深秋十月，每晚凌晨四點左右，夜空中亮度最大、最為壯觀、最為華麗的星座之王——獵戶座閃耀奪目，緩緩劃過中天向西而去。
獵戶座（Orion）是赤道帶星座之一，每年12月13日子夜其中心經(jīng)過上中天，在天球上所占的面積是594平方度，名列全天88個星座的第26位，星座內(nèi)有目視星等亮于6等的恒星120顆。其周圍有大犬座、天兔座、波江座、金牛座、雙子座和麒麟座。在北緯79°和南緯67°之間的廣大地區(qū)可以看到完整的獵戶座，最佳觀測月份為1月。
10.20凌晨四點攝于淮北相山
獵戶座主要由三組三星、左右四顆亮星和參旗三大部分構(gòu)成，分屬中國古代天文神話西方白虎七宿的觜宿、參宿和畢宿等。其頭部由“觜宿三星”構(gòu)成；身體雙肩雙腿由參宿四至參宿七四顆亮星構(gòu)成；“參宿三星”這三顆等距離的亮星排成一條直線， 組成獵人閃閃發(fā)光的腰帶；“腰帶”的下側(cè)獵人的佩劍由“伐三星”組成。畢宿參旗九星組成“天弓”。
僅僅幾顆亮星，就勾勒出一幅形象逼真的天空圖畫，真的是巧奪天工！所以用肉眼看來，冬季星座之王獵戶座的整體形象就像一個面朝我們的高大威猛的獵人，昂首挺胸，彎弓搭劍，惟妙惟肖！它結(jié)構(gòu)明顯，形象鮮明；巨星云集，包羅萬象；文化多樣，聯(lián)系緊密，可以說是與人類關(guān)系最為密切的星座之一。
一、獵戶座的三組三星
（一）觜宿三星。即觜宿，位于參宿的正上方，是中國神話中的二十八宿之一，為西方白虎七宿第六宿。觜宿由獵戶座λ、φ1和φ2構(gòu)成，分別對應(yīng)觜宿一、觜宿二和觜宿三，觜宿三星均為4等星，比較暗弱，鼎足而居，聚集于一個比較狹小的范圍。
【觜宿一】觜宿一是位于獵戶座頭部的一對聯(lián)星，距離太陽系大約1055.5光年，主星是一顆藍(lán)巨星，視星等3.54等。質(zhì)量大約是太陽的28倍，半徑是太陽的10倍。觜宿一是500萬年前的一個恒星形成區(qū)域的主要成員，該區(qū)域被稱為獵戶座λ星協(xié)，或科林德69。它輻射出的強(qiáng)烈紫外線能量創(chuàng)造了Sh2-264環(huán) 。位于這個星團(tuán)東南的觜宿三是一顆橙巨星，距離太陽只有116光年。
（二）參宿三星。參宿三星是我國古代天文學(xué)對參宿一、二、三（即“獵戶座”ζ、ε、δ）三顆星的稱呼。三星均勻地排成一條直線，基本呈東西指向，亮度較強(qiáng)而且基本相當(dāng)（均為二等星），由左至右(天空中由東到西)分別是參宿一 (Alnitak)、參宿二 (Alnilam)及參宿三 (Mintaka)。其實這三顆星并非我們看到的挨得這么近，實際上它們之間的距離很遙遠(yuǎn)。參宿一距離參宿二40光年，參宿二距離參宿三400光年。
被稱為獵人腰帶的這三顆藍(lán)超巨星，溫度和質(zhì)量都遠(yuǎn)比太陽高。在每年的除夕和春節(jié)晚上八點到九點之間，它們就會高高掛在天空的正南方，就像是迎接新年一樣。因此，我們中國有句諺語叫作“三星高照，新年來到”或者說“三星正南，就要過年。”《詩經(jīng)》中的那句“綢繆束薪，三星在天”即指它們。而民間也把這三顆恒星稱作福祿壽三星，蘊含著“幸福美滿、吉祥富貴、健康長壽”的美好意愿。
參宿三星自東向西排列
參宿三星古人又稱之為衡石三星，和東方青龍七宿的心宿三星遙遙相對，但不會同時出現(xiàn)于同一片天空，它們都是古人用來觀測授時的重要星象。心宿又名“商星”，在中國古代神話傳說里，它和參宿是一對不共戴天的冤家對頭。相傳上古時期五帝之一、高辛氏部落首領(lǐng)帝嚳有兩個兒子閼伯和實沈，這兩人水火不容，帝嚳只能請堯帝把兩人分到不同的封地，閼伯封在商地，并通過對心宿的觀測來劃分四季；實沈封在大夏，通過對參宿的觀測來劃分四季，此升彼落互不相見。因此“參商”也用來形容彼此對立，或是隔絕不通音信，正如杜甫詩中所寫：“人生不相見，動如參與商。”其實是因為參宿與心宿在天球上的位置相差近180度，所以每當(dāng)春季的初昏，心宿從東方升起時，參宿正向西方下落；而秋季參宿即將升起時，心宿已悄悄消失在西方的地平線下。
【參宿一】獵戶座ζ，全天第50亮星，復(fù)合視星等1.77，復(fù)合絕對星等-6.0等，距離我們1260光年。
左上角最亮星為參宿一
