《黃帝內經》多篇經文中都強調針刺調氣的重要性。因為氣是維持人體生命活動的基本物質，氣的運動形式一旦失常，則會引起氣機失調，甚則“出入廢則神機化滅，升降息則氣立孤危”（《素問·六微旨大論》）。
而十二經脈循行的氣血以氣為重，故稱經氣。經絡之氣為全身之氣的一部分，經絡臟腑相連，經絡之氣變動、失調，亦會影響臟腑虛實，故《靈樞·經脈》云：“經脈者，所以能決死生，處百病，調虛實，不可不通。”
因此經氣的正常運行是人體正常生命活動的前提，《靈樞·刺節真邪》中更是明言：“用針之類，在于調氣”，可見調氣在針刺過程的重要性。
筆者認為，“調氣”是針刺的目的，同時《靈樞·終始》曰：“凡刺之道，氣調而止”，即“氣調”是針刺的結果。陰平陽秘，陰陽調和，則是“氣調”的實質，如《靈樞·根結》云：“故曰用針之要，在于知調陰與陽，調陰與陽，精氣乃光，合形與氣，使神內藏?！?nbsp;
調氣的過程不僅限于行針階段，調氣方式不僅限于刺手調氣，所調之氣亦不限于經絡之氣。從“調氣”到“氣調”，則包含于針刺的全過程，故本文從針刺的進、行、留、出4個環節論述“調氣”的內涵，闡述如下。
1 進針階段調氣重在以押手調氣
進針階段是針刺的初始階段，此過程重在刺手與押手的相互配合。押手的作用不僅是穩定針身，還可調氣。先賢已把其作用置于非常重要的位置，故有《難經·七十八難》“知為針者信其左，不知為針者信其右”之說。筆者認為此階段的調氣應重在押手，而押手調氣又包含如下兩層含義。
一是宣散肌表氣血。進針的要求是無痛，只有無痛才有利于后續的針刺治療，做到這一點離不開押手調氣的作用。《標幽賦》指出：“左手重而多按，欲令氣散……不痛之因?！边@里的左手可理解為押手，因“疼則神歸之”，押手的作用就是通過使所刺部位肌表的氣血宣散，起到氣行痛減、痛減神安之用，如此可緩解進針時的疼痛。
此時可采用針刺的輔助手法——切法，如《素問·離合真邪論》言：“切而散之”，即是此法。明代汪機在《針灸問對·十四法》中詳細論述了該法可有宣散氣血之用，其言：“凡欲下針之時，用兩手大指甲于穴旁上下左右四周圍掐而動之，如刀切割之狀, 令血氣宣散”，即在腧穴周圍掐切、揉按片刻，以達宣散氣血之功。
二是激發經脈經氣?！鹅`樞·刺節真邪》云：“用針者，必先察其經絡之實虛，切而循之，按而彈之，視其應動者，乃后取之而下之。”經絡之用，運行氣血，而人之氣血各異，欲刺之時，若察患者羸弱，則思氣血匱乏，經絡空虛，則氣不易至。刺之要，氣至而有效，氣速則效速，氣遲則效遲。
故此時可采用循法，如《素問·離合真邪論》所言“捫而循之”中的“循”，即是此法。以押手沿經絡循行路上下左右揣摩，甚則以指彈之，使氣血聚集，以此來激發經氣，如明代汪機所著《針灸問對·十四法》所言：“用手上下循之……使氣血循經而來，故記載循以至氣?！庇秩纭额惤洝め槾填悺そ浢}應天地呼吸分補瀉》云：“以指彈其穴，欲其意有所注則氣必隨之?！?/span>
2 行針階段調氣重在辨經氣往來
行針階段是指將針刺入腧穴后，為了得氣、調節針感以及進行補瀉而施行的各種針刺手法，是針刺調氣的重要環節，是針刺取效的關鍵階段。
筆者認為，此階段調氣重在明辨經氣往來的2個階段，根據不同階段，施以不同的針刺手法，并以辨針下氣貫穿針刺操作始終。
第一階段即“經氣未至”階段。此階段針鋒已刺入皮膚，但醫者針下有“閑處幽堂之深邃”之感，即辨針下“經氣未至”。此時調氣意在促進經氣速至針下?？刹捎谩?/span>候氣法”，持針候氣，“手如握虎，持若擒龍”，靜候經氣充盈，一心一意地體會針下之感，尋求“若有所觸”的得氣感，待經氣逐漸旺盛，直至針下徐緩而沉滿為止；若仍“經氣未至”，可“微旋而徐推之”（《靈樞·官能》），即采用“尋氣法”，將針退至皮下，改換針尖的方向，以徐入主緩為原則，輕微地提插捻轉，徐徐而漸漸地向深刺入，以尋找經氣的感應。以此候氣、尋氣之法，調經氣速至針下。
