并不是每一個腰椎滑脫都需要手術。
腰椎滑脫只是一種影像學上的表現，與臨床表現有一定的相關性，但并不存在正相關。在臨床上，并不是每一個腰椎滑脫癥的患者都需要治療，更不是都需要手術治療！一部分腰椎滑脫無臨床表現，僅在做檢查的時候發現，這類情況并不需要任何治療，只需注意觀察即可，無需治療，只須積極加強腰背肌練習，增強腰椎穩定性，減少或避免彎腰負重的重體力勞動，以防止滑脫進一步加重。僅當出現由于腰椎滑脫所致的相應臨床癥狀如腰腿痛、間歇性跛行等后才需要醫學干預。但大部分僅需功能鍛煉，配合藥物或者理療對癥處理，必要時腰圍保護即可有效地緩解癥狀。至于部分人所關心的“癱瘓”問題，完全無必要擔心。因為病變的發展是個漸進過程，每個人的病情發展速度和程度均不相同，相當部分病例病情并不會隨年齡而加重，相反部分病例可以通過增生獲得腰椎自穩，因此也無必要進行所謂“預防性手術”。
對于腰痛伴有下肢癥狀患者，包括下肢放射性疼痛、麻木、間歇性跛行等癥狀，嚴重者影響生活，多數病人保守治療無效，需要手術治療。對不同類型的腰椎滑脫有不同的手術方法。醫生應當根據病人的具體情況，提出合理的治療建議。
腰椎滑脫的手術治療手術指征:
（1）腰椎管狹窄引起的神經性間歇性跛行、最少 3 個月的保守治療無效，影響生活、休息和睡眠等；
（2）神經癥狀進行性加重；
（3）有大、小便功能障礙者；
（4）腰椎不穩引起的持續或反復腰骶部疼痛，經系統正規保守治療無效，影響生活與工作等。
滑脫的手術原則為：
減壓（減壓是解除神經的壓迫）復位（復位是將滑脫移位的椎體拉回到正常的位置）融合（滑脫椎體的融合是手術治療的最終目的）和穩定脊柱（提供脊柱的即刻穩定減少臥床時間和保障椎間植骨能過順利愈合）。
手術目的是解除病人癥狀, 故術前要準確判斷好癥狀來源的原因, 部位和范圍, 患者的年齡、滑脫類型、滑脫程度、椎間盤及椎管的狀態作出綜合評價，術中在減壓、固定、融合等幾個步驟中有所側重，再結合相關的影像學檢查制定出一個合理的手術方案，以期取得預想中的效果。
