糖尿病的典型臨床表現是口渴、多飲、多尿、多食和消瘦(體重下降)，常稱之為“三多一少”。1型糖尿病患者 “三多一少”癥狀比較典型，2型糖尿病患者不一定非常明顯。出現以下癥狀時，也應警惕糖尿病可能：
經常感到疲乏、勞累，腰酸不適
糖尿病早期，血糖升高，機體不能正常利用葡萄糖，產生能量。患者經常會感覺兩腿無力，易疲乏，腰膝酸軟等。
短期內出現視力下降，視物不清
糖尿病初期，常因血糖波動，導致眼睛房水晶體滲透壓變化過大，而影響眼睛折光系統，進而影響視力，出現急性視力下降、視物模糊。隨著糖尿病病程的延長，也可出現糖尿病視網膜病變、糖尿病性白內障、青光眼等慢性并發癥，導致長期視力損害。
皮膚瘙癢
糖尿病引起皮膚瘙癢，特別是女性陰部的瘙癢更為常見。
手、足經常感到麻木或者刺痛
糖尿病可引起末梢神經炎，出現手足麻木、疼痛以及燒灼感等，也有人會產生走路如踩棉花的感覺等。
傷口愈合非常緩慢
因為血糖高，粘膜屏障作用減低，傷口不易愈合。有些患者反復出現毛囊炎、癤腫，或肢體潰瘍久治不愈。
經常或者反復發生感染
如泌尿系、膽系感染、癤腫、肺炎及霉菌感染。糖尿病引起的尿路感染有兩個特點：（1）菌尿可起源于腎臟，而一般的尿路感染多起源于下尿道。（2）盡管給予適宜的抗感染治療，但急性腎盂腎炎發熱期仍比一般尿路感染發熱期長。
耳垢異常增多
前蘇聯醫學家發現糖尿病患者耳垢異常增多，而且常常是糖尿病越重耳垢越多，在對1200名可疑糖尿病患者的耳垢進行葡萄糖含量檢測后發現，其耳垢中葡萄糖含量多在0.1微克以上，而健康人耳垢中不含葡萄糖或含量甚微。
性功能障礙
糖尿病可引起神經病變和血管病變，從而導致男性性功能障礙，以陽痿多見。據統計，糖尿病病人發生陽痿者達60％以上。女性常發生陰道異常干燥等。
反復出現餐前出汗、易饑、頭暈、心慌、乏力等表現
由于胰島素分泌節律紊亂，許多2型糖尿病患者早期處于高胰島素血癥、胰島素抵抗狀態，進餐后胰島素分泌高峰延遲，不能及時上升、下降，導致餐后血糖迅速升高。但在下一餐前血糖已下降時，胰島素仍未降至正常水平，而出現低血糖反應。
不明原因的腹痛、惡心、嘔吐
個別患者發病急，進展迅速，很快出現糖尿病酮癥等急性并發癥，一開始就表現為劇烈腹痛伴惡心、嘔吐等胃腸道癥狀，也可出現腹痛、反跳痛，深大呼吸，呼吸有爛蘋果味，甚至出現精神癥狀、意識障礙或昏迷。
糖尿病的不典型癥狀，往往在其他非糖尿病的情況下也可出現。因此易被患者忽略，而不能及時確診。有研究表明，在眾多2型糖尿病患者中，大部分人在疾病早期，并沒有意識到自己已患糖尿病。等到他們發現自己患有糖尿病時，其實他們已經得糖尿病數年了！
