我認(rèn)為現(xiàn)代意義上的父親出現(xiàn)在20世紀(jì)20年代。
美國一年一度的父親節(jié)定在六月的第三個周日，這是一個和父親一起度過的家庭節(jié)日，家庭成員會送父親禮物來表達(dá)他們的感激之情。而美國人對于父親在家庭中應(yīng)該承擔(dān)的角色——他們所欽佩的父親角色——卻并不是用幾句話就能夠說清楚的。
每個家庭對于父親的期待是不同的，但每個人對于什么才算是“好”父親都有著自己的標(biāo)準(zhǔn)。
有些矛盾一直都存在，比如賺錢養(yǎng)家和陪伴孩子之間的沖突，有些矛盾則來自互聯(lián)網(wǎng)時代的社交媒體。隨著對美國父親研究的越來越充實，對于怎么做才是好父親的標(biāo)準(zhǔn)也越來越多樣化。
在美國歷史初期，關(guān)于父親到底意味著什么，人們并沒有太多想法。在當(dāng)時，將信仰和知識傳授給孩子的就是好父親，僅此而已。
歷史學(xué)家、《美國工業(yè)化初期的中產(chǎn)階級父親（Middle-Class Fatherhood in Early Industrializing America）》一書的作者Shawn Johansen認(rèn)為：“殖民時期很少探討與父親有關(guān)的話題，父親們只管教育孩子們宗教的虔誠與教義，同時培養(yǎng)良好的工作習(xí)慣及傳授必要的知識以便他們在以農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)為主的社會中有所作為。”
在19世紀(jì)，美國內(nèi)戰(zhàn)后的幾年里，這種情況開始發(fā)生了變化，美國商業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展意味著更多人在外邊找工作，而不是務(wù)農(nóng)或運(yùn)營家庭作坊，也意味著家中的頂梁柱（通常是父親）每天都要離家工作。這種轉(zhuǎn)變促進(jìn)了中產(chǎn)階級的發(fā)展，與此同時，兒童開始被視為獨(dú)立的個體，有權(quán)受到保護(hù)，而不是僅僅作為一個勞動力。兒童也開始離家去公立學(xué)校上學(xué)，這時父親的職責(zé)便是指導(dǎo)他們——特別是男孩——在未來找到工作。（Johansen還提到了這一時期美國父親的另一個驚人變化：中產(chǎn)階級的一些父親開始陪產(chǎn)。）
工業(yè)化對于工薪階層父親也提出了一系列要求。
“父親這一身份圍繞著養(yǎng)家糊口及盡自己所能將孩子安置到工作崗位上，然而，變幻莫測的工作使得工人階級父親的權(quán)威比中產(chǎn)階級父親的脆弱得多。”Johansen說道。
隨著移民潮的興起，城市里的父親也面臨著新的挑戰(zhàn)，他們要努力平衡整個家庭對他的期望，以便他的孩子能更好地融入新的社會。
20世紀(jì)初，掙錢養(yǎng)家是好父親的主要特征。但人們也開始承認(rèn)父親在其他方面的職責(zé)。
在世紀(jì)之交，美國社會對孩子的期待日新月異，于是父親的角色也跟著發(fā)生了變化。每個家庭中的孩子數(shù)量開始減少，Johansen舉了個典型的例子：在19世紀(jì)，平均每個白人婦女要生6個孩子，而到了20世紀(jì)，孩子的數(shù)量變成了3個，這意味著父母可以把更多精力花在每個孩子身上。
隨著心理學(xué)日益專業(yè)化，兒童發(fā)展（包括父親的影響）得到了更廣泛的研究。心理學(xué)家G. Stanley Hall令人們認(rèn)識到青春期是人生的一個重要階段，并且應(yīng)該認(rèn)真對待年輕人的想法。
但與此同時男性花在工作上的時間越來越多。造成這種結(jié)果的影響因素包括：城鎮(zhèn)化、每周40小時工作制及汽車的普及。
