現滑坡、泥石流等地質災害，需要特別關注。
造成什么樣的后果？
在我國，春汛年年發生，近年來比較典型的“桃花汛”有以下幾例。
（1）2008年4月18日至21日，安徽省沿淮部分地區普降暴雨，受上游地區強降雨影響，淮河水系出現自1964年以來同期最大的春汛，22日王家壩洪峰水位為27.78米，超過警戒水位0.28米，洪峰流量為3110立方米每秒。但是，與夏汛相比，此次春汛的洪水量級不大。
（2）2010年春季，淮河流域降水較常年偏多。４月份淮河流域平均降水量為69.1毫米，較歷年同期偏多17%。受連續強降雨影響，4月底淮河流域發生較大春汛，多個站點發生超警戒水位，洪澤湖水位更是一度達到歷史同期第２高位。
（3）2010年3月，嘉興遭遇60年來最強春汛。受強降雨影響，嘉興全市河湖水位持續上漲，9個代表站均超過警戒水位，其中，6個站超過保證水位。持續的降雨和高水位，導致災情較重。據統計，全市共有63個鄉鎮受災，農作物受災面積34.1千公頃，40家企業停產，損毀堤防29處、水閘10座，直接經濟損失1.76億元。其中，農業損失1.63億元，工業損失1063萬元，水利基礎設施損失123萬元。
（4）2016年4月，受上游地區暴雨影響，廣西柳州市區迎來罕見春汛。4月10日，洪水淹沒了柳州市濱江西路延長線部分地勢較低路段。4月11日，柳江柳州水文站出現79.93米的洪峰水位，接近警戒水位。幸運的是，此次洪水消退速度較快，未造成更多的災害。
春回大地，萬象更新，正是人們踏青的好時節，外出游玩的人數較多。雖然春汛期間洪水不如夏季迅猛，但仍具有很大的破壞力，尤其是山洪災害，突發性強，令人防不勝防。公眾在外出游玩時需提高警惕，注意安全。
在出行前，應收聽天氣預報，了解目的地的天氣情況，合理安排好行程。切記不可在強降雨天氣下，前往山洪易發區域。
一旦遭遇山洪襲擊，首先要迅速判斷現場環境，盡快離開低洼地帶，尋找高處，選擇有利地形躲避；來不及躲避時，應選擇較安全位置等待救援，并伺機發出救援信號。二是要與其他被困旅客保持集體行動，聽從管理人員的指揮，不單獨行動，避免陷入絕境。三是如能脫險，應迅速向當地管理部門報警，并主動服從當地有關部門指揮，積極參加救援行動。
此外，進入春汛后，氣溫升高，南方河湖水位開始升高，北方冰河消融，溺水事故開始頻繁發生。今年3月份以來，全國各地已發生十多起青少年溺亡事件。因此，學校和家長應加安全教育，讓孩子掌握防溺水、自救的相關知識，嚴禁孩子私自結伴去河邊、湖邊玩耍，叮囑孩子千萬不能野浴、下河游泳，也不能去冰面上行走、打鬧，避免悲劇的發生。
