自古以來，人們把養(yǎng)生的理論和方法叫做 “養(yǎng)生之道”。如 《素問·上古天真論》說:“上古之人，其知道者，法于陰陽，和于術(shù)數(shù)，食飲有節(jié)，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。”此處的 “道”，就是養(yǎng)生之道。能否健康長壽，不僅在于能否懂得養(yǎng)生之道，更為重要的是能否把養(yǎng)生之道貫徹應(yīng)用到日常生活中去。中醫(yī)養(yǎng)生繼承了傳統(tǒng)中醫(yī)學(xué)的理論和古代哲學(xué)思想的精華，以 “天人相應(yīng)”和 “形神合一”的整體觀為出發(fā)點(diǎn)，主張從綜合分析的角度去看待生命和生命活動。養(yǎng)生方法以保持生命活動的動靜互涵、平衡協(xié)調(diào)為基本準(zhǔn)則。主張 “正氣為本”，提倡 “未病先防”，強(qiáng)調(diào)辨證思想。
在中醫(yī)理論指導(dǎo)下，養(yǎng)生學(xué)吸取各學(xué)派之精華，提出了一系列養(yǎng)生原則，如形神共養(yǎng)、協(xié)調(diào)陰陽、順應(yīng)自然、飲食調(diào)養(yǎng)、謹(jǐn)慎起居、和調(diào)臟腑、通暢經(jīng)絡(luò)、節(jié)欲保精、益氣調(diào)息、動靜適宜等，使養(yǎng)生活動有章可循、有法可依，要求人們用持之以恒的精神，自覺地、正確地運(yùn)用養(yǎng)生保健的知識和方法，通過自養(yǎng)自療，提高身體素質(zhì)和抗衰防病的能力，達(dá)到延年益壽的目的。
四時養(yǎng)生，就是按照時令節(jié)氣的陰陽變化規(guī)律，運(yùn)用相應(yīng)的養(yǎng)生手段保證健康長壽的方法。正如 《靈樞·本神》里所說:“故智者之養(yǎng)生也，必順?biāo)臅r而適寒暑……如是，則僻邪不至，長生久視。”這種 “天人相應(yīng)，順應(yīng)自然”的養(yǎng)生方法，是中國養(yǎng)生的一大特色。
一、四時養(yǎng)生的理論基礎(chǔ)
（一）人與自然界是統(tǒng)一的整體
中醫(yī)學(xué)的經(jīng)典巨著 《黃帝內(nèi)經(jīng)》認(rèn)為人是 “以天地之氣生，四時之法成”的，說明人體要依靠天地之氣提供的物質(zhì)條件而獲得生存，同時還要適應(yīng)四時陰陽的變化規(guī)律，才能發(fā)育成長。這與現(xiàn)代科學(xué)認(rèn)為的生命產(chǎn)生的條件，正是天地間物質(zhì)與能量相互作用的結(jié)果的看法是基本一致的。
“天、地”，古人是指整個自然界而言， “天地一體”就是說自然界是一個統(tǒng)一的整體。《素問·陰陽應(yīng)象大論》指出:“天地者，萬物之上下也”，“天有四時五行，以生長化收藏，以生寒暑燥濕風(fēng)。人有五臟化五氣，以生喜怒悲憂恐”，這就是說，天地萬物不是孤立存在的，它們之間都是相互影響、相互作用、相互聯(lián)系、相互依存的。天地之間有四時五行的變化，產(chǎn)生各種不同的氣候。“四時”就是每年的春、夏、秋、冬這四個季節(jié)。四個季節(jié)里氣候各有特點(diǎn)，春溫春生，夏熱夏長，秋涼秋收，冬寒冬藏。春、夏、秋、冬，四時寒熱溫涼的變化，是一年中陰陽消長形成的。