當慈禧向十一國宣戰后，李鴻章與張之洞等人，卻狠狠扇出幾巴掌
1900年6月，慈禧因為收到一條情報：洋人希望她還政于光緒。一怒之下，慈禧以光緒帝的名義，向十一國宣戰，創造了新的歷史紀錄。這十一國，幾乎囊括了當時世界上的所有強國：英、美、法、德、日、俄等。于是，慈禧一方面借義和團之刀殺洋人，同時準備將宣戰詔書下至全國，要求各地進入戰備狀態。但是，“支持義和團，宣戰洋人”的詔書剛到各地，郵政大臣盛宣懷（就是那個摩擦胡雪巖的人）直接將慈禧的下詔扣押，只給各地督撫閱覽，并電告各位封疆大吏，不要奉此詔。各地督撫看得明晰，如果任由慈禧胡鬧，大清非亡了不可。時任兩廣總督的李鴻章，在疆臣中最有威望，深得寵幸，覆電朝廷：“此亂命也，粵不奉詔”！李鴻章這一巴掌扇得妙，只要是他認為不合理的詔命，都可以用“帝后被義和團挾持，無奈而下的亂命”為由，紛紛駁回。隨后，兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、閩浙總督許應骙、山東巡撫袁世凱、浙江巡撫劉樹棠、安徽巡撫王之春、廣東巡撫德壽等人，也均用此理由回拒清廷。拉開了“東南互保”的序幕。張之洞甚至還提出了“李鴻章大總統”方案：一旦清廷與洋人開戰，如果戰敗，京師不保，就共同推舉李鴻章出任“總統”，主持大局。這還不算完，在各位封疆大吏的支持下，盛宣懷牽線，上海道余聯沅邀請各國駐上海領事舉行會晤，議定《東南保護約款》、《保護上海城廂內外章程》等，達成了南方諸省與十一國和平相處的基本原則。東南互保正式形成。后來，越來越多的封疆大吏加入東南互保，陜西巡撫端方、四川總督奎俊盡管沒有明確加入，也表示支持。再后來，東南互保的范圍已經擴大到東南、中南乃至西南各省。半壁江山，脫離了慈禧的掌控。這些漢臣，之所以連慈禧的旨意都敢違抗，除了慈禧的行為荒唐之外，最主要的還是實力的強大，晚清已經無法有效控制。其實，這顆擺脫朝廷的種子，在太平天國的時候就已經埋下，最終在義和團時發芽。太平天國一爆發，八旗與綠營帶著爐渣一般的戰斗力，被摩擦得體無完膚。無奈之下，清廷開始重用漢臣，允許曾國藩、李鴻章等人先后辦團練，興建湘軍、淮軍，以平定太平天國各王。最后，這些團練確實打贏了，但漢人督撫的權柄，也成為單行線，在膨脹的道路上一去不返。 督撫們保留了鎮壓太平天國的厘金、捐輸等權力，曾國藩、胡林翼等督撫改變舊制，逐漸掌握了軍權、財權和吏權。他們也有了與清廷叫板的實力。所以，當慈禧如此不顧后果的宣戰后，南方督撫們狠狠地抽了慈禧幾巴掌，打得慈禧當時也是毫無還手之力。如果真的為了面子還手，那么清朝很可能在1900年就滅亡了，李鴻章大總統計劃正式實施。當然，被打臉的慈禧沒有咽下這口氣，后來形勢好轉，便指派練兵處襄辦大臣鐵良南下改革，削弱了督撫們的權力。同時，隨著劉坤一、李鴻章等核心總督的謝世，東南互保隨之瓦解。但清廷失去了這些晚清重臣后，滿漢之間的矛盾失去緩沖，最終造成北洋集團的一家獨大。參考資料：《清史稿》、《東南互保章程》、《中國近代通史》、《義和團運動與二十世紀中國》、《余聯沅致盛宣懷函》、《義和團檔案史料》等。
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