繼二戰之后，越南戰爭是參戰人數最大的戰役之一，改變了世界格局。在這場戰爭中，美國軍隊使用了一種“化學武器”，直到如今，其危害還在持續。
1955年，越南戰爭爆發，參戰雙方分別是美國為首的資本主義國家陣營支持的南越，蘇聯和中國為首的社會主義國家陣營支持的北越。南越方兵力有南越85萬人、美國53萬人、韓國5萬人，而北越方兵力北越128萬人、中國17萬。
南越占據武器優勢，北越不得不轉入到敵后，因越南叢林較多，實行了游擊戰，常以偷襲為主，美軍對此苦不堪言。1962年，美軍為了扭轉戰局，策劃了“牧工行動”，主要內容是：向北越所在的森林和田野上噴灑落葉劑，將北越軍逼出森林，然后正面交鋒。
落葉劑是一種化學武器，因當時盛裝這種液體的容器是橙色，因此也被稱為“橙劑”。這種武器對農田和叢林破壞極大，美軍以為失去后期補給的北越軍會放棄游擊戰，進入城市與南越軍決戰，可惜事與愿違。
1971年，美國農業部專家通過檢測橙劑，得出一個解決：這種藥劑主要成分是二惡英，不僅僅能破壞農田、植被，當接觸人體后，更能帶來許多后遺癥，比如新生兒的生理缺陷。盡管取消了“牧工行動”，但是已經執行了9年，在這段時間內，美國空軍想越南叢林總計投放了7600萬升橙劑。
不僅如此，投放噴灑的濃度是專家測試時的13倍，導致550萬畝森林、1000萬畝農田被徹底摧毀。1975年，越南戰爭結束，以北越勝利告終，雙方合計死亡約150萬人，但是這種化學武器的后遺癥還在持續發酵。
戰后，從越南回國的美國老兵不斷出現各種健康疾病，比如皮膚紅腫、癌癥等，美國政府不得不成立專門的賠償基金會，用于對老兵們的保健計劃。而越南卻沒有這么好的運氣，截止到現在，有100萬越南民眾受到折磨，新生兒畸形率超高，還會有皮膚病、精神病等。
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