隨著關山櫻和北美海棠的謝幕，薔薇科的花事暫告一段落，隨之而來是以紫藤和紫荊為代表的豆科盛宴。嘉定紫藤園的多花紫藤正在盛花期，百米長廊，花開如瀑，倘若錯過的話就只能再等一年了。
這一期，我們來聊聊紫荊及她同屬的姐妹們。
紫荊是我國華東、華中以及華北等大部分地區常見的開花灌木。紫紅色的假蝶形花密密麻麻簇簇著生在莖干上，是溫帶植物中少見的“老莖生花”的類型。
中國植物志收錄的紫荊屬有五種：黃山紫荊、紫荊、湖北紫荊、廣西紫荊和垂絲紫荊。其中后兩者的分布地為西南地區，小秋尚未見過實物，暫且不表。
今天要分享為華東地區可見的黃山紫荊、紫荊、湖北紫荊和從國外引進的加拿大紫荊四個種以及種下的部分栽培品種。
一、黃山紫荊
上海地區最早開花的是黃山紫荊了，花期在三月上旬至下旬，比之同期開花的玉蘭、早櫻的花期更長。
黃山紫荊為叢生灌木狀，其花先葉開放，花梗較長，花色為淡紫紅色，后期逐漸變粉白色。原產安徽、浙江等地。
二、紫荊
紫荊本種為園林中應用最常見的一種，花期在三月下旬至四月中旬，花色紫紅，花量主要集中在主干和老枝上，越到上部幼嫩枝條則花越少，最頂端則萌生葉芽。紫荊的花通常先于葉開放，并且從枝干基部由下至上依次綻放，開到末端嫩枝時花便與葉同時開放了。
這種“老莖生花”的開花方式，常見于熱帶雨林植物，卻不知為何分布于溫帶的紫荊也有如此特性？
諸如最常見的紫薇，園林修剪中可以用一剪沒的方式將其剪至只剩主干（其開花枝條為當年生新枝），而紫荊卻不能如此。
紫荊的錯誤修剪示范
紫荊的修剪其實并不需要費心，常規的方法只要剪去枯枝和殘枝即可 ，當然偷懶的話也可以不做修剪。
三、湖北紫荊（巨紫荊）
湖北紫荊，花淡紫紅色或粉紅色，先于葉或與葉同時開放，不同于灌木狀的紫荊，湖北紫荊的為高大的喬木，植株最高可達二三十米，因而亦稱巨紫荊。
園林中先花后葉的開花喬木并不多，能用于溫帶的便更少，近年來大受追捧的染井吉野櫻雖然花開效果驚艷但花期卻太短，而湖北紫荊剛好彌補了這一缺憾。
春觀花，夏觀葉，秋季果，冬觀干，湖北紫荊的優良特性使其成為近幾年園林應用中表現優異的鄉土植物。
其中以中林園林選育的先花后葉、顏色鮮艷、花期較長的“四季春一號”品種表現較為優異，并獲得國家植物新品種保護。（沒收廣告費）
四、加拿大紫荊
加拿大紫荊原產于美國、加拿大等地，1999年由上海園林科研所最先引進。加拿大紫荊中應用最廣泛也最為出名的是紫葉加拿大紫荊，花色紫紅，花期為三月下旬至四月下旬。
其典型特征為紫紅色的心形葉，一年三季皆為紫紅色，是近年來表現出眾的彩葉樹種之一，其形狀優良、耐寒性強，應用范圍為華中、華東、西南、華北等大部分地區。
第一次遇見紫葉加拿大紫荊是在豆香園（一個關于豆科植物的主題公園，之后會詳細介紹），四月中下旬花期剛過，心形的新葉伸展開來，映著藍天的背景拍起來特別有美感。
目前記錄到上海地區有應用紫葉加拿大紫荊的綠地有上海辰山植物園、上海植物園、豆香園、延中綠地、思賢公園和醉白池。
加拿大紫荊本種葉片為正常的綠色，花色為紫紅色，比紫荊花色更深，花期也晚一周左右。
左上為湖北紫荊，中右為紫荊，左下為加拿大紫荊
另外，加拿大紫荊亦有白花品種，圖為“東方白”加拿大紫荊，攝于辰山植物園。
還有一種人工嫁接的垂枝類紫荊，圖為“淡紫垂枝”加拿大紫荊，同攝于辰山植物園。
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