冬至陽生，由春到夏是陽長陰消的過程，所以有春之溫，夏之熱；夏至陰生，由秋至冬是陰長陽消的過程，所以有秋之涼，冬之寒。在不同的氣候下，一切生物有生長、發(fā)展、消亡的過程，人體五臟也有不同的變化，產(chǎn)生喜怒悲憂恐五態(tài)。正如著名的明代醫(yī)學(xué)家張景岳所說:“春應(yīng)肝而養(yǎng)生，夏應(yīng)心而養(yǎng)長，長夏應(yīng)脾而養(yǎng)化，秋應(yīng)肺而養(yǎng)收，冬應(yīng)腎而養(yǎng)藏。”說明人體五臟的生理活動，必須適應(yīng)四時陰陽的變化，才能與外界環(huán)境保持協(xié)調(diào)平衡。人要健康長壽就應(yīng) “法于陰陽”，順應(yīng)自然變化的規(guī)律。
人類作為自然界的一部分，不能脫離客觀自然條件而生存，自然界的復(fù)雜變化，會影響到人體的各個方面。順應(yīng)陰陽氣化是四時養(yǎng)生的奧秘，四時養(yǎng)生的關(guān)鍵在于順應(yīng)陰陽氣化。人與天、地是陰陽氣化相應(yīng)的，人的五臟和四時氣化是完全相通的，春 （風(fēng)）氣通于肝；夏 （火）氣通于心；長夏 （濕）氣通于脾；秋 （燥）氣通于肺；冬 （寒）氣通于腎。所以，要順應(yīng)陰陽氣化養(yǎng)生，就必須知道陰陽氣化的規(guī)律，即 “春夏秋冬”四季，人體陽氣出現(xiàn) “生長收藏”的相應(yīng)變化。順應(yīng)四時的變化以調(diào)攝人體，以達(dá)到陰陽平衡、臟腑協(xié)調(diào)、氣血充盛、經(jīng)絡(luò)通達(dá)、情志舒暢的養(yǎng)生保健目的。
（二）四時對人體的影響
1.四時對人體精神活動的影響
醫(yī)學(xué)名著 《黃帝內(nèi)經(jīng)》里專門有一篇是討論四時氣候變化對人體精神活動影響的，即 《素問·四氣調(diào)神大論》篇。對于此篇，《黃帝內(nèi)經(jīng)素問直解》指出:“四氣調(diào)神氣，隨春夏秋冬四時之氣，調(diào)肝、心、脾、肺、腎五臟之神態(tài)也。”著名醫(yī)學(xué)家吳鶴皋也說:“言順于四時之氣，調(diào)攝精神，亦上醫(yī)治未病也”，所以篇名為 “四氣調(diào)神”。這里的 “四氣”，即春、夏、秋、冬四時氣候； “神”，指人們的精神意志。四時氣候變化，是外在環(huán)境的一個主要方面，精神活動則是人體內(nèi)在臟氣活動的主宰，內(nèi)在臟氣與外在環(huán)境間取得統(tǒng)一協(xié)調(diào)，才能保證身體健康。
2.四時對人體氣血活動的影響
中醫(yī)學(xué)認(rèn)為外界氣候變化對人體氣血的影響也是顯著的，如 《素問·八正神明論》里所說: “天溫日明，則人血淖液而衛(wèi)氣浮，故血易瀉，氣易行；天寒日陰，則人血凝位而衛(wèi)氣沉。”意思是說，在天熱時則氣血暢通易行，天寒時則氣血凝滯沉澀。中醫(yī)認(rèn)為，氣血行于經(jīng)脈之中，故氣候?qū)庋\(yùn)行的變化會進(jìn)一步引起脈象的變化，《素問·脈要精微論》里還說:四時的脈象，春脈浮而滑利，好像魚兒游在水波之中；夏脈則在皮膚之上，脈象盛滿如同萬物茂盛繁榮；秋脈則在皮膚之下，好像蟄蟲將要伏藏的樣子；冬脈則沉伏在骨，猶如蟄蟲藏伏得很固密，又如冬季人們避寒深居室內(nèi)，說明了自然界氣候的變化對人體氣血經(jīng)脈的影響是顯著的。若氣候的變化超出了人體適應(yīng)的范圍，則會使氣血的運(yùn)行發(fā)生障礙。如 《黃帝內(nèi)經(jīng)》里所說:“經(jīng)脈流行不止，環(huán)周不休。寒氣入經(jīng)而稽遲，泣而不行，客于脈外則血少，客于脈中則氣不通，故卒然而痛。”這里的泣而不行，就是寒邪侵襲于脈外，使血脈流行不暢；若寒邪侵入脈中，則血病影響及氣，脈氣不能暢通，就要突然發(fā)生疼痛。
