在中國古代法律中，明朝的法律被視為對貪官最狠的法律了，凡官吏貪贓滿六十兩者，一律處死，決不寬待。根據換算的單位不同，明朝朱元璋時期的六十兩銀子，大致相當于現在的幾萬塊錢，總之算不上是巨款。
朱元璋為了讓百姓知曉大明法律，特意規定：家有《大誥》者，犯笞、杖、徒、流之罪減一等；要是沒有，罪加一等。
讓大臣們更害怕的是，朱元璋還允許百姓直接把貪官“綁縛赴京治罪”，即便沒有相關文件，各地方也要及時放行，毋得阻擋，敢有阻擋者，其家族誅。
朱元璋擔心百姓把貪官“綁縛赴京治罪”實施起來難度太大，就在午門外設立了登聞鼓，可以擊鼓鳴冤，并派一名御史看守，遇有擊鼓者需立即受理或上報。
更讓貪官們深感絕望的是，朱元璋規定“凡我子孫，欽承朕命，無作聰明，亂我已成之法，一字不可改易”，也就是說這一切制度后世明朝皇帝一個字都不能改，除非改朝換代，皇帝不姓朱。
到了清朝，貪官們懸著的心終于能放一放了，像剛才說到的“登聞鼓”制度就形同虛設了，因為只要你擊鼓鳴冤，不管是否有冤情，都要先挨三十大板再說。
雍正皇帝施行了攤丁入畝，火耗歸公的新政后，還推出了“養廉銀”制度，養廉銀通常為本薪的10倍到100倍，很多地方官員成了大清國的蛀蟲。
明朝官員的工資則又是另一個極端了，雖然表面上看一個官員的工資感覺并不低。但要知道，古時候一個官員需要養活的可是一大家子，要是還納妾的話，上上下下沒個十幾口人可下不來。所以官員的俸祿只夠勉強養活一家老小的，再多出一點的錢來都沒有了，大清官海瑞給母親買了二斤豬肉都能成為當時的新聞。
明朝雖然有著對待貪官的嚴刑峻法，但貪腐現象卻屢禁不絕，剛殺完一批，又來一批，甚至出現了一些機構因為人數不足而無法運轉的情況，不得不讓被治罪的貪官帶著枷鎖代為辦公。
說完了明朝對貪官剝皮實草，再來說說明朝另外一種刑罰，竟然讓讓官員爭先“享受”，地痞流氓更盼望女人遭罰，這種刑罰便是杖刑。
因為杖刑需要“去衣受杖”，所以如果是女子遭受杖刑，當地混混們就會紛紛前去圍觀。那這個并不體面的杖刑為何會如此受到朝中大臣們的追捧呢？
為臣之道，武死戰，文死諫。大臣往往都是因為仗義執言沖撞了皇帝才被降罪杖刑，所以很多士大夫為了在史書上留下一個敢于諫言的忠臣名號，想盡辦法來領受廷杖。后人對此曾有評價，“明之廷杖雖酷，然正人被杖，天下以為至榮，終身傾慕”。
明朝皇帝普遍短命，上朝遭受過杖刑的官員往往會被下一任皇帝重用，“享受”廷杖不僅名垂青史，更利在當代。結果導致在朝堂上皇帝與臣下爭意氣不與臣下爭是非，文官們更是為了反對而反對，沽名釣譽，訕君賣直。后來的萬歷皇帝不上朝、崇禎皇帝沒能南渡也都有這方面的原因。
廷杖看似是“活罪”，可一旦玩兒脫了就是“死罪”了。太監負責監刑，受過專門訓練的錦衣衛負責行刑，下手只重不輕。如果是被罰了幾十杖，也不要寄希望后面那個人會因為“打累了”而下手輕點兒，因為每打五次就要換一個人來，確保服務到位。
即便有如此高的風險，也阻擋不了朝中大臣們對廷杖趨之若鶩，甚至不惜喪命。
