從 1866 年底開始，李鴻章在繼續(xù)推進(jìn)“自強(qiáng)”活動(dòng)的同時(shí)，披掛上陣，取代曾國(guó)藩肩負(fù)起督師剿捻的重任，公然把“自強(qiáng)”與“剿捻”緊密地結(jié)合起來。
太平天國(guó)失敗后，捻軍成了反抗清朝統(tǒng)治的主力。1864 年 12 月捻軍與太平軍遵王賴文光部會(huì)合，捻軍首領(lǐng)張宗禹、任化邦等共推賴文光為統(tǒng)帥，“誓同生死，萬苦不辭”。賴文光按照太平軍的兵制、紀(jì)律和訓(xùn)練方法，整編了捻軍，并把“披霜蹈雪，以期復(fù)國(guó)于指日”作為奮斗目標(biāo)。賴文光根據(jù)捻軍精騎善走的特點(diǎn)，創(chuàng)造出一套步騎結(jié)合、靈活機(jī)動(dòng)的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)，出奇制勝，擊斃僧格林沁，打敗曾國(guó)藩。但是，由于全國(guó)革命形勢(shì)低落，賴文光深感“獨(dú)立難持，孤立難久”。1866 年 10 月捻軍在河南杞縣、陳留附近決定分為東西兩支：由賴文光、任化邦率領(lǐng)的一支，繼續(xù)在山東和中原一帶堅(jiān)持斗爭(zhēng)，稱為東捻軍；由張宗禹率領(lǐng)的一支，“前進(jìn)甘、陜，往連回眾，以為犄角之勢(shì)”，稱為西捻軍。就是在這種形勢(shì)下，李鴻章走上了剿捻前線。
曾國(guó)藩成了捻軍的手下敗將，而李鴻章卻用了不到兩年的時(shí)間，就把捻軍投入血泊之中，這除了捻軍內(nèi)部的消極因素起著作用之外，主要是因?yàn)槔铠櫿峦咨频亟鉀Q了糧餉供應(yīng)問題和靈活地實(shí)施了“劃河圈地”、“以靜制動(dòng)”的戰(zhàn)略方針。
李鴻章深知糧餉與用兵的關(guān)系。他在奉命督師剿捻之初，就上疏聲稱：“臣從軍十?dāng)?shù)年，稔知軍情利鈍之由，其樞紐不在賊之難辦，而在糧餉軍火之按濟(jì)。”他賴以剿捻的糧餉軍火，主要是依靠曾國(guó)藩在兩江籌措的。當(dāng)時(shí)后路有四大糧臺(tái)，即設(shè)于祁州的“山內(nèi)糧臺(tái)”，設(shè)于安慶的“江外糧合”，設(shè)于南京的“金陵糧臺(tái)”和“北征糧臺(tái)”，全為兩江總督一手統(tǒng)轄。在兩江地區(qū)，江蘇最為重要，“銀米器械所自出，楚勇淮勇之根本”。李鴻章屬僚郭柏蔭署理江蘇巡撫，丁日昌出任布政使專理餉務(wù)，頗為得力。從個(gè)人關(guān)系看，曾國(guó)藩并不喜歡丁日昌等人，但他從籌餉以支持剿捻軍務(wù)著想：對(duì)其采取寬容態(tài)度，而不加掣肘。至于餉源，除各地厘金為大宗外，江海關(guān)稅亦屬可觀要項(xiàng)。原先撥歸淮軍的江海關(guān)洋稅為一成，1867 年由曾國(guó)藩奏準(zhǔn)增至兩成（其中一成直接濟(jì)軍，一成撥歸江南制造總局專造輪船）。曾國(guó)藩向李鴻章報(bào)喜說：“兩成洋稅奉旨諭允，今歲餉事似不至誤。”李鴻章聞?dòng)嵈鬄楦袏^，立即復(fù)信道謝，說“前敵淮軍月餉，經(jīng)吾師竭力經(jīng)營(yíng)，洋稅兩成，鴻章上年屢商總署截用，復(fù)函動(dòng)色相戒，茲竟奉旨俞允，固由天鑒忠誠(chéng)，亦疏稿剴切有以致之也。今歲九關(guān)當(dāng)不甚缺，但望提早趕解。”當(dāng)時(shí)黃淮地區(qū)“枯旱至數(shù)十年所未有”，“淮南稻未浸種，河北麥已干死”。在這種所謂“亂機(jī)漸長(zhǎng)”的情勢(shì)下，曾國(guó)藩在后方籌措糧餉支援前敵，事體至關(guān)緊要。
