宮門八卦拳主要以董海川，尹福、宮寶田在清朝皇宮內部所編創及傳授于皇親貴族集養身，健身、御敵的內部拳術。宮門八卦拳俗稱八卦掌。因為這門以掌為主由基本八掌派生六十四掌與八卦之變卦相合，以行步轉圈為基本方式的拳術, 故名八卦掌。
宮門八卦掌是以掌法和步法的變化轉換為中心的拳術套路，它的基本掌法是：單換掌，雙換掌，蛇行掌, 順勢掌, 抱掌, 合掌, 扣掌, 回身掌等基本八式。八卦掌流傳至今已有多個流派，掌法名稱有所不同, 每派的具體練法各有千秋，但大多都是由簡到繁，由易到難的過程，從最基本的單換掌開始，逐步完成八掌轉換連接。基本步伐是：起、落、擺、扣四種。它的運動特點是：一走、二觀、三坐、四翻。這些特點讓習練之人在不斷的走轉之中達到心身并修，動靜結合，剛柔相濟，升降開合，體現了內家拳的真諦。八卦掌的擊技具有逢硬即軟，不通就轉，直退側攻，近逼上下，扳攔截扣，膝打肘靠的特點。如要功夫上身，須倍下苦功，堅持不懈，才可至全身上下渾然一體，才能談得上擊技。八卦掌可根據自身的素質和條件按高、中、低三種不同的拳架，而且鍛煉不受場地的限制，只要有一塊比較平整的地塊就可以鍛煉，經常練習能夠使人心身健康，增強人體的素質。是當今提倡全民健身的一種不錯的選擇。
八卦掌練習方法如下：
第一步：定架子, 就是慢慢地規規距距地按要求去練，不可圖快，要一招一式扎實掌握，定好架子就是八卦掌打基礎的階段。
第二步：活架子，即步法不停，換式時也如此，以鍛煉手、眼、身法步的靈活協調，走起來如游龍飛鳳，瀟灑飄逸。
第三步：變架子，可以把八卦掌的每一掌隨意穿插練習，變化萬千無窮無盡。
要想八卦掌用于搏擊實戰，其中功夫卻是用汗水、時間和正確的鍛煉方式所積累下來的。
八卦掌的功夫是建立在走轉的基礎上的。董師祖所言：走為百練之基礎，百練不如一走。習練之人每次練習可以由少到多，堅持練習。走圈過程中不能休息中斷，如換式也應如太極一般一手接一手其勢連綿不斷，一股勁練下去，不可中斷。斷者，散也。建議每次練習的時候保證一百圈的運動量或者確保半小時的時間量，這樣就比較容易有氣沉丹田的充實感，而且全身的勁、氣流動也會讓人感到運動后的舒暢，雙手會感到充滿勁力，似乎手掌都變得厚實有力。
單換掌是八卦掌的基礎，要求練習者一掌前伸，一掌護前掌肘下方，沉肩墜肘、含胸拔背、裹胯合膝、虎口圓撐、五指微扣，雙手感覺是在抓抱籃球一般，勁力達到五指，既是外頂內按。通過“舌抵齒扣、提肛溜臀，氣沉丹田”的心法，結合“里直外扣、半起半落”的蹚泥步，加上合膝、擰腰、裹胯的方法練習。只要架正、氣通、意合就可以加強八卦掌掌力和由此產生的螺旋力。這樣，經過不斷的練習，積累在走轉換式之中逐漸打通全身筋脈，平衡陰陽，提高了身體的免疫力，達到了強身健體的目的。也具備了擊技的基礎。
有不少愛好者有過這樣的問題：練習八卦掌時容易產生胸悶氣涌的現象，這是其實用拙力、憋氣的表現。容易傷肺傷胃。練習時要呼吸自然，不要憋氣，如果肌肉緊繃，便會動作僵硬，影響內勁運行，容易造成以上后果，練習八卦掌應該避免這個現象。
武術的最終修為是以移動速度來體現的，但是各家門派練法各異，八卦掌的移動就是在走圈的基礎上的。走圈的時候步似蹚泥，腳步要穩，身形不可太高，前腳輕邁，后腳蹬勁，足心涵空，剛開始的時候總會有左右晃動身體不穩的現象，只要堅持下去多走就會好了，如果頭暈，眼球稍微轉動一下就不會暈了。氣沉丹田要以自然呼吸為主，到了一定基礎，再以動作配合呼吸。甚至可以采用腹式呼吸法以及胎式呼吸法等。但是一定要在明師的正確指導下進行鍛煉。
隨著現代生活節奏的加快，許多喜歡傳統武術的朋友們由于受時間的限制，以及傳統武術的鍛煉程序問題，鍛煉時間不能保證，而且覺得單換掌簡單，沒有體現八卦掌的無窮無盡變化莫測的道理。鑒于此種情況，我認為不沒要過多地追求招式的繁復，把精力用在走圈的過程中多一些，每一掌轉換多走幾圈，每一步要走穩，體驗單換掌的感覺。單換掌走好，再學習其他的就很容易了，否則腳底不穩氣往上浮，終究不能體現八卦掌的魅力。
總之，練習八卦掌，只要多堅持鍛煉走圈，細心體會勁力，不斷推敲琢磨，做到行走若龍，轉動如猴，換式如鷹，步如蹚泥，手如擰繩的要求，達到掌法多變，腰如軸立，能夠在擊技上形成忽前忽后、忽左忽右、伺機而打、打了就走、走了又回、回身即打的效果。
走是長生之寶，百煉之祖，走圈的時候氣息最容易向下行氣，通過以意領氣、氣沉丹田，才能夠練出八卦掌的內勁，達到疏通經絡，強健體魄的功效。
