醛固酮是由人體腎上腺皮質(zhì)所分泌的一種激素。腎上腺皮質(zhì)激素，簡稱為皮質(zhì)激素，皮質(zhì)激素可以分為鹽皮質(zhì)激素，糖皮質(zhì)激素和性激素三類。腎上腺皮質(zhì)外層，球狀帶細胞分泌就是醛固酮，醛固酮是鹽皮質(zhì)激素的典型代表。
醛固酮可以促進腎遠端小管和集合管對鈉離子，以及水的重吸收，和對鉀離子的排泄，即有保鈉，保水和排鉀作用，這對維持細胞外液量和循環(huán)血量的穩(wěn)態(tài)具有重要的意義。醛固酮還可以促進汗腺和唾液腺導(dǎo)管對汗液和唾液中氯化鈉的重吸收，并且排出鉀離子和碳酸氫根離子，促進大腸對鈉離子的吸收，減少糞便中鈉離子的排出量。當醛固酮分泌異常過多時，可以導(dǎo)致機體鈉離子，水的潴留，從而引起低血鉀和堿中毒，以及頑固性的高血壓，堿中毒的時候細胞外液游離鈣會減少，加上醛固酮促進尿中鎂的排出，因此可以出現(xiàn)肢端的麻木和手足的抽搐。相反，醛固酮的缺乏，就可以導(dǎo)致鈉離子和水的排出過多，可以出現(xiàn)低血鈉，高血鉀和酸中毒以及低血壓，此外，醛固酮也能增強血管平滑肌兒茶酚胺的敏感性，其作用甚至強于糖皮質(zhì)激素。醛固酮還可以直接作用于心臟血管系統(tǒng)，對心臟結(jié)構(gòu)和功能有不良的影響，可以出現(xiàn)心律失常，最常見的就是陣發(fā)性室上性心動過速，嚴重的時候可以發(fā)生心室的顫動。
