在中國(guó)文化中，酒是最富神性與靈性的物質(zhì)，它既是物態(tài)文化，又是情態(tài)文化，與信仰崇拜、倫理道德、文化心理、民族性格、審美情趣等緊密相連，并衍生出蘊(yùn)含豐富、絢麗多彩、獨(dú)具特色的中國(guó)酒文化。
飲酒作為一種飲食文化，經(jīng)歷了人們對(duì)酒的認(rèn)識(shí)由不自覺(jué)到自覺(jué)、由飲酒無(wú)度到有度以及酒與“禮”、“德”逐漸相聯(lián)系的過(guò)程。考古資料和文獻(xiàn)資料證明，最遲在殷周時(shí)期，中國(guó)酒文化已形成了一套大家必須遵守的禮節(jié)。
中國(guó)酒文化中的禮，本質(zhì)上是一種社會(huì)政治制度的反映。因此，制定飲酒禮節(jié)十分重要。尤其在如祭祀等場(chǎng)合，嚴(yán)肅的酒禮可以有效規(guī)范大家言行舉止，同時(shí)加強(qiáng)個(gè)人道德約束。
而隨著釀酒技術(shù)發(fā)展，飲酒的場(chǎng)所不斷擴(kuò)展，飲酒禮儀逐漸演變成為宴飲時(shí)的道德規(guī)范。酒禮又成為倫理秩序的表現(xiàn)，它把尊卑長(zhǎng)幼這一套倫常禮教制度貫徹在飲酒行為上，最終成為中國(guó)酒文化的明顯特征之一。
在《詩(shī)經(jīng)·小雅·賓之初筵》這首詩(shī)中，就通過(guò)描寫(xiě)宴飲的場(chǎng)面，諷刺了人們酒后失儀、失言、失德的種種醉態(tài)，提出反對(duì)濫飲的主張。這應(yīng)該是我國(guó)比較早地倡導(dǎo)理性飲酒的記載，反映了古人較早地就意識(shí)到了濫飲的危害，勸導(dǎo)人們要適度飲酒。同時(shí)，始終詳細(xì)描述了周王在宴飲時(shí)，陳設(shè)、儀式、射禮、奏樂(lè)和席間氣氛，反映了早在那個(gè)時(shí)期的中國(guó)酒文化就已經(jīng)十分發(fā)達(dá)以及酒禮的完備。
在《禮記·玉藻》中記載：“君若賜之爵，則越席再拜稽首受，登席祭之，飲卒爵而俟君卒爵，然后授虛爵。君子之飲酒也，受一爵而色灑如也，二爵而言言斯，禮已三爵而油油以退，退則坐取屨，隱辟而后屨，坐左納右，坐右納左。凡尊必上玄酒，唯君面尊，唯饗野人皆酒，大夫側(cè)尊用棜，士側(cè)尊用禁”。
這段歷史記載表明君主與臣子宴飲時(shí)，酒器的擺放、喝酒的品種、君主賜酒和臣子敬酒的禮儀規(guī)范嚴(yán)謹(jǐn)有序。這揭示了酒禮的本質(zhì)最初是反應(yīng)社會(huì)政治制度。
在《史記·劉敬叔孫通列傳》中有這樣一段記載：“至禮畢，盡伏，復(fù)置法酒。諸侍坐殿上皆伏抑首，以尊卑次起上壽。觴九行，謁者言‘罷酒’。御史執(zhí)法舉不如儀者輒引去”。
漢初，劉邦即位后，為顯示皇權(quán)威儀，神圣不可侵犯，叔孫通制定了一套嚴(yán)格君臣尊卑、上下觀念的飲酒制度，成為漢代飲酒最高標(biāo)準(zhǔn)。劉邦高興地感嘆道，“吾乃今日知為皇帝之貴也”。這項(xiàng)制度不僅影響了其后兩千多年的歷史，也是酒禮反應(yīng)社會(huì)政治制度的生動(dòng)案例。
酒禮反應(yīng)社會(huì)政治制度還突出地表現(xiàn)在酒器上。比如，商周時(shí)期就已經(jīng)形成一套完整的酒禮器——青銅酒禮器，經(jīng)常用以貴族統(tǒng)治階級(jí)宴飲和祭祀等場(chǎng)合。其種類、數(shù)量、組合及酒器的材質(zhì)、工藝、造型、功用等，是衡量使用者社會(huì)身份和貴族等級(jí)的重要標(biāo)準(zhǔn)。
當(dāng)然，最為人熟悉的宴飲社交場(chǎng)所，酒禮在其中同樣扮演著不可或缺的角色。
就以古代飲酒的禮儀為例，分為拜、祭、啐、卒爵四步。酒宴上，主人要向客人敬酒叫酬，客人要回敬主人叫酢，敬酒時(shí)還有說(shuō)上幾句敬酒辭。客人之間相互也可敬酒叫旅酬。敬酒時(shí)，敬酒的人和被敬酒的人都要“避席”，起立。普通敬酒以三杯為度。
特別要注意的是，敬酒時(shí)講究長(zhǎng)幼之分，晚輩必須起立對(duì)長(zhǎng)者行拜禮，才能被授予酒。長(zhǎng)者所賜的酒晚輩不可推辭不受。
可以說(shuō)，中國(guó)傳統(tǒng)酒桌上的禮節(jié)，使得尊卑長(zhǎng)幼中國(guó)傳統(tǒng)倫常禮教制度得到很好貫徹。
綜上所述，酒禮不僅在中國(guó)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的酒史發(fā)展進(jìn)程中扮演著不可或缺的重要角色，也是我國(guó)光輝燦爛的酒文化最顯著的特征之一。
（文稿轉(zhuǎn)自酒訊）
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