印度被稱為文明古國，是當之無愧的。我來簡單談一下是如何從考古學角度確立印度文明古國地位的。
1856年，英國在西北印度修建鐵路，路經(jīng)哈拉巴村（今巴基斯坦境內(nèi)），發(fā)現(xiàn)很多堅固整齊的窯制磚塊，記憶用來做路基。同時發(fā)現(xiàn)一些小石塊，上面刻有銘文并伴有圖案，背面有穿孔的拱出物。這些現(xiàn)象引起了考古學者的注意。
1920年，英國組織調(diào)查團開始挖掘，證明這兒有古城。1922年有新發(fā)現(xiàn)，在哈拉巴以南600公里的地方發(fā)現(xiàn)近印度河邊上有幾個大丘，當?shù)厝朔Q土丘為“摩亨索達羅”（意為“死者之丘”），丘上有中世紀的佛教塔。考古調(diào)查團在整理佛塔時，意外發(fā)現(xiàn)塔下有古城，屬史前的遺址，共七層之多，是每次印度河水泛濫毀城后，又在原址上復建的。1931年，調(diào)查團發(fā)表報告書，以團長馬歇爾的名字命名，報告書共三大冊，為世界矚目。
報告將兩地文化合稱為“印度河流域文明”，60年代恒河流域也發(fā)現(xiàn)同樣的文化，到70年代共發(fā)現(xiàn)60多處遺跡，文明性質(zhì)基本相同，仍以摩亨索達羅最大，而哈拉巴的文物更完整。此時，用“印度河流域”已無法涵蓋其地域，遂改稱“哈拉巴文明”，以最早發(fā)現(xiàn)地來命名。
哈拉巴文明是地域上最廣闊的古代文明，比當時埃及文明和美索不達米亞文明的總和面積還要大得多。該遺跡西自南俾路支海濱，東到恒河與閻牟那河的河間地，北起喜馬拉雅山南麓的魯帕爾，南至納爾馬達河以南。東西橫跨1600公里，南北相距1100公里。
哈拉巴文明是一種城市文明。城市的建造有精良的規(guī)劃設(shè)計。對于城市建設(shè)，主持發(fā)掘的馬歇爾教授感嘆，在埃及和美索不達米亞古代文明中，花大量的金錢和精力建造碩大的宮殿和廟宇，而從來不留意一般的平民居處。但在印度河流域剛好相反，最好的建筑都是為市民使用的。
哈拉巴文明的生產(chǎn)是農(nóng)耕為主。主要農(nóng)具有青銅的齒耙、鐮刀等，但沒有發(fā)現(xiàn)犁。牛是主要畜力。大量的石器工具仍在使用，因本地是沙地，石材顯然是遠方運入，所以哈拉巴文明應(yīng)是金石并用時代。農(nóng)作物以大麥、小麥為主，棗、芝麻看來是普及的經(jīng)濟作物，豆類也有發(fā)現(xiàn)，文明的末期出現(xiàn)稻米。棉花的栽培是世界上最早的，比尼羅河流域早了幾百年。有陶制的紡錠出土，可惜沒有發(fā)現(xiàn)棉織品。馴養(yǎng)業(yè)有相當高的水平，牛、羊、豬、家禽、魚等都是食物，甚至有馴象的證據(jù)。
除了大量的窯燒磚外，手工業(yè)方面令人矚目的首推制陶。陶器以紅色彩陶居多，還發(fā)現(xiàn)了世界上最早的釉彩陶。印度河流域的遺址中還發(fā)現(xiàn)了產(chǎn)自伊朗、伊拉克的玉、綠松石、天青石等，阿富汗和中亞的一些寶石和生活用品也在遺址中有發(fā)現(xiàn)。當?shù)鼐用竦奈幕彩秦S富多彩的，已經(jīng)有文字符號出現(xiàn)，有些至今未能完全解讀。哈拉巴遺址還發(fā)現(xiàn)了世界上最早的骰子，在雅利安人的記載中，他們進入印度后第一學會的就是擲骰子。
《馬歇爾報告》曾說，根據(jù)兩地出土的文物，“非常清楚地證明，（哈拉巴文化）不是發(fā)軔之初，而是經(jīng)過了相當長時期的演進，是千萬人的努力造成的。因此印度如同波斯、美索不達米亞和埃及一樣，是人類文明開創(chuàng)與演進的重要地域之一。”
