地球目前正在變暖是實實在在的。遠的不說，就是和僅僅100多年前比較。也是非常的明顯。比如100多年前，泰坦尼克號從英國到美國的首航，就在夜間撞上了冰山導致斷裂沉沒。當時在北緯50度附近的北大西洋，冰山還是非常常見。這些冰山來自格陵蘭島和冰島內陸冰蓋的斷裂，然后隨著海流南下，直接影響大西洋北部來往歐美之間的船只的安全。但是從1980年代以后到目前，一年到頭也不會看到在這個當年的航線上再出現(xiàn)任何冰山。甚至20多年都不會出現(xiàn)一個。因為格陵蘭島的冰山，還沒等南下到北緯50度附近，就已經(jīng)在北上的更強大的北大西洋暖流中徹底融化了。100多年前，北冰洋在夏季也是大部分凍結。而南極大陸周邊的永久結冰區(qū)距離陸地有幾百公里。而現(xiàn)在，北冰洋在夏季的水上冰蓋幾乎完全消失了。而南極大陸的浮冰區(qū)距離海岸線也只剩幾十公里。
兩極的同時變暖，讓極地的資源效應立即凸顯。首先是鼓吹多年的北極航線。再就是北冰洋海底資源的開發(fā)和爭奪。甚至各國對南極的領土要求，也開始再次蠢蠢欲動。雖然各大國在兩極的資源問題上都要保持各自的所謂高姿態(tài)。但是面對實實在在的驚人利益，不去早做更實實在在的物質上的準備，那就不是有長遠戰(zhàn)略眼光的大國了。因此各大國和富裕國家，都對兩極的資源摩拳擦掌，躍躍欲試。這個世界，光有想法當然遠遠不夠，更重要的還是要看具體的實力。因此不論對北極的開發(fā)還是南極的“探索”，高檔次的破冰船，都是基礎中的基礎。那么既然南北極的海冰都已經(jīng)在夏季融化的差不多了。為何還要大力搞破冰船呢？很簡單，第一，是因為要開發(fā)兩極，就不能只做夏季的半年生意；冬季更需要破冰。第二，兩極的海上浮冰，其實并不固定，冰層會隨著風向漂移。
另外南極圈內的地區(qū)，在夏季要登陸陸地，仍然需要有幾十公里的陳年冰層需要穿越。因此不論在南北極，專業(yè)破冰船都是必須的。世界上的專業(yè)破冰船，根據(jù)能力可以分為7個等級。排序是從高到低，越往后，破冰能力越差。1、PC1，全年在所有極地水域。2、PC2，全年在中等厚度的多年冰齡狀況下。3、PC3，全年在第二年冰齡狀況下，可包括多年夾冰。4、PC4，全年在當年厚冰狀況下，可包括舊夾冰。5、PC5，全年在中等厚度的當年冰齡狀況下，可包括舊夾冰。6、PC6，夏季和秋季在中等厚度的當年冰齡狀況下，可包括舊夾冰。7、PC7，夏季和秋季在當年薄冰狀況下，可包括舊夾冰。
這個標準是國際標準，但是并沒有直說破冰厚度具體是多少。瀚海狼山在這里就專門的再深入的解釋一下。誰誰家的古話說，冰凍三尺非一日之寒。當然古人說的是陸地北方河湖里冬季的冰層，大多數(shù)不是說的兩極的海冰。在誰誰家的大陸上，不論東北還是華北，都不存在多年的陳舊冰。都是當年冬季結冰，明年春季就徹底融化了。在華北，湖里的冰或者沿海的冰，能被凍到30到40厘米厚就不得了。而在東北地區(qū)最北的黑龍江，可以出現(xiàn)凍結到七八十厘米甚至1米多的冰層。再冷一般也不超過這個厚度。因為冰層凍結以后，本身就會對水體保溫，不會再往更深處凍結。其實海水的比熱比陸地河湖更大。因此即使在南北極，哪怕出現(xiàn)零下50攝氏度以下的低溫，也只會把當年的海冰凍結到1米到1.2米左右的厚度。
