在當(dāng)今全球40多個(gè)獨(dú)立島國中，位于印度洋上的塞舌爾群島，雖然面積不大，全國只有8萬多人。但由于地理位置優(yōu)越，氣候宜人、風(fēng)光優(yōu)美，被稱為“旅游王國”。
說到塞舌爾這個(gè)國家，就不得不提起島上所獨(dú)有的稀世珍奇---海椰子。“海椰子”是由居住在馬爾代夫、印度洋一帶的居民喊出來的。他們偶爾在海邊拾到一種奇特的果實(shí),以為是生長在海底深處的神樹所結(jié)之果,就稱為“海椰子”。
后來，好奇的探險(xiǎn)者終于在塞舌爾的第二大島一普拉斯藍(lán)島上,發(fā)現(xiàn)了生長這種奇特果實(shí)的原始樹種,這才確認(rèn)塞舌爾是海椰子的真正故鄉(xiāng)。海椰子樹雖與普通椰子樹同屬棕櫚科,但它們的外形卻大不相同。海椰子樹是雄雌同株生長的,樹體高大挺拔,主桿一般可達(dá)30余米。
海椰子樹的生長速度十分緩慢,但具有極強(qiáng)的生命力。一棵樹從種到成熱就需25年左右時(shí)間,其后可連結(jié)果850年以上,樹齡一般可達(dá)1000余年,真可謂是果樹中的老壽星了。
成熱后的海椰子樹一次可結(jié)幾十個(gè)果實(shí),這些呈褐色的果實(shí)需經(jīng)7年才能成熱。每個(gè)果實(shí)重30-40公斤,內(nèi)有兩、三粒種子,每粒種子均重9-18公斤,說它們是世界上最重的種子,當(dāng)不為過。它的果實(shí)形狀更是讓人稱奇，雌海椰子樹結(jié)的果實(shí)，多呈橢圓狀，看起來像女性盆骨，而雄海椰子樹的花萼部分是微微彎曲的長棒樣，頗像男性身體下部位器官。臉皮薄的人看到了，應(yīng)該會羞的面紅耳赤吧！
海椰子果除可一般食用外,汁還可以當(dāng)藥用,具有滋陰補(bǔ)腎強(qiáng)壯身體之功能。海椰子殼是當(dāng)?shù)卣滟F的工藝品原料,藝人們將海椰子殼雕成各種造型優(yōu)美、巧奪天工的藝術(shù)品。據(jù)說德國皇帝魯多里夫二世曾想用120公斤黃金的價(jià)值,來購買這種珍奇的果實(shí),被主人拒絕了。
現(xiàn)在,塞舌爾政府將海椰子列為國寶禁止私自出口國外，如果游客想要帶走一個(gè)海椰子，只能高價(jià)購買，然后到塞舌爾政府辦理出境手續(xù)才能帶走，且價(jià)格非常昂貴，一個(gè)要賣到上千美元。盡管如此，依然擋不住購買者的熱情，以至于塞舌爾政府不得不得實(shí)行起限購的手段！