3.四時對五臟的影響
《素問·金匱真言論》里曾明確提出 “五臟應(yīng)四時，各有收應(yīng)”的問題，即五臟和自然界四時陰陽相應(yīng)，各有影響。《素問·六節(jié)臟象論》里則具體地說:“心者，生之本……為陽中之太陽，通于夏氣；肺者，氣之本……為陽中之太陰，通于秋氣；腎者……為陰中之少陰，通于冬氣；肝者，罷極之本……為陽中之少陽，通于春氣……”此外，在 《黃帝內(nèi)經(jīng)》里還有肝主春、心主夏、脾主長夏、肺主秋、腎主冬的明文記載。
4.四時對人體水液代謝的影響
《靈樞·五癃津液別》里說:“天暑衣厚則腠理開，故汗出……天寒則腠理閉，氣濕不行，水下留于膀胱，則為溺與氣。”意思是說，在春夏之季，氣血容易趨向于表，表現(xiàn)為皮膚松弛，疏泄多汗等；而秋冬陽氣收藏，氣血容易趨向于里，表現(xiàn)為皮膚致密，少汗多溺等，以維持和調(diào)節(jié)人與自然的統(tǒng)一。
5.四時對人體疾病的影響
中醫(yī)學(xué)是非常重視四時氣候?qū)θ梭w疾病影響的，如 《素問·至真要大論》里說:“夫百病之生也，皆生于風(fēng)寒暑濕燥火，以之化之變也”，意思是說，大多數(shù)疾病的發(fā)生，都由于風(fēng)、寒、暑、濕、燥、火等自然界六淫氣候的變幻和轉(zhuǎn)化所致。如果氣候正常，人又順之，則兩相得宜而健康成長；如果人不能順應(yīng)四時六氣而逆之，就會出現(xiàn)賊害現(xiàn)象而罹致疾病。另一方面，如果四時氣候不按一定的順序和程度發(fā)展，凡時令已到而相應(yīng)的氣候未到，或時令未到而相應(yīng)的氣候先到，這些反常現(xiàn)象對一切生物都是不利的。《素問·六節(jié)臟象論》里說:“蒼天之氣，不得無常也，氣之不襲，是為非常，非常則變矣，變至則病。”意思是說，人若與天地四時之氣不相應(yīng)，則將發(fā)生疾病。
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《素問·四氣調(diào)神大論》中關(guān)于四季養(yǎng)生的具體描述
“春三月，此謂發(fā)陳，天地俱生，萬物以榮，夜臥早起，廣步于庭，被發(fā)緩形，以使志生，生而勿殺，予而勿奪，賞而勿罰，此春氣之應(yīng)，養(yǎng)生之道也。逆之則傷肝，夏為寒變，奉長者少。”
“夏三月，此謂蕃秀，天地氣交，萬物華實(shí)，夜臥早起，無厭于日，使志無怒，使華英成秀，使氣得泄，若所愛在外，此夏氣之應(yīng)，養(yǎng)長之道也。逆之則傷心，秋為痎瘧，奉收者少，冬至重病。”
“秋三月，此謂容平，天氣以急，地氣以明，早臥早起，與雞俱興，使志安寧，以緩秋刑，收斂神氣，使秋氣平，無外其志，使肺氣清，此秋氣之應(yīng)，養(yǎng)收之道也。逆之則傷肺，冬為飧泄，奉藏者少。”
