中國畫一詞起源于漢代，漢朝人認為中國是居天地之中者，所以稱為中國，將中國的繪畫稱為“中國畫”，簡稱“國畫”。主要指的是畫在絹、宣紙、帛上并加以裝裱的卷軸畫。國畫是漢族的傳統繪畫形式，是用毛筆蘸水、墨、彩作畫于絹或紙上。工具和材料有毛筆、墨、國畫顏料、宣紙、絹等，題材可分人物、山水、花鳥等，技法可分具象和寫意。中國畫在內容和藝術創作上，體現了古人對自然、社會及與之相關聯的政治、哲學、宗教、道德、文藝等方面的認知。
那么，中國畫又有哪些分類呢？
一、以山水畫的形式或顏色分類
1. 青綠山水：用礦物質石青、石綠作為主色的山水畫。有大青綠、小青綠之分。前者多鉤廓，少皴筆，著色濃重，裝飾性強；后者是在水墨淡彩的基礎上薄罩青綠。
2. 淺絳山水：在水墨鉤勒皴染的基礎上，敷設以赭石為主色的淡彩山水畫。淺絳山水畫法特點是素雅青淡，明快透澈。
3. 金碧山水：以泥金﹑石青和石綠三種顏料作為主色﹐比'青綠山水'多泥金一色。泥金一般用于鉤染山廓﹑石紋﹑坡腳﹑沙嘴﹑彩霞﹐以及宮室樓閣等建筑物。現代畫壇杰出的金碧山水大家首推為張大千先生。
4. 水墨山水：純用水墨不設顏色的山水畫體。相傳始于唐，成于宋，盛于元，明清兩代又所發展。作畫講究立意雋永，氣韻生動，并形成了整套以水墨為主體的表現技法。其筆法糸以勾斫、皴擦、點染為主導，長于結構和質感的表現；其墨法糸于墨的濃淡干濕。潑破積烘為主導，有“水暈墨章”、“如兼五彩”的效果，長于體積和氣韻的珍現。在理論上強調有筆有墨，筆墨結合，以求達到變化超妙的境界。
二、以山水畫的技巧分類
1. 潑墨（粗筆）山水：亦可稱為寫意畫，是用筆蘸墨汁大片地灑在紙上或絹上，畫出物體形象的一種畫法，像把墨汁潑上去一樣。中國山水畫首先采用“潑墨”技法的畫家是王維。
2. 工筆（細筆）山水：以描繪山川自然景色為畫面主體，強調以“線”為造型的藝術表達形式。
3. 寫意山水：用簡練的筆法描繪大自然的山川、河流、風景、山石、樹木、屋宇、橋梁。寫意山水畫多畫在生宣上，縱筆揮灑，墨彩飛揚，較工筆畫更能體現所描繪景物的神韻，也更能直接地抒發作者的感情。
三、以花鳥畫的題材分類
1. 禽鳥畫：以家禽、飛鳥等各種雀鳥為主要描寫對象的中國畫。
2. 花卉畫：以牡丹、青藤、紫竹、梅花等等為主要描寫對象的中國畫。
3. 走獸畫：以獅、虎、貓、犬等走獸為主要描寫對象的中國畫。
4. 蔬果畫：以蔬菜、水果等為主要描寫對象的中國畫。
5. 草蟲畫：以蝴蝶、蟋蟀、蜜蜂等昆蟲為主要描寫對象的中國畫。
6. 魚蝦畫：以魚類、蝦類為主要描寫對象的中國畫。
四、以工筆畫的題材分類
1. 工筆人物：以人物活動為主要描寫對象的中國畫傳統畫科，是中國畫里直接反映現實的畫科。工筆人物畫有淡彩、重彩之分。因題材類別的不同分為人物，道釋，風俗，仕女和寫真。又因畫法樣式上的區別分為工筆人物，簡筆人物，潑墨人物，白描人物和吳裝人物。
2. 工筆山水：以描繪山川自然景色為畫面主體，強調以“線”為造型的藝術表達形式。
