梁啟超在其撰寫的《二十世紀太平洋歌》中曾提到過：“地球上的文明古國有四，中國、埃及、印度、小亞細亞是也。”后來的中國學者經過多年的考察與研究，又將小亞細亞改為今天的古巴比倫。
隨著時間的流逝，古巴比倫早已經湮沒在歷史的長河中，現存于世的印度和埃及也與從前的古文明大相徑庭。如今唯一能被大家承認的文明古國就只剩下了現在的中國。
曾任復旦大學中國研究院客座教授的英國著名學者馬丁·雅克，在其著作中替全世界提出了一個令人深思的疑問，“在四大文明古國中，印度和埃及都尚且存在，為什么現在卻只承認中國呢？”
其實這四個國家之所以能被稱為古國，并不是因為它們出現的時間早于其他國家，而是因為其產生的原生文明孕育出了其他各國的派生文明。我們甚至可以說這四個古國是全人類文明的發源地。
眾所周知人類的早期文明，通常都出現在大河流域。比如古巴比倫所屬的美索不達米亞文明就發源于兩河流域。
馬丁·雅克
究其原因或許是因為大河流域氣候適宜且水資源豐富，不僅利于改造自然能力較弱的早期人類生存，而且地勢平坦開闊有利于農業的發展。
古巴比倫王國起源于幼發拉底河的中游，公元前十八世紀在漢謨拉比的帶領下不斷的擴張壯大，成為了占據兩河流域的強大帝國。
為了維護國家的奴隸統治，古巴比倫頒布了《漢謨拉比法典》。它不僅是世界上現存的第一部成文法典，而且還極大的推動了人類社會的發展。
而古巴比倫王國中最負盛名的，還是有著世界八大奇跡之一稱號的“空中花園”。
相傳古巴比倫的國王娶了一位十分美麗的妻子，國王對她萬分疼愛。但王后卻總是因為思念自己家鄉中的美景而郁郁寡歡。國王為了安慰妻子便耗費眾多人力物力，在王宮內建造了一個美麗的空中花園。
可如此強盛的王國也逃不過最終滅亡的命運。關于古巴比倫王國消亡的原因眾說紛紜，但要論其真正的原由，還是因為國王殘暴腐敗的治理方式，才導致了王國最終的覆滅。
馬丁·雅克在其2009年出版的《當中國統治世界：中國的崛起和西方世界的衰落》一書中就已經指明，如今的印度與埃及之所以不能被列為古國當中，就是因為它們早已喪失了自己曾經的文明。
那么我們所說的古印度和古埃及又和今天的有什么區別呢？
古印度實際上指的并不是一個統一的國家，它是由成百上千的城邦彼此聯盟或吞并而不斷結合形成的。包括了今天的印度、巴基斯坦、孟加拉等國。
1922年考古學家在印度的哈拉巴地區發現了古印度文明的遺址。早在青銅時期，古印度就已經出現了先進的城市文明，比如摩亨佐·達羅城就有著寬闊整齊的街區和鑄修良好的排水系統。
最能象征古印度文明的就是其嚴格的種姓制度，據古印度婆羅門經典的《吠舍》中記載“梵天用口造婆羅門、用手造剎帝利、用雙腿造出了吠舍，又用雙腳造出了首陀羅”。由此形成了嚴密的等級系統。
這四個等級之間的人不能通婚，且每個等級都有固定的社會職業，生生世世不能改變。
除此之外古印度還有許多流傳至今的傳統文化。比如現在深受女性喜愛的瑜伽，它原本是印度的佛教徒修身養性的方法，在現代逐漸演變成了一種健身方式并流傳到世界各地。
然而不幸的是，古印度的歷史可以說是一部被侵略的歷史。
從公元前6世紀開始，古印度就被希臘人、安息人、波斯人等不斷侵犯，這期間它的文明也在不斷的遭受著攻擊，直到18世紀就因侵略而徹底消亡。
古印度在歷史上僅存在了幾百年的時間，在近代變成了英國的殖民地以后，印度的文明便出現了翻天覆地的變化。
如今的印度早已忘卻從前的歷史，只有種姓制度流傳下來的它又怎么能稱得上是文明古國呢？
而古埃及則是一個有著三千多年歷史的文明古國，在四大文明古國中，還要屬古埃及最為先進和發達。當中國古代還處于夏朝時，埃及金字塔就已經建立幾百年之久了。