并不會繼續(xù)往更下層的海水凍結。也就是說，當年生成的兩極海冰，最大厚度一般不超過1.2米，上面再加上20到30厘米的積雪。而2年到3年的海冰，其實是冰層上面的積雪再凝固成冰層而加厚。是從上面加厚而不是從下面。因此5年以上的陳舊海冰，就會加厚到1.8米到2米左右。至于幾十年的陳年海冰，會再加厚到3米到4米。更厚的冰山，并不是陳年海冰的堆積，而是陸地冰蓋延伸斷裂后掉入海中，一般厚度從幾十米到數(shù)百米。破冰船很少主動招惹冰山，而是專注對付從當年到多年的海冰區(qū)。
因此雖然破冰船可以分成7個檔次，但是實際上主要分為3大檔。能對付陳年海冰的，才能算專業(yè)的破冰船。也就是PC3級和更靠前的PC1，PC2級。而從PC4到PC7，只能算是有破冰能力的船舶。而非硬闖極地冰海的專業(yè)破冰船。
PC3級的破冰標準，是可以連續(xù)破除1.5米厚度的2年海冰，再加上30厘米厚的積雪。最大可破除2.5米厚的陳年冰。誰誰家剛剛服役的雪龍2號，就是PC3級的破冰船。而更早的雪龍?zhí)枺皇钱斈隇蹩颂m建造的極地貨輪改造而成，給其定的級別是B1級。基本是在PC5到PC6之間。最多連續(xù)破除1.2米厚的當年冰。對陳年更厚的冰層，是不敢硬啃的。
現(xiàn)在雪龍2號和雪龍?zhí)栆黄鸪霈F(xiàn)在南極。都是新銳的雪龍2號在前面硬啃冰層。而雪龍?zhí)柡竺娓S。除了船更新，雪龍2號比雪龍?zhí)柕哪芰Υ_實至少高2個級別。
那么其他國家，誰家有PC1、PC2這2種更強的破冰船？其實嚴格來講，全球至今應該不存在最強的PC1破冰船。因為其基本的定義是不管春夏秋冬。在極地海域想怎么航行就怎么航行。其實極地海域在冬季會出現(xiàn)5米以上的特厚冰層，這是目前所有的破冰船都很難啃得動的。因此現(xiàn)在全球也沒有，可在極地任意航行的破冰船。不過現(xiàn)在把PC2級破冰船的能力下限，定義為可以連續(xù)破除1.8米以上的陳年冰就算這個第2檔次的級別。而目前全球最強的破冰船，是要求可以連續(xù)破除3米厚度的陳年冰。這個級別，嚴格意義上也只能算PC2級的破冰船。但是1.8米和3米畢竟差距巨大，于是就默認可以連續(xù)破除3米以上厚度的頂級破冰船為PC1級。
當今能連續(xù)破3米冰層的最強破冰船。嚴格來說，只有兩三艘。比如比較著名的俄羅斯和蘇聯(lián)時代的“勝利五十年號”等。但是美國人認為，這些老型號的破冰船，只有連續(xù)破除2到2.5米厚度冰層的能力，并沒有真正達到3米的標準。而且核動力破冰船因為南極條約的存在，也不能去南極而只能在北極應用。有人認為核動力能量無限，可以直接加熱海水融化冰層。其實這到目前是不存在的。核動力雖然強大，但是那點熱能到了極地冰海，也只能算是杯水車冰。并不能潑灑熱水破冰。任何大型破冰船，都是采取沖撞、重力壓裂、甚至是螺旋槳倒車打碎冰層3種方式。
因此世界最強的破冰船，未必一定是核動力的。常規(guī)動力，全電推進的重型破冰船同樣可以做到世界一流水平。由于美國人懷疑過去蘇聯(lián)時代生產的破冰船的能力，俄羅斯干脆最近新生產了1艘重型破冰船。也就是北極號。作為新一代核動力破冰船，長173米、寬34米、反應堆功率175兆瓦，排水量3.3萬噸。主要是靠其強大的自重連續(xù)破除3米厚的陳年冰。
而誰誰家在雪龍2號這種PC3級的破冰船成功之后，準備1到2年內，盡快開始設計和開工滿載排水量2.8萬噸，連續(xù)破冰能力3到3.5米，最大破冰能力高達5米的超級破冰船，整體看齊俄羅斯正在舾裝中的最強的北極號。部分指標甚至可以超越他。但是采取先進的常規(guī)動力全電驅動。可以在南北極同時使用。這很可能是全球第一艘真正達到PC1級的超級破冰船。