第二階段即“氣至針下”階段。此階段經候氣、尋氣之法，已誘導經氣至針下，此時醫者針下已有“如魚吞鉤”之調來經氣之感，即辨“氣至針下”，亦可理解為“得氣”。筆者認為，此時調氣有4種形式。
其一，得氣為度，亦有學者將其稱之為針刺的即刻效應，如《靈樞·九針十二原》曰：“刺之而氣不至，無問其數；刺之而氣至，乃去之，勿復針……刺之要，氣至而有效，效之信，若風之吹云，明乎若見蒼天，刺之道畢矣?！币簿褪钦f針刺已得氣，氣至而有效，有效即氣調，氣調即出針，且療效有如拔刺血污，效如桴鼓。以上也符合臨床的多數情況，針刺多以得氣為度，不施以任何手法，得氣即止，疾病即愈或疾病向愈。
此時亦可采用守氣法，此法亦是得氣的一種延續。用刺手拇食指捏持針柄，穩住針身，保持針體不動，使針體相對固定在得氣時的深度和角度，以意守氣，慎守勿失使針感維持一定的量效和時效，如《靈樞·小針解》所言：“空中之機，清凈以微者，針以得氣，密意守氣勿失也。”
其二，氣至病所，此時調氣之意為運用各種手法來控制經氣的運行，使調來的經氣行至患病之所，從而達到陰陽平和之意。如明代徐鳳《針灸大全·金針賦》中所載“飛經走氣”4法，主要用于“關節阻澀，氣不過節者”，其中青龍擺尾法多用于“上病下取”“前病后取”；白虎搖頭法多用于“旁病中取”；蒼龜探穴法多用于“麻者上取”“痛者下取”；鳳凰展翅法多用于“旁病中取”“上病下取”“下病上取”。
亦可采用針刺的輔助手法，如“如刺手足，欲使氣上行，以指下抑之；使氣下行，以指上抑之”之按法（《針灸問對》）；“如欲上氣，將大指次指掐住針頭……卻用中指將針腰輕輕按之……如拔弩機之狀，按之在前，使氣在后，按之在后，使氣在前”之努法（《針灸問對》）等。
其三，導氣通經。臨證之時，尚有病癥虛實不明顯，非“邪氣盛”，亦非“經氣奪”，乃氣機逆亂所致，若此時妄用補瀉，或損傷正氣，或補而留滯，故此時調氣之意，意在徐徐引導，進出針上無速度、幅度、頻率及力量的差異，不同于進針與出針有速度快慢區別的補瀉針法的操作形式，使氣和緩，氣機順接，意在使逆亂之氣恢復到調和狀態，如《靈樞·五亂》所言：“五亂者，刺之有道乎？……徐入徐出，謂之導氣，補瀉無形，謂之同精，是非有余不足也，亂氣之相交也。”
其四，補虛瀉實。如病癥有明顯的虛實變化，此時應施以補瀉手法（徐疾補瀉、提插捻轉補瀉、迎隨補瀉等），虛則補之，實則瀉之。那么“調氣”則為補虛瀉實的手段，是在得氣的基礎上，根據經氣的虛實，采用補瀉手法，有余者瀉之，不足者補之，來調整機體的虛實狀態，如《靈樞·小針解》曰：“氣至而去之者，言補瀉氣調而去之也?！蓖ㄟ^補虛瀉實而達到陰陽調和，此所謂“用針之要，在于知調陰與陽”（《靈樞·根結》）。
而調氣之法可根據病癥的寒熱虛實來判定，如寒者熱之，熱者寒之，虛則實之，滿則泄之；可根據患者脈象的變化來判定，如《靈樞·終始》：“邪氣來也緊而疾，谷氣來也徐而和”，此處實指脈象，而非針下之感，脈象堅緊則瀉，脈象徐緩則補；可根據針下之感來判定，如《針灸大成·經絡迎隨設為問答》所言：“至若得氣如鮪魚食鉤，即是病之氣也?！惫P者認為此處的“鮪魚食鉤”而非《標幽賦》中“如魚吞鉤”之感，同為明代的《本草綱目·鱗部》中認為鱘魚又名鮪魚，稱其“背如龍，長一二丈”，可見其體型碩大，故其食鉤必勢沉力猛，故若見針下之氣有猝然陷下沉緊之感，此乃邪盛之氣，應急以祛邪。