3. 工筆花鳥：是中國傳統繪畫重要流派之一，它是在中國畫中與寫意花鳥畫相對應，運用中國特制的毛筆、中國畫顏料，在專用的熟宣紙或礬絹進行嚴謹精致花鳥畫創作的一種特殊的畫種與技法。
五、以工筆畫的配色分類
1. 工筆淡彩：只能用國畫里的植物顏色作畫，禁用礦物質顏料。 即先墨彩的方法把對象畫到八九分，然后用淡薄的色彩稍作渲染。淡彩要做到色不礙墨、墨不離色，既能融合一體，又能顯示墨的韻味，才能產生一種淡雅、樸素的效果。
2. 工筆重彩：指工整細密和敷設重色（以礦物色為主）的繪畫藝術。在中國繪畫歷史的早期，工筆重彩占有重要的地位。
六、以寫意畫的題材分類
1.寫意人物：通常以炭筆在生紙上輕輕鉤畫輪廓，運用豪放而簡潔的筆墨，生動的表現出人物的神韻。寫意人物畫大致可分為寫意線描、寫意著色、大寫意三類。
2. 寫意山水：即用簡練的筆法描繪大自然的山川、河流、風景、山石、樹木、屋宇、橋梁。寫意山水畫多畫在生宣上，縱筆揮灑，墨彩飛揚，較工筆畫更能體現所描繪景物的神韻，也更能直接地抒發作者的感情。
3. 寫意花鳥：用簡練概括的手法繪寫花鳥對象的一種畫法。
七、以寫意畫的技法分類
1. 小寫意：介於寫意與工筆之間，即半工半寫，相對於大寫意而言，它更加注重于局部的刻畫。
2. 大寫意：較為豪放，用筆狂放，更加注重于表達人的思想情感的繪畫技法。
八、以水墨畫的種類分類
1. 水墨人物。
2. 水墨山水。
3. 水墨花鳥。
4. 彩墨人物。
5. 彩墨山水。
6. 彩墨花鳥。
九、以沒骨畫的種類分類
沒骨畫：在書法里把筆鋒所過之處稱為“骨”，其余部分稱為“肉”。沒骨畫不用墨線勾勒,直接以彩色繪畫物象。作畫時，要求畫者胸有成竹，一氣呵成。
1. 沒骨人物。
2. 沒骨山水。
3. 沒骨花鳥。
十、以白描畫的種類分類
白描畫：指單用墨色線條勾描形象而不藻修飾與渲染烘托的畫法。
1. 白描人物。
2. 白描山水。
3. 白描花鳥。
十一、界畫
界畫：指用界筆直尺劃線的繪畫方法。將一片長度約為一枝筆的三分之二的竹片，一頭削成半圓磨光，另一頭按筆桿粗細刻一個凹槽，作為輔助工具作畫時把界尺放在所需部位，將竹片凹槽抵住筆管，手握畫筆與竹片，使竹片緊貼尺沿，按界尺方向運筆，能畫出均勻筆直的線條。界畫適于畫建筑物，其它景物用工筆技法配合。通稱為“工筆界畫”。
十二、指畫
指畫：是漢族傳統繪畫中的一種特殊的畫法，即以畫家的手指代替傳統工具中的毛筆蘸墨作畫，別有一種特殊趣味和技巧。
小編總結
以上十二類就是中國畫的基礎分類，其實我們也可以簡單將中國畫主要分為人物、花鳥、山水這三大類。
表面上，中國畫是以題材分為這幾類，其實是用藝術表現一種觀念和思想。所謂“畫分三科”，即概括了宇宙和人生的三個方面：
人物畫所表現的是人類社會，人與人的關系;
山水畫所表現的是人與自然的關系，將人與自然融為一體;
花鳥畫則是表現大自然的各種生命，與人和諧相處。
中國畫之所以分為人物、花鳥、山水這三大類，其實是由藝術升華的哲學思考，三者之合構成了宇宙的整體，相得益彰，是藝術之為藝術的真諦所在。
