公元198年，劉備被呂布擊敗，無奈投了曹操。在此之后，曹操率軍來到下邳城下，親自征討呂布。貂蟬勸說呂布遇到難題要多問問陳宮，但呂布沒有卻聽從陳宮的計謀，再加上他派出向袁術救援的騎兵又被曹操阻截下來，一時間下呂布軍中的將領各自猜疑，士氣極低，與曹操對峙時多有不敵。后來曹操采用郭嘉的計謀，決水淹下邳城，使得呂布軍中上下離心，呂布的手下侯成、宋憲等人綁了陳宮到曹操軍中投降，呂布見大勢已去，只能自縛到曹操面前，呂布就此徹底戰(zhàn)敗。
不過呂布雖然投了降，也就此退出了爭霸天下的舞臺，但他不甘心因此身死，于是呂布和曹操套近乎，還稱只要曹操不殺他，他就將投靠曹操，到時候只要曹操統(tǒng)領步兵，呂布統(tǒng)領騎兵，天下間沒有人是他們的對手。不得不說，呂布的這番話讓曹操很是心動，然而就在這個時候，站在一旁的劉備冷不丁向曹操說了句話，他告誡曹操要看一下呂布對待丁原與董卓的手段。要知道呂布先是在丁原手下為官，后來得董卓的招攬而殺了丁原，隨后呂布又與王允等人合謀殺了董卓，足見呂布此人留不得。最終曹操將呂布縊殺，然后將其梟首。
有人認為，呂布當時之所以死，正是因為劉備的這一句誅心的話，畢竟曹操生性多疑，劉備當面指出呂布的為人后，曹操自然心中有所擔憂，雖然呂布驍勇善戰(zhàn)，但畢竟性命要緊，因此曹操即便有所心動，也還是殺了呂布。但實際上，劉備與呂布之間有私仇，當年劉備從陶謙手中新得徐州，并接納了呂布時，就是呂布謀反導致徐州淪陷，劉備也就此喪失了他的根據(jù)地，因此劉備對曹操說這番話，很有可能是出于私仇。而曹操最終還是將呂布誅殺，其實是因為當時在場的另一個人說了一番話，這個人就是王必。
在劉備說出那句誅心的話后，曹操身邊的主簿王必也向曹操進言，他稱呂布的手下就在附近，不能寬恕，一定要殺掉呂布以絕后患。而曹操也正因為聽了王必的話后，才表示他自己本來是在猶豫要不要殺呂布，但在聽完心腹王必的話后，曹操才下定決心，誅殺了呂布。
筆者認為，劉備希望曹操殺呂布，或許是為了私仇，而王必要曹操殺呂布則是在替曹魏陣營著想，因此曹操殺呂布，很大程度上是聽了王必的話。