“冬三月，此謂閉藏，水冰地坼，無擾乎陽，早臥晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就溫，無泄皮膚，使氣亟奪，此冬氣之應(yīng)，養(yǎng)藏之道也。逆之則傷腎，春為痿厥，奉生者少。”
二、四時養(yǎng)生的原則
順應(yīng)四時氣候變化規(guī)律，是養(yǎng)生保健的重要環(huán)節(jié)。故 《靈樞·本神》指出:“智者之養(yǎng)生也，必順?biāo)臅r而適寒暑，和喜怒而安居處，節(jié)陰陽而調(diào)剛?cè)幔缡瞧安恢粒L生久視。”《呂氏春秋·盡數(shù)》亦指出: “天生陰陽寒暑燥濕，四時之化，萬物之變，莫不為利，莫不為害。圣人察陰陽之宜，辨萬物之利，以便生，故精神安乎形，而壽長焉。”這就是說，順應(yīng)自然規(guī)律并非被動的適應(yīng)，而是采取積極主動的態(tài)度，首先要掌握自然變化的規(guī)律，遵循四時養(yǎng)生的原則。
（一）春夏養(yǎng)陽，秋冬養(yǎng)陰
四時陰陽的變化規(guī)律，直接影響萬物的榮枯生死，人們?nèi)绻茼槒奶鞖獾淖兓湍鼙Ｈ?“生氣”，延年益壽，否則就會生病或夭折。四時陰陽之氣，生長收藏，化育萬物，為萬物之根本。春夏養(yǎng)陽，秋冬養(yǎng)陰，乃是順應(yīng)四時陰陽變化養(yǎng)生之道的關(guān)鍵。所謂春夏養(yǎng)陽，即養(yǎng)生養(yǎng)長；秋冬養(yǎng)陰，即養(yǎng)收養(yǎng)藏。
春夏兩季，天氣由寒轉(zhuǎn)暖，由暖轉(zhuǎn)暑，是人體陽氣生長之時，故應(yīng)以調(diào)養(yǎng)陽氣為主；秋冬兩季，氣候逐漸變涼，是人體陽氣收斂，陰精潛藏于內(nèi)之時，故應(yīng)以保養(yǎng)陰精為主。春夏養(yǎng)陽，秋冬養(yǎng)陰，是建立在陰陽互根規(guī)律基礎(chǔ)之上的養(yǎng)生防病的積極措施。今人有春夏不能養(yǎng)陽者，每因風(fēng)涼生冷傷其陽，以致秋冬多患病泄，此陰脫之為病也。有秋冬不能養(yǎng)陰者，每因縱欲過度傷此陰氣，以及春夏多患火癥，此陽盛之為病也。所以，春夏養(yǎng)陽，秋冬養(yǎng)陰，寓防于養(yǎng)，是因時養(yǎng)生法中的一項(xiàng)積極主動的養(yǎng)生原則。
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（二）慎避虛邪
人體適應(yīng)氣候變化以保持正常生理活動的能力，畢竟有一定限度，尤其在天氣劇變，出現(xiàn)反常氣候之時，更容易感邪發(fā)病。因此，人們在因時養(yǎng)護(hù)正氣的同時，非常有必要對外邪的審識避忌。只有這樣，兩者相輔相成，才會收到如期的成效。《素問·八正神明論》說:“四時者，所以分春秋冬夏之氣所在，以時調(diào)之也，八正之虛邪而避之勿犯也。”這里所謂的 “八正”，又稱 “八紀(jì)”，就是指二十四節(jié)氣中的立春、立夏、立秋、立冬、春分、秋分、夏至、冬至八個節(jié)氣。它是季節(jié)氣候變化的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，天有所變，人有所應(yīng)，故節(jié)氣前后，氣候變化對人的新陳代謝也有一定影響。體弱多病的人往往在交節(jié)時刻感到不適，或者發(fā)病，甚至死亡。因而，注意交節(jié)變化，慎避虛邪也是四時養(yǎng)生的一個重要原則。