李鴻章在剿捻中，還根據(jù)戰(zhàn)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)的變化，靈活地實(shí)施了曾國(guó)藩所制定的戰(zhàn)略方針。曾國(guó)藩剿捻方略的基本原則是“以靜制動(dòng)”。在以前鎮(zhèn)壓太平天國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，“以靜制動(dòng)”是作為戰(zhàn)術(shù)原則為“以上制下”的戰(zhàn)略方針服務(wù)的。及至與捻軍作戰(zhàn)，情況就有所不同，捻軍沒有象太平天國(guó)那樣相對(duì)穩(wěn)定的根據(jù)地，單純的流動(dòng)的軍事斗爭(zhēng)，“以走制敵”，為捻軍的最大特點(diǎn)。李鴻章說”捻逆狡猾善走，我軍急進(jìn)則疲乏，或?yàn)樗耍w重或?yàn)樗印Ｓ直丝傻教帗锛Z，而我須裹糧前進(jìn)。迨交鋒一不敵，則轉(zhuǎn)瞬數(shù)百里”。湘淮軍恰恰相反。曾國(guó)藩嘗說：湘軍“行兵之例，每日行軍支帳埋鍋造飯，不向州縣索米供應(yīng)，略師古法，日行僅四十里或二三十里。李鴻章之淮勇亦仿楚師之法，其步步穩(wěn)妥在此，其行軍遲鈍亦在此。”面對(duì)這種情況，曾國(guó)藩一改僧格林沁“威力追剿”的方針，確定了“以靜制動(dòng)”的戰(zhàn)略方針。在具體部署上，有所謂“四鎮(zhèn)六游”之說。他以安徽臨淮、江蘇徐州、山東濟(jì)寧、河南周家口四處為“老營(yíng)”，“各駐大兵，多蓄糧草子藥，為四省之重鎮(zhèn)，一省有急，三省往援”，并增設(shè)了六路“游擊之師”，負(fù)責(zé)“追剿”，所謂“六游分進(jìn)，梭織不斷”。在此基礎(chǔ)上，他又東在運(yùn)河、西在豫東的沙河和賈魯河設(shè)立“河防”，力圖圈制捻軍。在地方上則“查辦民圩”，加強(qiáng)堅(jiān)壁清野和治安防范，割斷捻軍與人民群眾的聯(lián)系，“以清根本”。曾國(guó)藩意在以湘淮軍之長(zhǎng)，克捻軍之短，應(yīng)該說是極為毒辣的。但是，對(duì)于這種部署，特別是沿河堤筑墻設(shè)防，“聞?wù)呓孕ζ溆亍薄r(shí)在后方的李鴻章也不以為然，致書襄辦曾國(guó)藩軍務(wù)并建河防之策的劉秉璋諷刺說：“古有萬里長(zhǎng)城，今有萬里長(zhǎng)墻，不知秦始皇千年后遇公等知音。”然而，當(dāng)他掛帥剿捻后，揆情度勢(shì)，才體察到曾國(guó)藩戰(zhàn)略部署的深意。縱觀李鴻章剿捻戰(zhàn)略的實(shí)施，大致經(jīng)歷了三個(gè)階段。
第一階段從 1866 年 12 月至次年 5 月間實(shí)施“臼口之圍”，主戰(zhàn)場(chǎng)在湖北。
