話說一部《三國演義》將曹操的殘忍奸詐與劉備的寬厚仁義描繪得是淋漓盡致，而我們的關羽和呂布，則成為了“忠義”和“三姓家奴”的代表。但這畢竟是小說，虛構的成分還是有很多的，那歷史上真實的呂布究竟是怎樣的一個人呢？我們接著往下看。
呂布最先登場的身份是武將。《三國志》本傳中記載，他在被擒之后曾對曹操說：“明公所患不過于布，今已服矣，天下不足憂。明公將步，令布將騎，則天下不足定也。”言下之意就是，他對自己的能力是非常自信的，認為曹操所擔心的只有自己，而且認為由自己帶領騎兵，曹操帶領步兵便可平了這天下。曹操聽了之后“有疑色”，有些動心，這說明曹操對他統兵打仗的戰斗力還是很欣賞的。曹操用兵自是不必多說，而且他和呂布交戰多年，對他的實力應當也是有所了解，所以說他作為武將領兵作戰，卻是有過人之處。
除此之外，他也還頗有才略。當年他離開袁紹時，袁紹曾派人追殺，“紹假布領司隸校尉。外言當遣，內欲殺布。明日當發，紹遣甲士三十人，辭以送布。布使止于帳側，偽使人于帳中鼓箏。紹兵臥，布無何出帳去，而兵不覺。夜半兵起，亂斫布床被，謂為已死。”后來他與王允密謀誅殺董卓，與陳宮、張邈密謀取兗州，再夜襲徐州等等，這一系列的舉動完全就不是一個頭腦簡單四肢發達的將領所為。
而且他還頗有人緣。我們都知道張遼是曹操麾下的一員大將，他在呂布死之前一直是追隨呂布的；張楊與他也是好友，張楊還曾一度想出兵協助于他，雖比不過劉關張的情誼，但也相差無幾了；另外龐舒也在長安城被破后為其私藏家小。這也從側面反映出了呂布確實有吸引人的一面。
然后擁有眾多優點的他最終還是失敗了，究其根本原因，就是他的缺點比優點更加多，而且還都是致命的。
首先，作為一名軍事統帥，雖說其帶兵不錯，但這也造成了他過度依仗武力來解決問題。比如董卓死后他在長安力主殺盡涼州人，所依仗的便是自己的戰斗力，然后一味的強干，結果卻導致了涼州人悉數反叛，長安也被攻破；后來在下邳最終迎戰曹操的時候，陳宮獻計，他自己也認可了，結果最后卻因為妻子的一番話而全盤否定。陳登說曹操將其用為鷹犬，他自己居然也默認了，可見呂布也認識到了自己的弱點。
其次，便是陳壽所說的“輕狡反復，唯利是視”的這種性格。比如董卓、丁原二人的死，給了他相當大的好處，但同時也給了他極大的罵名。要知道古人是非常重視忠義氣節的，尤其是弒主，結果呂布不但做了，而且還一連做了兩次。這便使得他日后無論是到了哪個諸侯處都難以生存。
第三，一朝得志便目中無人，和同僚的關系很是糟糕。當年他到了袁紹處，認為自己有功于袁家，便看不起袁紹手下將領，以至于最終和其決裂。最可怕的是他自己并沒有認識到這點，到了劉備處還向其哭訴：“我與卿同邊地人也。布見關東起兵，欲誅董卓。布殺卓東出，關東諸將無安布者，皆欲殺布爾。”再比如后來他射戟救援了劉備一次，便認為自己對劉備有功，卻不曾想，若不是他偷襲徐州，劉備怎會落得要他救的下場，更別說劉備不久后就被他攻打逃亡。
第四，好色。王允的連環計雖說無證可靠，但他好色這一事實卻是絲毫不假。《英雄記》記載，“布謂太祖曰：‘布待諸將厚也，諸將臨急皆叛布爾。’太祖曰：‘卿背妻，愛諸將婦，何以為厚？’布默然”，如此屢次對身邊人的妻子垂涎欲滴，無論是主公還是部下，又怎會不惹人怒？
可以說，呂布這種人的存在是亂世的必然，其滅亡也是亂世的必然。沒有這種人，亂世就不能稱為亂世，可是他如果不消亡，亂世便不會結束。他只是為亂世而生，在亂世中扮演一個可能很顯眼的角色，然而他卻不懂得演戲，所以注定不是主角，只能是早早地謝幕了。
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