男女締結婚姻，男方三媒六聘，非常鄭重，程序很多，就不一一回憶了。女方嫁過來時，會有陪嫁，既有實物的嫁妝，也有陪嫁的人，這人里面就包括丫頭和陪房，陪嫁丫鬟，是古代媵妾的一種。
媵妾指正妻一同嫁到夫家的女子，最高規格是親姐妹同嫁，比如說娥皇女皇同嫁，比如說孫權的母親和她妹妹就一同嫁給孫堅。
其次是身份較高的女子帶一個或者是幾個同宗的女子同嫁，比如懷嬴嫁重耳，一起五個人，四個同宗的女子。
以上兩種從戰國到三國都非常盛行，很明顯，對于女方來說，就算是正妻死了，媵妾也還是同一家，可以保證女方的利益。就算不是同時嫁的，如晉武帝司馬炎的皇后楊艷，死前就再三要求司馬炎再娶楊家的姑娘，后來司馬炎果然娶了楊艷的堂妹楊芷，延續了楊家的風光。
這樣的媵妾地位很高，身份正式，正式宴會都可以參加，有非常多的權力。
再次一等的就是侍女陪嫁。這么做的人就多了去了，只要是家境過得去，宗族有點勢力，為了女兒的將來，都是這么做的，陪嫁越多，說明女方越有實力。相較前兩種而言，侍女的地位就低多了，當然了，是相對前兩種而言，這些侍女在女方家時，比一般的丫頭地位要高，到了男方比一般丫頭也要高，但對于女主人而言，她們得從通房丫頭做起，有機會得到允許才可以升級為妾，但是要想象吳國太那樣當正妻，那是可能不大的了。
那么，陪嫁丫鬟是干什么的？
于女方而言，這些侍女可以服侍女主人，她們是自己從小的貼心伙伴，到了男方家中，她們就是自己的心腹，她們既熟悉女主人的生活習慣，又是利益共同體，什么事情都交給她們做，這樣才更放心。想想也是可以理解的，看看平兒，王熙鳳連放高利貸這樣的事情都不瞞她，交給她做。
這些丫鬟是女主人的私有財產，她們也會圍繞在女主人身邊，在男方把權扎根。不會和別的妾一樣和女主人唱對臺戲。在必要的時候，女主人不是特別方便，比如說大姨媽來了，或者懷孕期間，服侍姑爺的事情就交給陪嫁丫鬟來——現代人可能無法接受，可是律法允許三妻四妾的存在，而傳宗接代也是必須要完成的事情，沒有爭寵的張姨娘也會有奪權的李姨娘，既然都必須承認她們的存在，不如放個自己人在男人身邊，抱成一團力量更強大。反正生出來的孩子，都得叫女主人母親，肥水不流外人田，就是這么一個道理。
于男方而言，陪嫁丫鬟雖然有和女方聯手的可能，但是女人嘛，到底都是一樣的。而且陪嫁的丫鬟越多，說明岳家實力越強，越重視這門婚姻。男女方的結合，多半是利益聯姻，實力強又重視的岳家，尊重一下，也于自己有利。所以，一般而言，男方也樂意去討好女方，拉攏陪嫁，不放棄這條政治生命線。——那些個寵妾滅妻的男人，其實有時候很傻。妾的出身往往不高，家境也未必好，就算妻死了，按約定俗成的做法，也不能讓妾升級成妻，只要是士家大族，只要是還想在當時的圈子混，都只會再續弦，當然了，沒什么宗族勢力，也沒在什么了不得的圈子，要提就提吧，可是那又有什么意義呢？妻完全不一樣，是同一條船上的人，所以寵妾可以，但滅妻就沒有必要了。反過來說，寵妾滅妻，對于妾來說，是真愛。萬一這個妾還是陪嫁丫鬟，女主人的惱怒可想而知啊，好在，陪嫁是她的私有財產，想怎么辦就怎么辦，對付不了男人，一個丫鬟還對付不了嗎？
說得簡單一點，陪嫁丫鬟的作用是：服侍自家小姐，做自家小姐的心腹，替她處理各種事宜，包括給姑爺暖床，保住自家小姐的權不被分走，有了孩子保住孩子的將來，保證自家小姐娘家的利益。（婉如清揚）
陪嫁丫頭主要有三個功用：
1、幫著小姐掌管內宅，成為小姐的幫手。
紅樓夢中最大的管家賴大家的，本是賈母的陪嫁，因為主子抬舉，給賴大家的贖身，她孫子也爭氣，當了知縣老爺。賴大家的搖身一變，由陪嫁丫頭成了闊太太；
王夫人的陪嫁周瑞家的，是榮國府大管家之一。劉姥姥進大觀園，走的就是周瑞家的門子。
平兒是王熙鳳的陪嫁，輔佐王熙鳳管理榮國府，權力極大，即便是邢夫人、趙姨娘也要巴結平兒。
2、做通房大丫頭，幫小姐籠絡少爺（老爺）。
大宅門內的少爺們都花心的很。三五年厭倦了少奶奶，難免就喜新厭舊，在外面打野食。此時，小姐大半回提出，讓少爺收用了陪嫁丫頭，一來，可以滿足少爺，二來，陪嫁丫頭是自己帶來的，自己就是陪嫁丫頭的唯一靠山，不怕陪嫁丫頭升級后爭寵。
紅樓夢中的平兒就是由陪嫁丫頭升級成為通房大丫頭，后來又升級成小妾。王熙鳳死后，升級成了妻。
3、也可能被小姐賜給得力部屬，以籠絡人心。
未必每一個陪嫁丫頭都會被少爺（老爺）收用。也需陪嫁丫頭長得不夠漂亮，少爺看不上，于是，只好指派給別人。一般都會指派給男方得力的仆從，兩人結婚共同為主子效力。
當然，也可能出現意外，最后被指派給外人。
總之，陪嫁丫頭是小姐的私有財產，為了小姐利益最大化，可以想給誰給誰。在古代，是沒有人權可講的。（葉之秋）