李鴻章掛帥剿捻之初，只是提出了“用謀設(shè)間，徐圖制賊”的原則性設(shè)想。而當(dāng)時(shí)東捻軍在突破曾國(guó)藩的賈魯河、沙河防線后，迅速進(jìn)入湖北，企圖“長(zhǎng)驅(qū)西上，一入四川，居已蜀之利，一上紫荊關(guān)，合張宗禹攻陜西”。東捻軍集給在湖北鐘祥臼口一帶，擁眾 10 余萬。李鴻章認(rèn)定這是聚殲?zāi)碥姷暮脵C(jī)會(huì)，于是調(diào)動(dòng)湘淮軍 7 萬余人“分路并進(jìn)”，其中包括湖北巡撫曾國(guó)荃的新湘軍。1867 年 1 月捻軍先在安陸府羅家集擊敗松字營(yíng)，重傷統(tǒng)領(lǐng)郭松林。半個(gè)月后，又在德安府楊家河殲滅樹字營(yíng)，陣斬悍將張樹珊。2 月雙方主力在安陸府尹隆河進(jìn)行決戰(zhàn)。清軍主力一是劉銘傳所部銘字淮軍，一是鮑超所部霆字湘軍。本來，鮑、劉約定 2 月 19 日（正月十五）辰刻兩軍發(fā)起會(huì)攻。但兩人向存嫌隙，鮑輕劉后起之輩，劉賤鮑無謀匹夫。劉銘傳為了搶奪頭功，違約于卯時(shí)單獨(dú)發(fā)起進(jìn)攻。捻軍先用流動(dòng)戰(zhàn)術(shù)與之周旋，繼而在尹隆河設(shè)伏敗之。劉銘傳“衣冠失落”，與各營(yíng)官幕僚被困待死。鮑超部按預(yù)定時(shí)間從捻軍背后發(fā)動(dòng)突然襲擊，捻軍轉(zhuǎn)勝為敗，折損 2 萬余人。鮑超救了劉銘傳，但劉銘傳卻以怨報(bào)德，反誣鮑超部誤期致敗。李鴻章一味迴護(hù)銘軍，不顧事實(shí)，按劉銘傳口徑上奏，鮑超被嚴(yán)旨斥責(zé)虛冒戰(zhàn)功，應(yīng)負(fù)銘軍致敗之咎。而湘系大員因鮑超并非曾國(guó)藩嫡系，不但不為其開脫，反而迎合李鴻章落井下石。曾國(guó)荃奏稱接戰(zhàn)捻軍為南北兩隊(duì)，北強(qiáng)南弱，而銘軍敵北，霆軍敵南，故戰(zhàn)績(jī)不同。鮑超憂憤成疾，執(zhí)意告退，所部 32 營(yíng)以遣散了之。霆軍重要將領(lǐng)唐仁廉，挑其精壯，由李鴻章“酌立營(yíng)制，重整規(guī)模”，立仁字營(yíng)，成為淮軍的一支，從而削弱了湘軍，增強(qiáng)了淮軍的實(shí)力。3 月東捻軍又在蘄水殲滅湘軍彭毓橘所部，陣斬彭毓橘，至此曾國(guó)荃新湘軍主力全部覆沒。這一階段李鴻章實(shí)行的主要是陸路蹙圍，但并未能有效地扼制住捻軍的流動(dòng)。
第二階段從 1867 年 6 月至 1868 年 1 月部署實(shí)施運(yùn)河、膠萊河之防，主戰(zhàn)場(chǎng)在魯東地區(qū)。
東捻軍乘湘淮軍齊集湖北之際，跳出包圍圈，進(jìn)入河南，因鑒于陜西就食困難，四川路途遙遠(yuǎn)，遂放棄原定西進(jìn)川陜的計(jì)劃，改向山東挺進(jìn)，于 6月在魯軍防守的戴廟附近突破運(yùn)河防線，直趨膠東半島。山東巡撫丁寶楨疏于運(yùn)防，奉旨交部嚴(yán)加議處。一時(shí)言路洶洶。曾國(guó)藩認(rèn)定“大局日壞”，擔(dān)心言路不僅糾彈丁寶楨，也可能波及李鴻章，致書勸其忍辱負(fù)重，徐徐圖之，“若遇棘手之際，請(qǐng)從耐煩二字痛下功夫”。
其實(shí)，東捻軍進(jìn)入運(yùn)東，正是一大戰(zhàn)略失策，給了李鴻章利用河防蹙之于絕地以良機(jī)。劉銘傳、潘鼎新等淮軍將領(lǐng)，一致提出“倒守運(yùn)河”（即由原來自東岸設(shè)防移至西岸設(shè)防）之策，李鴻章經(jīng)過慎重研究決定采納。李鴻章鑒于捻軍深入膠萊一帶，不但部署倒守運(yùn)河，而且又在膠萊河兩岸增設(shè)了內(nèi)層防線，縮小兜剿圈，企圖把捻軍聚殲于膠萊海隅，萬一捻軍突破膠萊防線，還有運(yùn)河防線以資保障。