“我認(rèn)為現(xiàn)代意義上的父親出現(xiàn)在20世紀(jì)20年代。”歷史學(xué)家、《美國父親歷史（Fatherhoodin America: A History）》作者Robert L. Griswold說道。汽車的出現(xiàn)伴隨著消費(fèi)社會的快速增長，工薪階級需要賺更多錢養(yǎng)家糊口，而家庭也開始意識到父親除工作之外的角色同樣非常重要。
在大家爭論說男性應(yīng)該換尿布，傳授智慧的語言并在工作之余陪孩子玩耍的文學(xué)浪潮中，“新父親運(yùn)動”開始了。
這時期，父親節(jié)成為了一個議程，當(dāng)時經(jīng)濟(jì)大蕭條使得婚姻方面相當(dāng)艱難，尤其是社會對父親服務(wù)于家庭的期盼。而女性主導(dǎo)的工作受到的打擊不如男性主導(dǎo)的工業(yè)行業(yè)嚴(yán)重。部分倡導(dǎo)者認(rèn)為應(yīng)當(dāng)有個全國性的節(jié)日以提高失業(yè)和半失業(yè)者的自尊。盡管有推動，但直到1972尼克斯總統(tǒng)簽署了一項法案，在每年6月的第3個星期日才成為父親節(jié)的法定節(jié)假日。
即便如此，認(rèn)識到父親的重要性并不意味著父親可以花更多時間跟孩子在一起。在第二次世界大戰(zhàn)期間，父親從在大蕭條期間失業(yè)，變成了去參戰(zhàn)了。而到了1943年末，父親可以不必參軍了——由此導(dǎo)致了結(jié)婚率迅速上升——因為專家擔(dān)心將父親征召到軍隊可能會對美國家庭產(chǎn)生不良影響。美國參議員Burton K. Wheeler (D-MT) 認(rèn)為，政府機(jī)構(gòu)中逃避責(zé)任者應(yīng)該在美國家庭破碎前被送往前線。
接下來的重大轉(zhuǎn)變，其影響延續(xù)至今。自20世紀(jì)60年代末期婦女解放運(yùn)動序幕揭開以來，婦女獲得了更多工作和受教育的機(jī)會，家庭經(jīng)濟(jì)來源的結(jié)構(gòu)也隨之發(fā)生了變化。離婚的興起也導(dǎo)致更多的孩子要在兩個家庭中生活。20世紀(jì)后期，美國社會終于開始認(rèn)可家庭的新型模式，即女性也可以供養(yǎng)家庭，而且完整家庭不一定必須是父親-母親-孩子這樣的結(jié)構(gòu)。美國家庭努力想要找到“好”家長的含義，與此同時，人們也開始思考“父親”究竟意味著什么。
為跟上時代，“新父親”運(yùn)動全面恢復(fù)，人們重新開始關(guān)注父親在家庭中的角色發(fā)生了怎樣的的變化。
“如今，在沒有父親的家中入眠的孩子數(shù)量是美國歷史上最多的，”《時代》雜志在1993年以父親的故事作為封面文章，一上市就受到了廣泛的關(guān)注，“與研究犯罪、吸毒、抑郁癥患、學(xué)業(yè)失敗的專家交談，他們會指出這些問題都與父親的缺失有關(guān)。但和那些與家人相伴的父親交談，就會發(fā)現(xiàn)原因其實很復(fù)雜。”他們從老板、單位、周圍環(huán)境甚至自己的妻子那里獲得的，往往是一個讓人絕望的信息：我們不相信男人可以成為好家長，我們對他們也并不抱任何期待。”
父親們得到的信息是他們并不被需要——更何況當(dāng)今社交媒體出現(xiàn)了大量可以提供家庭教育知識和信息的平臺——這個問題亟待解決。
例如，《兒童與家庭研究雜志》刊登的一項研究認(rèn)為，諸如“母親更懂照料孩子”這樣的觀念會給父親造成巨大壓力，對他們是否能夠勝任父親角色產(chǎn)生負(fù)面影響。
顯然，關(guān)于“好”父親到底是什么樣的，社會還沒有形成達(dá)成一致的意見，所以事情還在繼續(xù)發(fā)展。而對于這種演變的思考是這一過程的重要組成部分。研究者Lauren Altenburger最近所做的研究發(fā)現(xiàn)，最為重要的是父母應(yīng)該經(jīng)常開誠布公地溝通家庭教育問題。
