莢蒾屬植物花序中有“大不孕”結(jié)構(gòu)的有好幾種，如瓊花（木繡球），歐洲莢蒾（雪球），蝴蝶戲珠花（粉團），蝶花莢蒾，合軸莢蒾等。前三種分別對應(yīng)有花序全由“大不孕”組成的變種。
這些非常相似的結(jié)構(gòu)，在整個莢蒾屬~200種植物中，卻是獨立演化而成。傳統(tǒng)的形態(tài)學(xué)和基于DNA序列的系統(tǒng)發(fā)生研究都認為它們歸屬于不同的組。這些將少數(shù)位于花序外側(cè)的花變化為負責(zé)招蜂引蝶的“大不孕”，是功能和結(jié)構(gòu)更加分化的次生演化性狀。
在它們之中，有一支——蝴蝶戲珠花（Viburnum plicatum var. tomentosum Miq.）和蝶花莢蒾（V. hanceanum Maxim.）更是演化出更加精致的結(jié)構(gòu)——不僅有“大不孕”和“小可孕”的分化，大不孕花不再是5個輻射對稱的瓣片，沿著近軸側(cè)-遠軸側(cè)（靠近中央-遠離中央）顯著的大小不同，從而形成兩側(cè)對稱、結(jié)構(gòu)更加精細的“大不孕”。
蝴蝶戲珠花，清末著作《植物名實圖考》收錄了這個富有畫面感的名字，描述到：
“蝴蝶戲珠即繡球之別種。桂穰《札璞》：繡球花周圍先開，其瓣五出，酷似小白蝶，俗呼蝴蝶花。中心別有數(shù)蕊，小如粟米。按此花五瓣，三大兩小，形微似蝶。中心綠蓓蕾，圓如碧珠，開不成瓣，白英點點，非蕊也?！?/span>
何以見得這就是蝴蝶戲珠花呢？可以從3個細節(jié)：
① 不孕花的花瓣有大小差異，“蝴蝶”因此而來，只有蝴蝶戲珠花和蝶花莢蒾的“大不孕”有這樣的分化。
② 葉的側(cè)脈：蝴蝶戲珠花的葉脈在正面形成溝壑，然后從葉片的反面明顯的高高凸起，側(cè)脈數(shù)目很多（>10對），蝶花莢蒾側(cè)脈也較少（5-7，至多9對）。
③ 花序側(cè)生葉腋，在開花枝每節(jié)的葉腋中成對發(fā)出，可以形成長長一串；而蝶花莢蒾的花序頂生，氣質(zhì)完全不同。
圖片來自辰山幫看君
蝶花莢蒾的“大不孕”也更加整齊規(guī)律，多為只有2對4個顯著瓣片的結(jié)構(gòu)，更像蝴蝶。相比蝴蝶戲珠花，蝶花莢蒾分布在更南更暖和的地區(qū)，上海是見不到了。
花序分支（ray）頂端的小花發(fā)育為兩側(cè)對稱的不孕花，位置信息明確。
蝴蝶戲珠花的不孕花可以是4瓣，或是5瓣，但是顯著的只有最外側(cè)的3瓣，分別對應(yīng)的發(fā)生內(nèi)側(cè)1瓣或2瓣縮小。
有趣的是，不同于瓊花，蝴蝶戲珠花（以及蝶花莢蒾）的花序中不容易見到不孕花和可孕花的中間過渡（∑ (繡球+八仙÷瓊花×蝴蝶) = ? 妙不可言 !），這兩種花的分布根據(jù)位置而涇渭分明，似乎反映出后者存在更加精確的控制系統(tǒng)。
粉團（Viburnum plicatum Thunb.）是蝴蝶戲珠花的全大不孕變種，花球的個頭遠沒有木繡球大，但是緊湊有序，加上紋路清晰富有質(zhì)感的葉片，整體感覺更加講究精致。在這種全由不孕花組成的花序中，不再看見小花有兩側(cè)對稱的結(jié)構(gòu)，所有花都有5個花瓣，大小相似。
