這是我們對(duì)批判性思維認(rèn)知的一大誤區(qū)。
實(shí)際上，批判性思維并不是直接地去反對(duì)什么。它是一種重要的思維技能，在西方的教育體系中，批判性思維被普遍確立為高等教育的基本目標(biāo)。換言之，這是每個(gè)接受過高等教育的人，都應(yīng)當(dāng)具備的思維模式。
那么究竟，什么是批判性思維呢？
批判性思維是一種評(píng)估、比較、分析、探索和綜合信息的能力。Critical thinking當(dāng)中的critical的真實(shí)含義是making careful judgement，審慎判斷，所以僅僅持有與他人或主流不同的觀點(diǎn)并不是批判性思維。
最早給出“批判性思維”定義的人是美國(guó)哲學(xué)家約翰·杜威。杜威在《我們?nèi)绾嗡伎肌分蟹Q之為“反思性思維”（reflective thought），并做了這樣的定義：
（反思性思維是）對(duì)觀點(diǎn)和被認(rèn)同的知識(shí)所采取的主動(dòng)的、持續(xù)的、仔細(xì)的思考；其方式是探究知識(shí)具備什么樣的支撐，可以得出什么樣的結(jié)論。
而目前最為通行的定義來自教育家羅伯特恩尼斯，他的定義是：理性的、反思性的思維，其目的在于決定我們相信什么和做什么。
從這個(gè)定義來看，批判性思維是一種建構(gòu)性的思維，一種實(shí)踐取向的思維，并不代表對(duì)他人論點(diǎn)的一味詰難。
平時(shí)我們的認(rèn)知過程是怎樣的？可能往往會(huì)不求甚解，聽過一件事就是知道了。比較進(jìn)一步的，會(huì)想辦法搞清楚事情的前因后果，用因果聯(lián)系的形式去理解這件事情。而批判性思維則要求我們更進(jìn)一步，不能夠僅僅停留在對(duì)信息的盲目吸收這一層級(jí)，而是要進(jìn)行分析、比較與評(píng)估，全面地審視之后再去得出自己的認(rèn)知。
從這個(gè)角度來說，批判性思維當(dāng)然也是一種具有質(zhì)疑與反駁傾向的思維；但是，這種質(zhì)疑與反駁首先是“理性”的，它不以肯定或否定為目的，而以合理的判斷為宗旨，以建構(gòu)與發(fā)展為方向。因此，它的質(zhì)疑與反駁是基于實(shí)證與邏輯的，是基于自我反思與理性自治的。
也就是說，批判性思維不是辯論的吵嚷，也不是對(duì)他人的批評(píng)和進(jìn)攻，而是運(yùn)用邏輯武器對(duì)自己的思考過程的精煉。
舉一個(gè)例子，很多人都有非黑即白的二元思維方式。在新聞熱點(diǎn)事件中，非此即彼的道德綁架處處可見：你在這個(gè)問題上支持日本，你是不是不愛國(guó)？販賣兒童罪大惡極，死刑你竟然不支持，你為何這么冷血？
這些人難以理解的是，愛國(guó)與是否支持某國(guó)家的某個(gè)具體舉動(dòng)沒有直接關(guān)聯(lián)；刑罰系統(tǒng)非常復(fù)雜，一律死刑只會(huì)降低犯罪者對(duì)犯罪的敏感度，讓他們更容易做出極端的行為。和“不好好讀書將來就要掃大街！”和“是中國(guó)人就轉(zhuǎn)發(fā)！”這樣的粗陋觀點(diǎn)一樣，無助于我們更好地認(rèn)知和解決真實(shí)的需求。世界很復(fù)雜，有大量的規(guī)律支撐其運(yùn)行，只有批判性思維才能夠帶我們更深入地透過現(xiàn)象看到問題的本質(zhì)。
批判性思維的要點(diǎn)，就是“理性考察之后再?zèng)Q定”，“理性考察”才是開鎖的鑰匙；它的內(nèi)容，或者我們說的“探究和實(shí)證”，“好論證”，才是批判性思維的心臟地帶。