參宿一的主星是一顆熾熱的藍(lán)超巨星，絕對星等為-5.26，是夜空中最亮的O型藍(lán)色超巨星。它實際上是由三顆子星組成的三合星系統(tǒng)，子星A視星等2.08等，子星B視星等4.28等，子星C視星等4.01等。參宿一主星的質(zhì)量大約是太陽的33倍，半徑是太陽的20倍。表面溫度大約3萬℃，是太陽表面溫度的5倍，亮度是太陽的25萬倍。從體積上看參宿一主星能裝下8000個太陽。
/火焰星云/在參宿一的周圍有一大片美麗的星云。上方是火焰星云。它好像是在宇宙中燃燒得一團(tuán)烈火。它和我們常見的火焰不同，火焰星云的光芒來自參宿一。參宿一發(fā)出的高能輻射電離了星云中的氫氣氣體，讓它們發(fā)出了如同火焰般的紅光。
火焰星云
/馬頭星云/在參宿一的左下方是著名的馬頭星云。馬頭星云是一團(tuán)巨大的黑暗分子云。它距離地球大約1500光年。馬頭星云在后面發(fā)出的熾熱紅光的映襯下呈現(xiàn)出了類似馬頭的形狀。馬頭星云是宇宙中的恒星工廠。大量的恒星在這里誕生。大約640萬年前，參宿一就從這片虛無縹緲的星云中誕生了。和已經(jīng)有46億歲的太陽比起來，參宿一只是處于幼年期。
馬頭星云
【參宿二】獵戶座ε，距離地球約1980光年，是全夜空第30亮的恒星，在獵戶座中則名列第4位，是一顆B0Ia 藍(lán)超巨星。它的視星等為1.7等，質(zhì)量是太陽的34倍，半徑是太陽的24倍，表面溫度大約27500℃，亮度是太陽的37.5萬倍。從體積上看，參宿二有17500個太陽大。參宿二在幾百萬年內(nèi)將變成一顆紅超巨星，隨后發(fā)生超新星爆炸。
【參宿三】獵戶座δ，它的視星等為2.23，是三星中最暗的一顆，距離地球約1240光年。參宿三是一個非常復(fù)雜的多星系統(tǒng)。在參宿三系統(tǒng)中最亮的Aa1星是一個O9.5II型的亮巨星，它發(fā)出的光占據(jù)整個系統(tǒng)的2/3，它是一個巨大的藍(lán)色恒星，表面溫度超過太陽的5倍，直徑達(dá)到了太陽的16.5倍，總的輻射能量為太陽的19萬倍。由于表面溫度高，它的輻射大多數(shù)在紫外波段，輻射出的可見光為太陽的1.2萬倍。
根據(jù)它的光度，天文學(xué)家推斷它將成為類似參宿四一樣的紅超巨星。它的附近有一個10倍太陽質(zhì)量的B型星圍繞它運動，即Aa2。這兩星相距很近，無法用光學(xué)望遠(yuǎn)鏡區(qū)分開來。次亮的是Ab星，它比主星暗大約1.5星等。但它亦是一個重量級的B0型藍(lán)巨星，比太陽要重22.5倍，大10倍，輻射能量超過太陽的6.3萬倍。
參宿一、參宿二和參宿三這三顆恒星個個都要比太陽大很多，然而它們的年齡卻在300萬年~640萬年之間，與太陽46億歲的年齡相比它們照亮宇宙的時間僅僅是彈指一揮間。不僅如此，它們又會在幾百萬年后膨脹成紅超巨星，接著發(fā)生超新星爆炸成為一顆中子星或者是黑洞，結(jié)束自己短暫而輝煌的一生。
超新星爆炸
（三）伐三星。指獵戶腰帶下掛著一把利劍，從上到下依次是伐一、伐二、伐三。
從上至下依次為伐一、伐二、伐三
【伐一】伐一（獵戶座42），獵戶座c星，位于寶劍上部，視星等4.96，絕對星等-4.9等，獵戶座第13亮星，光度為太陽的8200倍，是一顆O6V型巨星，距離太陽系大約3260光年遠(yuǎn)。
【伐二】包含獵戶座θ1（伐二）、獵戶座θ2（伐增二）及獵戶座大星云（M42）。
/獵戶座大星云/獵戶座大星云（M42）是獵戶座中的一個有發(fā)射線的明亮彌漫星云，在獵戶座佩劍中部，人的肉眼剛好可以看見。透過普通雙筒望遠(yuǎn)鏡看獵戶座大星云，像一頭展翅飛翔的火鳥，故亦有“火鳥星云”的稱號。
獵戶座大星云
M42是銀河系附近的一個恒星育嬰室，它是一個非常年輕的天體，那里不但有許多年輕的恒星，而且還有許多星前天體。距離地球約為1500光年，M42的視面積大約是滿月面積的5%，直徑約16光年，整個獵戶座大星云的質(zhì)量約是太陽的10萬倍。靠近中心處有恒星形成區(qū)內(nèi)的輝光云氣和熾熱年輕恒星，中間夾著小星云M43，而左方的藍(lán)色塵埃星云則是NGC 1977及其左近的反射星云。
2010年3月，赫歇爾太空天文臺在獵戶座星云中發(fā)現(xiàn)了潛在的生命有機(jī)物的化學(xué)指紋。
【伐三】獵戶座ι，視星等2.77，是獵戶座的第8亮星，位于寶劍最下面。它距離地球大約1300光年，是個四星系統(tǒng)，由一對大質(zhì)量的光譜聯(lián)星主導(dǎo)，軌道偏心率0.764，周期29天。
伐三位于寶劍最下部
