關于《道德經》
《道德經》又稱《老子》，是最初由老子撰寫的，后經過輾轉傳抄刻印，被學者修改編纂的一篇類韻文體思想學說。
有人統計，清代之前《道德經》版本有一百零三種之多。迄今為止，《道德經》的校訂本已達三千多種。《道德經》出現的版本問題，是一種獨有的文化現象。1973年長沙馬王堆三號漢墓出土了甲乙兩本帛書《老子》，當是西漢初年的版本，《德經》在《道經》之前。現在可見的最早版本是1993年在湖北荊門郭店楚墓出土的竹簡《老子》，版本最為原始、古樸，可惜只是《道德經》的部分章節。歷史上流傳最廣的版本是漢代河上公注本和曹魏王弼注本。其他重要的版本還有西漢嚴遵注本、唐代傅奕校古本、唐代刻《道德經》石幢等。
王弼版《老子》流傳下來，成為比較普遍使用的版本，雖然這個版本也有疏漏錯誤，但這個版本不失為一個好藍本。帛書《老子》甲乙本，郭店竹簡《老子》是“地下資源”，是本不流傳東西，它未能流傳下來自然有未流傳的原因。以考據、訓詁為基礎的校堪工作雖然可以以帛書《老子》、郭店竹簡《老子》為重要參考，但不能把它們作為絕對的依據，因為它們本身也不是“正版”，它們還有自相矛盾的問題。
通行本留傳至今，自有它留傳下來的道理；各其他版本留傳也一定有各自的出處。可以這樣說，別說是今天，即使是戰國時期，要想找到老子的原文已經是不可能的了。《道德經》原著是老子，但今天我們看到的《道德經》是經過老子以后許多人士修改潤色過，甚至經過偽道家后學刻意篡改過的。如果說現今留傳的《道德經》與《老子》原文“面目全非”有些過了，但經過刻意潤色篡改是不會少的，偽道家后學對老子的篡改痕跡已被許多學者指謫。
可以設想，按《史記》所說，老子“見周之衰，乃遂去”，“著書上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所終”的時間，與孔子逝世的時間不會相差很多。因為按世所傳，老子長于孔子，這個“莫知其所終”是判定老子著《道德經》的臨界點，即《道德經》原始本產生于此時。即便此時開始傳抄，這個輾轉過程是在戰國初期進行的。傳抄過程中，一定有學者進行了點評。莊子得到的《道德經》本應該是比較原始的傳抄本。他得到的本子是否經過點評，他是否也進行過點評加工，已然難知。當時還沒有紙張，所有傳抄本不是簡書便是帛書，但帛書抄寫麻煩，代價昂貴。《道德經》中的“回還”問題就有可能是早期的點評之語被當作為正文而形成的。諸如反復出現的“故為天下貴”“故去彼取此”類語言和帶有“故”“是以”等字眼的部分內容。有些自相矛盾的內容也可能是錯誤理解的點評造成的。所以以“千字”來論的“五千余言”之“余”，即便去掉重復的內容，居然超過二百多字。
然而，《道德經》中的許多成語可謂非常經典，已經傳世，即使非老子原創，要想“訂正”已是不可能的了。所以說，今天我們讀《道德經》只是把它看作一部著作，把它看作宣揚一種思想的著作，至于是否是《老子》原貌，已經變得不十分重要。鑒于此，我主張稱其為《道德經》，而不稱《老子》。原本《老子》問世之際正處于漢字發展演變最劇烈的時期，漢字呈多樣性與不穩定的態勢。諸侯國的割據必然造成漢字的多樣性，諸侯國的交往又必然使漢字遵循大致的規律，不至于偏離軌道，從而約定俗成——我們似乎可以從郭店楚墓出土的竹簡《老子》中看到一些痕跡。
傳世的《道德經》一些文字合于古韻，但不是所有文字都押韻；一些句式整齊劃一，但也有散句；押韻和整齊的句式可能是老子以后的文人雕琢而形成。對偶、排比、對比等修辭手段的運用也增強了《道德經》的可讀性，藝術的加工使它更像“經”了，所以稱它為類韻文體。
去掉標點、章號的《道德經》只有五千二百多字，本來只是一篇純議論的文章。文章是寫給統治階層的。它圍繞“論道”來闡釋思想主張，中心主張是“為無為”。一篇思想學說文章被展開后就形成了一部思想學說著作。它流傳下來，就確定了老子思想家、哲學家的地位。
