司馬遷在《史記》中的老子列傳中，記載了老子的一些生平事跡，在其中，孔子前往拜見(jiàn)老子的文字，幾乎占了一多半的文字。
當(dāng)時(shí)的老子在東周國(guó)都做史官，已經(jīng)名滿天下，而此時(shí)的孔子司馬遷并未寫(xiě)到他處于什么樣的地位，不過(guò)從后面他向弟子轉(zhuǎn)述這次談話來(lái)看，此時(shí)的孔子也已經(jīng)小有名氣，開(kāi)始授徒教課了。
關(guān)于雙方談了些什么，由于司馬遷并沒(méi)有記載，我們不得而知，不過(guò)老子對(duì)孔子的回應(yīng)之詞，卻是記在了史記當(dāng)中。其中，老子在客套了一段話之后，回應(yīng)此時(shí)的孔子頗有些心高氣燥，甚至有些嘩眾取寵，他希望孔子能夠謙虛一些，這對(duì)他是有好處的。（去子之驕氣與多欲，態(tài)色與淫志，是皆無(wú)益于子之身）
而孔子在當(dāng)時(shí)是如何回應(yīng)，司馬遷同樣沒(méi)有記載。不過(guò)孔子回到自己的住所后，向自己的弟子說(shuō)了此行的感受，孔子先做了一系列的類比，諸如鳥(niǎo)能飛，魚(yú)能游，獸能跑，這些都是孔子所知道的，那么孔子知道這樣有什么用呢？作用就是用網(wǎng)捉魚(yú)，用箭射鳥(niǎo)，用網(wǎng)捉獸。也就是說(shuō)，這些都是孔子所能控制，知道他們的優(yōu)劣。接著孔子話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)到了老子，說(shuō)有一種動(dòng)物叫做龍，能力太強(qiáng)，我控制不住他，而老子就是這樣的人。
這里則暴露了孔子此行的真實(shí)目的，也就是他想象控制鳥(niǎo)獸一樣控制老子，可惜憚?dòng)诶献拥哪芰Γ罱K此行卻失敗了。