對(duì)批判性思維的使用者來說，探究的出發(fā)點(diǎn)是什么其實(shí)并不重要，重要的是探究過程的公正、開放和全面性。不管思維的過程是為了找錯(cuò)，還是要找正面證據(jù)增強(qiáng)信心，只要在思維過程中遵循全面多樣，公正開放的原則，那么不管最初意圖是什么，最終正反兩面的觀念都會(huì)被包括進(jìn)來，自然會(huì)得出切中肯綮的結(jié)論。
說到這里，還不得不談?wù)勁行运季S在西方思想史當(dāng)中的起源。
批判性思維最早起源于蘇格拉底的思想和討論方式——「蘇格拉底問答法」。
我們知道，蘇格拉底是古希臘最著名的哲學(xué)家之一。“批判性”（critical）這個(gè)詞源本身就來自希臘文“kritikos”，意思是辨別力、洞察力、判斷力，引申義有敏銳、精明的意思。
蘇格拉底被稱為“真理的助產(chǎn)士”，這一方面是緣于他的謙虛，認(rèn)為自己是無知的；更重要的則是他進(jìn)行討論與表達(dá)的方式。蘇格拉底很少進(jìn)行長(zhǎng)段的論述，對(duì)話式、討論式、啟發(fā)式的教育方法更令他中意。他經(jīng)常做的是通過雙方辯論、向?qū)Ψ教釂枺衣秾?duì)方回答問題中的矛盾之處及推理缺陷；或是提出反例，引入更為深入的思考。
蘇格拉底問答法是邏輯推理和思辨的過程，它要求對(duì)概念和定義進(jìn)行進(jìn)一步的思考，對(duì)問題做進(jìn)一步的分析，而不是人云亦云，只重復(fù)權(quán)威和前人說過的話。這是非常寶貴的精神，它意味著人類在數(shù)千年前就已經(jīng)可以運(yùn)用思維的武器，獨(dú)立地認(rèn)知世界與自我的樣貌。
而時(shí)光跨越千年，我們現(xiàn)在已經(jīng)對(duì)批判性思維有了深入而全面的認(rèn)知。我們可以看到，具有批判性思維的人，在認(rèn)知方面往往具有如下幾方面的能力：
一是發(fā)現(xiàn)問題，收集信息，分析數(shù)據(jù)，評(píng)估證據(jù)的能力；
二是鑒別個(gè)人主張和邏輯判斷之間差異的能力；
三是能夠發(fā)現(xiàn)普遍規(guī)律，并評(píng)價(jià)其邏輯嚴(yán)密程度的能力；
四是正確清晰的進(jìn)行推理，并有效解釋結(jié)論的能力。
一個(gè)具有批判性思維的人，在思維方面也會(huì)有很多特點(diǎn)，比如：不草率，不盲從，對(duì)問題深思熟慮，保持好奇心和質(zhì)疑的態(tài)度，意識(shí)到偏見歧視的存在，并注意克服這些偏見，對(duì)判斷的影響；開放的態(tài)度，理性的看待各種觀點(diǎn)，理解他人，愿意修正自己的觀點(diǎn)等。
對(duì)于他們來說，訴諸權(quán)威的論證方法是不應(yīng)全信的，也不會(huì)輕易做出因人廢言的判斷；也不會(huì)張冠李戴地把刻板印象和錯(cuò)誤的認(rèn)知投射到論證中去。
也正是基于這些特質(zhì)，我們應(yīng)該看到，批判性思維不僅僅是一種能夠提高效率的工具一樣的思維模式，批判性思維本身是很美的。無論是中西方文化中，它構(gòu)造了我們的歷史，構(gòu)造了我們對(duì)世界的認(rèn)知，構(gòu)造了我們整個(gè)哲學(xué)和文化體系，這就是批判性思維的美所在。
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