3 留針階段調氣重在“自調”
留針階段的調氣是在得氣基礎上的調氣，無論影響留針的因素是什么，留針階段始終是正邪交爭的過程。正勝邪祛，正氣（陰氣或陽氣）漸復，則陰陽調和，疾病向愈，如《素問·針解》曰：“刺實須其虛者，留針陰氣隆至，乃去針也；刺虛須其實者，陽氣隆至，針下熱乃去針也?！庇秩纭鹅`樞·終始》所言：“刺熱厥者，留針反為寒；刺寒厥者，留針反為熱?！毙笆⒄?，邪氣漸進，則陰陽失調，病邪深入。故該階段不施以任何手法，而是將針置于腧穴之內，令氣“自調”的過程。
4 出針階段調氣重在出針時的辨氣
出針是進、行、留、出針刺過程中的最后階段，也是影響療效的最后階段，當審慎調氣，切不可草草出針，如拔枯草。此階段出針貴緩，調氣意在出針時的辨氣，辨氣以察虛實，以決出針之法。
因留針本身是正邪交爭的過程，交爭結果無非是正邪勝負。若正勝，則出針時感針下微松，輕微提插捻轉而無滯澀之感，此時當緩而退針，無需做任何補瀉手法，如《針灸大成》所言：“凡持針欲出之時，待針下氣緩，不沉緊，便覺輕滑”；若邪勝，則“病未退者，針氣始根，推之不動，轉之不移，此為邪氣吸拔其針”（《金針賦》），此時出針時感針下緊澀，拔之不動，捻之不行，此仍處于正邪交爭之時，不可強行出針，出針則“其病即復”，當以補以瀉，可復施以提插、捻轉等補瀉之法；亦可于出針時行補法出針或瀉法出針，如《針灸大成》所言：“瀉者呼之，慢出其針，務令氣泄，不用按穴?！薄把a者吸之，急出其針，便以左手大指，按其針穴，及穴外之皮，令針穴門戶不開，神氣內守，亦不致出血也?！敝敝玲樝隆拔⑺伞?，陰陽調和。
5 小結
調氣在針刺的進、行、留、出4個環節中占有重要的地位。針刺之初，針鋒尚未刺入皮膚，此時調氣雖可調醫者之神氣，使其必一其神，亦可調患者之氣，使其氣定神閑，但筆者認為，此階段應將著眼點首先放于進針無痛這個層面上。武連仲教授亦認同無痛進針的重要性，認為進針是給患者的第一印象，也是醫者最基本的操作技術。故此階段調氣重在以押手調氣，調氣以宣散氣血，而進針無痛；進而調氣以激發經氣，而促進得氣。
針入之后，切勿草草收針，要明辨“經氣未至”與“氣至針下”兩個階段，“經氣未至”之時，則調氣以促進經氣速至針下；“氣至針下”之后，則又可采用不同形式的調氣之法。如在臨床多數情況下皆以得氣為度，甚則得氣即病愈；亦可施以手法，使調來的經氣，氣至病所；同時，若病情尚輕，沒有明顯虛實之癥狀，則可持針導氣，調逆亂之氣歸于平和；若虛實之征象明顯，則調氣以補虛瀉實，從而達到陰平陽秘。此4種形式，無順序遞進的關系，亦非于一次行針過程中逐一采用，而是根據病癥虛實、病勢、病位之不同用之。
留針階段調氣意在“自調”。此階段可間斷行針，且無論留針時間長短，留針的影響因素為何，主要是將針留置于患者穴位之內。但此種“留置”雖是“靜”，但只是表象，而“動”是其實質。故有些學者認為留針具有“行氣以補瀉”的作用，是一種“靜中有動”的過程。此時“動”乃正邪交爭，“自調”即正邪交爭的過程，若正勝邪退，則辨得針下和緩，故緩而出針；若邪盛正衰，則辨得針下緊澀，推之不動，故施補瀉之法，欲達陰陽平和而出針。
同時也應注意，在針刺調氣的環節，亦勿忘治神，“凡刺之真，必先治神”（《素問·寶命全形論》），神能馭氣統精，神憚散則氣不藏，神定則氣相隨。治神要貫穿于針刺的進、行、留、出全過程，“粗守形，上守神……粗守關，上守機……知機之道者，不可掛以發”（《靈樞·九針十二原》）。治神以把握調氣的時機，治神以助調氣。
作者：王栩
