地球在銀河系中運動，但地球在任何時候都不會經過銀河系中心。地球在銀河系中的運動受到太陽引力的控制，而太陽在距離銀河系中心大約2.6萬光年的地方做環繞運動，繞行周期約為2.2億年，所以包括地球在內的所有太陽系天體都不會從銀心經過。
倘若太陽帶著地球穿過銀河系中心，這對于地球上的生命將會是毀滅性的災難。在銀心附近，分布著密度極高的恒星。雖然從中穿過的太陽與其他恒星發生碰撞的可能性不大，但那里有很多恒星可以爆發成超新星，這對于地球生命來說是致命的。
如果以銀心作為靜止坐標系，地球在銀河系中的運動軌跡類似一種螺旋形。這是因為地球會環繞太陽運動，同時地球又被太陽帶著在銀河系中穿行。
另外，太陽繞銀心的運動也不是完美的橢圓形，或者平滑的軌道，因為銀河系中不同區域的物質分布有所差異，太陽在其中穿行時受到的引力作用會有所變化。根據目前的觀測結果，太陽在銀河系中的運動軌跡呈現為波浪形，太陽會在銀河系盤面中間的上下方周期性的穿行，其周期大約為6400萬年，每隔大約3200萬年的時間穿過銀盤一次，我們大約在300萬年前剛剛穿過銀盤。
由于太陽系在銀盤中的周期性穿越，有科學家將此周期與地球上的生物大滅絕周期相聯系在一起。事實上，在太陽系接近銀盤的過程中，地球受到的宇宙射線撞擊會越來越多。雖然有一些疑似的證據，但地球上的物種大滅絕是否與太陽系在銀河系中的運動有關，目前還不能確定。
