淮揚菜，一直以來都是追求本味、清淡平和，好像與下飯菜并沒有太大的聯系，但是淮揚菜中的一道紅燒獅子頭，那絕對是個例外。食物是有力量的，有了紅燒獅子頭，能多吃兩碗飯絕不是虛張，絕對是力量滿滿的。
紅燒獅子頭，也叫四喜丸子，是淮揚菜中的名菜了。將有肥有瘦的肉配上荸薺，香菇等材料，做成丸子，先炸后煮，出鍋后撲鼻的香味，光聞起來就引動食欲，醇香味濃的肉塊與汁液，超級美味。不過又不是用獅子頭做的，為啥要稱呼這肉丸子為獅子頭呢？
關于“獅子頭”，據說它的“遠祖”是南北朝《食經》上所記載的“跳丸炙”。 史書記載，當年隋煬帝帶著嬪妃隨從，乘著龍舟和千艘船只沿大運河南下時，所過州縣，五百里內皆令獻食。一州至百輿，極水陸珍奇，楊廣看了揚州的瓊花，特別對揚州萬松山、金錢墩、象牙 林、葵花崗四大名景十分留戀。
回到行宮后，吩咐御廚以上述四景為題，制作四道菜肴，御廚們在揚州名廚指點下，費盡心思終于做成了松鼠桂魚、金錢蝦餅、象牙雞條和葵花斬肉這四道菜，楊廣品嘗后，十分高興，于是賜宴群臣，一時間淮陽菜肴傾倒朝野。官宦權貴宴請賓客也都以有這四個菜為榮，奉為珍品。
到了唐代，隨著經濟繁榮，官宦權貴們也更加講究飲食。有一次，郇國公宴客，府中的名廚韋巨元也做了揚州的這四道名菜，并伴以山珍海味，水陸奇珍，令座中賓客們嘆為觀止。當“葵花斬肉”這道菜端上來時，只見那巨大的肉團子做成的葵花心精美絕倫，有如“雄獅之頭”，賓客們乘機勸酒道：“郇國公半生戎馬，戰功彪炳，應佩獅子帥印。”郇國公高興的 舉 杯一飲而盡，為紀念今日盛會，“葵花斬肉”不如改名“獅子頭”。一呼百諾，從此，揚州就添了“獅子頭”這道名菜，紅燒，清蒸，膾炙人口。
肥瘦相間的肉紅潤油亮，配上翠綠青菜掩映，鮮艷的色彩加上撲鼻的香味，光看就引動食欲，醇香味濃的肉塊與汁液，是令人無法抵擋的頂級美味。獅子頭要柔軟好吃，肉最好自己剁，另一個重點是在容器上，要細火慢燉，以砂鍋為最佳。
曾經國畫大師張大千傳授夫人的一道拿手好菜就是“紅燒獅子頭”，大千先生的作法是，七分瘦肉，三分肥肉，細切粗斬，大小要如米粒，不能剁太細，讓肉質間保持縫隙，才能含汁。
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