晚清印壇中，被人當作樣本來學習的印人最多的就是趙之謙，一則是因為他確實天分極高，對歷代印學理論研究水平精深，見解精到，趙之謙入浙出皖，兼通南北二派，于沖刀切刀刀法應用均皆純熟，于“印外求印”功夫也達到了前無古人的地步，站在他的肩膀之上，自然可以少走許多彎路；二則是趙之謙印作并不多，可供參考的樣本也僅不到400方，趙之謙一生不肯與他人刻印，得到他的印章的人，終趙之謙一生，也不過五、六十人而已，就算趙之謙的印作我們依照樣本逐一精研，相對也易入門。
歷來篆刻愛好者學印，最佳的入手者就是漢印，但經常會陷入越臨越枯燥的境地，最終失去方向。然后或者在斑駁殘破之下失去依托，最終進入字法、篆法、刀法混亂的無所適從的境地，或者在元朱文陳巨來一類里追求高難度、高精密度的人工之美，最終丟掉的就是漢印的“氣息”。
漢印樣本極多，一方一方臨下來，臨的是什么呢？
（漢印“淮陽王璽”）
（漢印“和福”）
（漢印“護軍印章”）
（漢印“虎威將軍章”）
臨摹漢印需要專心致志地明了這些：
1、印文的字法與篆法。既要明確認記漢繆篆的文字字法書寫規律，何字如何寫，何字如何省減、增加筆畫，又要明確了解漢繆篆在入印時如何進行“印化”，從而掌握相對的“印化”規則，對以后的篆刻創作起到潛移默化的影響；
2、印章的結構與章法。熟悉漢印的章法結構特征，對于疏密、穿插、避讓、方圓、曲直等章法特征都細心領會體察，對于漢印的均分印面布局，對于漢印任疏任密的大方、平正氣象，體會漢印中筆勢的向背屈伸，俯仰顧盼之情，對于不同時期的漢印樣本的章法變化也有所了解并在創作中加以借鑒；
3、漢印典型的刀法特征。漢鑄印的凝練沉著，漢鑿印的爽快猛利，漢玉印的精細典雅……眾多的漢印樣本給后世的臨習者以各種刀法的參考對象，沖與切，快與慢，深與淺，中鋒與側鋒用刀，單刀與雙刀，雙刀的樣式變化，臨摹漢印，對于刀法的精確掌握才有可能把漢印的工藝品質體察清楚；
4、漢印的氣息。漢印的氣息才是臨摹漢印最重要的側重點，對于后世臨學者，臨得漢印精髓者，其實重點在于這一點，而這一點又恰是上述三點的結合處，我們借助趙之謙對于漢印的理解，給我們臨習漢印找一些借鑒。
這些零碎的理解并不系統，比如：
a、趙之謙的“會稽趙之謙字撝叔印”，刻這方印時，趙之謙34歲，他在印款里寫道：“息心靜氣，乃得渾厚，近人能此者，揚州吳熙再（載）一人而已。”
（趙之謙刻“會稽趙之謙字撝叔印”及邊款）
趙之謙這方漢白文印格式的多字印，一印九字，每字各占地位，卻又各有疏密，安安靜靜地占著自家的方寸之地，這種息心靜氣的渾厚之態是趙之謙從漢印里找到的最重要的“氣息”因素，這對于后世的臨漢印者的借鑒點是，我們在臨漢印時，不管是哪一種印式，逐字逐筆，一點點地臨，不慌不忙地將纖毫細節都臨出來的過程中，以平心靜氣的臨習態度最為關緊。
b、趙之謙的“何傳洙印”，刻這方印時，趙之謙29歲，他在邊款里寫道：“漢銅印妙處不在斑駁而在渾厚。學渾厚則全恃腕力，石性脆，力所到處，應手輒落，愈拙愈古，看似平平無奇，而殊不易。貌此事與予同志者，杭州錢叔蓋一人而已。叔蓋以輕行取勢，予務為深入法，又微不同，其成則一也。然由是，益不敢為人刻印，以少有合故。”
（趙之謙刻“何傳洙印”及邊款）
趙之謙有他的嘆息，他領悟到了漢銅印的絕妙之處并不在于漢印的斑駁殘損，而在于漢印本身的渾厚氣息，而想要把渾厚氣息刻出來，需要有腕力的支撐，但如果用強力下刀猛刻，又會因為石性本身的崩脆所限，自然剝落，形成古拙的面貌，用力稍有不當，自然就會破壞印面效果。那么，這中間就有個問題，即：如何既保持了漢印的渾厚氣息，古拙有致，又適應石性的爽脆特征控制石料崩裂，這是不易做到的，“看似平平無奇，而殊不易。”趙之謙認為，跟自己一樣認識到這一點的，還有杭州的錢叔蓋。不過不同的是錢叔蓋以輕行取勢，入石淺，而趙之謙則是深入石料的中鋒刀法，雖然略有區別，但都是領悟到斑駁與渾厚氣息的關系。要達到自然古拙的印面特征，并不是后期通過殘破，“做印”的方法實現就好的。趙之謙雖然可以做到自然用刀就達成渾厚的氣息與古拙的意味，但仍然不敢多為人刻印，因為這是件不易做到的事情。初學者在臨摹漢印的時候，一定要注意刀與石之間的金屬與石料性質的關系，而這個關系，又必須通過多刻石料，多增加量的積累，才能有感于心，這也是我們說要加大漢印臨摹量的原因。
c、趙之謙的“鉅廘魏氏”的邊款里寫道：“古印有筆尤有墨，今人但有刀與石……”
（趙之謙“鉅廘魏氏”及邊款）
趙之謙特意提出“有筆有墨”，他對漢印的揣摸對于我們今天對于漢印的臨摹仍有較大助益，因為漢印雖為工匠所制，但漢印的印稿最初仍是基于有“篆書修養”的文人書寫出來的，趙之謙特意提出“有筆有墨”的特征對于我們今天的漢印臨摹者的幫助在于我們要明白，每一方漢印的后面都有書法的“影子”，把每一方漢印的印稿仔細揣摸，認真思索，思索這些字的書法特征。
綜上所述，漢印的“”安靜“”渾厚“”有筆有墨”特征，是趙之謙在長期的篆刻實踐中總結出來的古印學習的注意事項，也是趙之謙重要的“印論”。這些“印論”對于我們這些篆刻學習者非常重要，要仔細領悟并用來指導篆印實踐。
（【老李刻堂】之149）
