放眼整個宇宙，地球的存在就如同宇宙中的一粒塵埃一樣，在太陽系里，最大的行星木星，體積是地球的1320倍，而太陽系里最大的天體——太陽，體積是地球的130萬倍。
在太陽系外，還有更多更大的天體遠超太陽，這顆距離地球5100光年的紅超巨星——盾牌座UY，它一度被科學家們認為是宇宙中目前已知體積最大的恒星。盾牌座UY是一顆紅超巨星，在1860年被德國天文學家在伯恩天文臺編入恒星目錄。它的直徑約為24億公里，是太陽直徑的1708倍左右，幾乎有50億個太陽這么大，能容納大約6500萬億個地球。
光環繞這顆恒星的赤道一圈都需要將近7個小時，而光環繞太陽赤道一圈僅需要 14.5 秒。如果這樣說你還沒有概念的話，那我們把盾牌座UY放到太陽的位置上看看，要知道，地球距離太陽約為1.5億公里，而盾牌座UY的半徑幾乎是日地距離的8倍，如果將盾牌座UY放在太陽系中，它的表面可以延伸到土星軌道附近，而我們的地球和其他4顆土星軌道以內的行星都會被盾牌座UY吞掉。所以說，如果地球在太陽面前還能比喻成一粒芝麻在西瓜面前的話，那么太陽在盾牌座UY面前，連一粒芝麻都算不上。
作為一顆紅超巨星，盾牌座UY的生命其實已經快要走向終點，盡管它的體積巨大，但質量卻沒有這么嚇人，只有太陽質量的7-10倍，這是因為它的大部分質量都集中在恒星中心，而它之所以能膨脹到現在這個樣子，是因為目前的盾牌座UY已經開始融合氦，并繼續在核心周圍的殼層中融合氫，由于氦比氫更重，更為強烈的引力坍縮效應使得核聚變反應速率變得更快，在單位時間內產生的能量更多，輻射壓更強，原子的體積和原子間的空隙都要比原來大上許多。由于盾牌座UY的體積太大，它的引力已經難以束縛住外層的物質，所以它正在大量流失物質，每年，盾牌座UY損失的質量可以達到太陽的十萬分之六，這意味著每隔10萬年它就會損失掉相當于6個太陽的質量。隨著核聚變反應的不斷進行，經過幾百萬到幾千萬年后，盾牌座UY的核心中將會合成出鐵元素。由于鐵核聚變是吸熱反應，進一步的核聚變反應將無法維持，輻射壓和重力的平衡會被打破，盾牌座UY將會在一場劇烈的超新星爆發中結束它作為恒星的一生，并且坍縮成一顆黑洞。
而現在，有一顆恒星已經取代了盾牌座UY的老大地位，新晉成為我們目前已知的體積第一大恒星，它就是史蒂文森2-18，這也是一顆紅超巨星，它的半徑是太陽的2150倍，如果把它放在太陽系的中心，它的光球層將吞沒土星的軌道。
而宇宙中質量最大的恒星，是R136a1恒星，位于大麥哲倫星系的蜘蛛星云中，距離地球大約16萬光年，它的表面溫度達到了53000℃，所有表面呈現出一種耀眼的藍色，它的質量是太陽的265~315倍，但對于恒星來說，質量高并不是一件好事，質量越高代表壽命越短，因為超高的質量會不斷丟失，大約在1000萬年后，R136a1恒星也會消失在宇宙中。
那么，宇宙中還存在比他們質量更大、體積更大的恒星嗎？或許有，只是目前為止人類還未發現而已，要知道，整個可觀測宇宙的直徑差不多是930億光年，至少包含了1.27 x 10^22顆恒星，宇宙太大了，我們可能只是居住在一粒塵埃上的小矮人，在無限的浩瀚中漂浮。
