1994年7月16日至22日，一顆彗星受到木星的引力拉扯，斷裂成21片碎片，以60千米每秒的速度接連向木星撞去。此次撞擊將木星表面撞的傷痕累累，這顆彗星就是著名的“蘇梅克-列維9號”。科學家通過望遠鏡，在地球上真實目睹了這次撞擊。

蘇梅克-列維9號

這顆彗星是在1993年3月24日由美國天文學家尤金·蘇梅克和他的妻子卡羅琳·蘇梅克，以及天文愛好者戴維·列維共同發(fā)現(xiàn)的一顆彗星。這是他們發(fā)現(xiàn)的第九顆彗星，因此，被命名為蘇“梅克-列維9號”。

而原本圍繞太陽運行的“蘇梅克-列維9號”，被木星的引力拉扯后圍繞木星運行。直徑5km，由于被木星引力拉扯太近而被扯成了21片碎片，最終，全部撞向木星。

太陽系的保護神

木星簡直就是地球的保護神，當蘇梅克-列維9號向太陽系內(nèi)部沖來時被木星引力吸引，由于體積的龐大，在一定程度上阻止了這顆彗星對太陽系內(nèi)部包括地球在內(nèi)行星的威脅。

試想，這顆彗星如果撞向地球會產(chǎn)生什么樣的后果？直徑5km，這些彗星碎片的撞擊總能量達到了驚人的20萬億噸TNT爆炸的當量，相當于10億顆投放在廣島的原子彈爆炸。如果撞向地球那必然會經(jīng)歷一場生物大滅絕，6500萬年前的恐龍滅絕就是由于小行星撞擊地球?qū)е碌模@種災難不容小視。

改變命運，成為第二個太陽？

這次撞擊為人類探究太陽系和木星提供了機會，很可能因此改變了木星的命運。

木星有著巨大的體積和質(zhì)量，質(zhì)量為地球的318倍，體積為其1316倍。這樣一個龐大的行星不斷向宇宙周圍釋放能量，很有可能木星內(nèi)部本身存在核聚變。而這次的彗星撞擊產(chǎn)生的高溫很有可能加速木星核聚變的反應，這樣一來，木星體現(xiàn)出更多更大的能量，表現(xiàn)的熾熱而且明亮，核聚反應越來越快。

有人認為木星也就很有可能成為太陽系中的第二個恒星，當太陽能量消失殆盡，木星取而代之，成為太陽系新的恒星。

未來之謎

關于木星的未來，很多的也只是推測。也有人不贊成以上的觀點，木星雖然體積和質(zhì)量巨大，但還是無法跟太陽相提并論。以太陽為例，恒星大多是熾熱的氣態(tài)星球，對整個星系釋放巨大能量。而木星是由液態(tài)氫構(gòu)成的。即便也可以發(fā)光發(fā)熱，但是亮度確實也沒法和太陽相提并論。

因此木星不是嚴格意義上的行星，也不是完美的恒星，所以，對于木星的未來，就跟謎一樣，目前畢竟是推測，沒有人知道它的命運會是怎樣。