對于古埃及的文明還流傳著這樣一句話：“我們不能說埃及的歷史悠久，因為正是有了古埃及，才有了歷史。”
古埃及不僅有著完整的文字系統和政治系統。它在數學、醫學、科學等方面都給予了后世深刻的影響。
與古印度一樣，古埃及的消亡也與它被侵略的歷史息息相關。古埃及在歷史上曾被降服七次，在其被阿拉伯人侵略以后，古埃及就逐漸的伊斯蘭化。
而其原本燦爛的文明也在數次征服中被消除和融合。沒有了自身文明的支撐，現在的埃及早已不是當年的充滿神秘色彩的文明古國之首。
而中國直到如今還能被稱為四大文明古國之一，就是因為我們始終保留著許多古代的傳統文化。“三人行必有我師”中蘊含的低調自謙的人生態度，至今都是中華兒女為人處事的行為準則。端午節、元宵節等傳統節日也一直經久不衰、流傳至今。
盡管中國也與其它三大文明古國一樣曾遭到過外敵的入侵，但我們的文化主體卻從來沒有發生過變化。中華文明的延續與崛起與其它文明的衰落產生了強烈的對比，那么中華文明能夠延存至今的原因究竟是什么呢？
（一）大一統王朝的建立
雖然秦朝從建立到滅國僅維持了十四年的時間，但不可否認秦始皇統一六國的豐功偉業，對中華民族的領土完整有著至關重要的作用。
隨著奴隸制的解體，原本等級森嚴的國家逐漸分崩離析，在這期間就出現了嚴重的文化混亂。各個割據國家都使用自身的文字，導致各國之間難以溝通交流。長此以往中國將面臨著分裂的風險。
秦始皇建立的大一統國家則徹底結束了這種各方鼎力的時代，即便后來仍有藩鎮割據的情況發生，但中國古代的中央集權制還是極大的避免了國土的分裂與文化的消逝。
（二）得天獨厚的地理優勢
中國的地形比較完整復雜，其內部沒有過多的屏障作為阻礙，所以在政治上更容易形成統一。
而其外部在整體上看來又比較閉塞，西部多高原和山脈使其與外界隔絕，東面和南面是世界上最大的海洋—太平洋。因此在張騫出使西域之前中國一直都處于一個封閉的狀態。
在其它三個古國都在受戰爭侵擾時，我們卻能夠憑借地理優勢繼續保持獨立并發展自身文明。從歷史上來看，中國的文化大多發源于本土地區，偶爾有從外域傳入的文明，最終也都會融入到我們自身的文化中來。
（三） 博采眾長的中華文化
中華文化具有強大的包容性，這就體現在它能很好的求同存異與兼容并蓄。簡單來說就是我們在保持自身民族文化獨立性的同時，還能很好的吸收借鑒其它民族的外來文化。
比如發源于印度的佛教在傳入我國以后，就被我們的傳統文化很好的吸收進來，成為了中華文化的一部分。
從隋唐開始印度佛教就轉變為以禪宗為代表的中國化佛教，統治者更是提出了“推崇儒學，輔以佛道”的文教政策。
傳統儒學在吸收了佛教的有益成果后，還衍生出了新的程朱理學和陸王心學，使以儒家為主導的傳統文化上升到一個新的高度。
正是有了這些獨特的優勢，中華文明才能屹立至今、代代流傳。
中國在歷史上雖然也不可避免的遭到過朝代的更替與外族的入侵，但我們的語言文化、科學技術、宗教信仰等都始終完好的保存到現在。
從未出現過文化斷層就是當今中國依然能被稱為文明古國的重要原因。
《易經》有言：“剛柔交錯，天文也；文明以止，人文也。觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下。”
以文化之、以文鑄之始終是中國民族能夠永葆生機與活力的重要精神動力。
而世界文化就像是一個大熔爐，里面包含著各個國家多姿多彩的獨特文化。從其它三大文明古國的消亡歷程中我們也能發現，只有尊重與保護世界各國的多樣文化，才能避免悲劇的再次發生。
