在電視劇《獨孤天下》中，宇文護與獨孤般若的私生女被獨孤伽羅收養，取名為楊麗華，后來楊麗華嫁給了宇文邕的兒子宇文赟為太子妃。一部《獨孤天下》，把獨孤家三個女人的故事搬上了熒幕，但電視劇始終只是電視劇，并不是真正的歷史。在真實的歷史上，楊麗華其實是獨孤伽羅與隋文帝楊堅的長女，只不過楊麗華后來的確嫁給了宇文赟，這個命運坎坷的女人，一生中從皇后到太后再到公主，她親眼看到自己的父親殺死丈夫，最后自己的女兒也被弟弟鳩殺。
楊麗華，隋文帝楊堅和皇后獨孤伽羅的長女，建德二年（573年），北周武帝宇文邕為皇太子宇文赟納娶楊麗華為皇太子妃，這一年楊麗華十三歲。五年后宇文邕駕崩，太子宇文赟即位，楊麗華也成為了北周的皇后。宇文赟即位前，其父周武帝對他管教極為嚴格，曾派人監視他的言行舉止，甚至只要犯錯就會嚴厲懲罰，因此即位之后的宇文赟就像是一匹脫韁的野馬，不僅沉湎酒色，暴虐荒淫，而且大肆裝飾宮殿，且濫施刑罰，誅殺大臣。更奇葩的是這位皇帝竟然立了五個皇后，分別是：天元大皇后楊麗華，天大皇后朱滿月，天中大皇后陳月儀，天左大皇后尉遲熾繁和天右大皇后元樂尚。
楊麗華從小就性格溫順，即便丈夫做出如此荒唐之舉，楊麗華還是盡一切可能去勸諫宇文赟，但她說的話昏君怎么會聽呢？大成元年（579年），為了體會一下做太上皇的滋味，宇文赟下詔傳位于長子宇文闡，自稱天元皇帝，楊麗華為天元皇后，二十歲的楊麗華就這樣成了皇太后，而皇帝宇文闡時年僅六歲。宇文赟還在全國大選美女以充實后宮，由于縱欲過度，嬉游無度，一年后，二十二歲的宇文赟在天德殿駕崩。又一年的開皇元年（581年），楊堅廢宇文闡自立，改國號為隋，北周滅亡。宇文赟的三個兒子皆被楊堅誅殺，宇文氏皇族全部被誅殺殆盡,只有楊麗華之女 宇文娥英得以幸免。
楊麗華一時無法接受亡國的事實，憤恨父母親。楊堅心中對她愧疚，封她為樂平公主。后來楊堅想將楊麗華改嫁，楊麗華堅決不同意，于是此事作罷。楊麗華一心一意將她和宇文赟的女兒宇文娥英帶大，等宇文娥英長到出嫁的年紀，她就請求父親在全國范圍內給女兒選婿。千挑萬選后選中了幽州總管李崇之子李敏。楊麗華只有這一個女兒，所以對她這個女婿也是很好，楊堅授其柱國之職。到了隋煬帝大業五年（609年）的時候，楊麗華臨終前還在為他們向弟弟隋煬帝楊廣說：我只有一個女兒女婿，我死了后把我所有的食邑轉給我女婿?！八鍩鄞饝怂?，增加李敏食邑五千戶。
可惜天有不測風云，大業十一年（615年），方士安伽說：“李氏當為天子”，他勸說隋煬帝殺盡天下姓李的人。李敏的小名洪兒，隋煬帝懷疑這個名字正好應驗了讖語，于是想讓李敏自殺，李敏當然不從。最后宇文述誘教宇文娥英上表誣告李渾（李敏之父）意圖謀反并擁立李敏為帝，于是隋煬帝楊廣下詔誅殺李渾、李敏全家三十余口，為了斬草除根，宇文娥英也被舅舅隋煬帝賜毒酒鳩殺。