在膠萊河防線上，他安置了劉銘傳、沈宏富、董鳳高、潘鼎新四軍 46 營(yíng)和魯軍 31 營(yíng)，分段防守，每營(yíng)防地三里多長(zhǎng)。另外還設(shè)有機(jī)動(dòng)的后援部隊(duì)，全部兵力近 5 萬人。運(yùn)河防線則由淮軍周盛波、劉秉璋、楊鼎勛、李昭慶等部和豫軍張曜部、皖軍黃秉鈞、程文炳部負(fù)責(zé)。為了保障運(yùn)、膠防線，李鴻章還奏準(zhǔn)三口通商大臣崇厚、直隸總督劉長(zhǎng)佑率軍防守黃河，由漕運(yùn)總督張之萬率軍防守蘇北六塘河。這樣，東西南北四面就各以河為險(xiǎn)構(gòu)成了一個(gè)包圍圈。但是，東捻軍卻于 8 月在膠萊防線北端海神廟一帶魯軍防地沖破防線，渡過濰河，使得李鴻章苦心經(jīng)營(yíng)的膠萊防線告潰。究其原因，主要是由于山東巡撫丁寶楨不愿其轄境變?yōu)閼?zhàn)場(chǎng)，對(duì)李鴻章的方案虛應(yīng)故事，甚至蓄意破壞。開始，李鴻章調(diào)魯軍 31 營(yíng)布防膠萊河，丁寶楨只答應(yīng)給 11 營(yíng)；李鴻章意在嚴(yán)防膠萊河西岸，而丁寶楨卻率軍深入膠東蓄意驅(qū)捻出魯；同時(shí)丁寶楨還對(duì)淮軍進(jìn)行糧草封鎖，淮軍所到之處，“城寨俱閉”，“辦糧不出”。膠萊防潰后，李鴻章和丁寶楨為了推卸責(zé)任，“騰章相詆”，清廷一面進(jìn)行調(diào)解，一面切責(zé)李鴻章“詢私諉咎，倒置是非”，“意存忌刻，縱賊誤事”，飭令交部議處。是時(shí)言路糾彈，清廷惑于群議，認(rèn)為“河防不可恃”，曾國(guó)藩也勸李鴻章“早思變計(jì)”。凡此種種，使李鴻章陷于頗為困窘的境地。
在這種情況下，李鴻章一面主動(dòng)致書丁寶楨“講好”，一面堅(jiān)持既定方略。他特別加固運(yùn)防，親自駐守臺(tái)兒莊就近督導(dǎo)，并先后設(shè)立四支由淮軍精銳組成的“游擊”之師，計(jì)有戰(zhàn)馬 8 千匹，以騎敵騎，追擊捻軍。這樣，就使東捻軍陷入危殆的處境：它雖然突破了膠萊防線，但仍被困于黃河、運(yùn)河、六塘河、大海之間的狹窄地帶，“以走制敵”的特長(zhǎng)無法施展，屢屢受挫。11 月任化邦在蘇北贛榆戰(zhàn)敗被殺。12 月東捻軍在壽光海濱一戰(zhàn)折損 3 萬余人，精銳喪失殆盡。1868 年 1 月賴文光雖然率余部突過六塘河，但孤危之中受傷被俘，在揚(yáng)州被害。東捻軍終于被李鴻章鎮(zhèn)壓下去。這一結(jié)局表明，李鴻章的戰(zhàn)略指導(dǎo)是基本正確的。
第三階段是 1868 年上半年在直東戰(zhàn)場(chǎng)與西捻軍作最后決戰(zhàn)。
東捻軍在危厄之際，曾向在陜西與左宗棠部對(duì)戰(zhàn)的西捻軍緊急求接，西捻軍聞?dòng)嵓礇Q定離陜東進(jìn)。張宗禹等原擬率部南出潼關(guān)，由豫入魯，后來又考慮到清軍聚集山東，河北空虛，遂決定進(jìn)軍直隸，威脅京畿，逼迫清軍回救根本，從而達(dá)到解救東捻軍的目的。西捻軍經(jīng)山西、河南進(jìn)入直隸，于 1868年 2 月抵達(dá)保定一帶。清廷大震，急忙調(diào)兵遣將防衛(wèi)京畿。時(shí)東捻軍已經(jīng)敗亡，清軍便得以集結(jié)直、東（直隸、山東）戰(zhàn)場(chǎng)與西捻軍展開戰(zhàn)略決戰(zhàn)。清廷特派恭親王奕出面節(jié)制，調(diào)集欽差大臣李鴻章、左宗棠、都興阿、直隸總督官文、山東巡撫丁寶楨、安徽巡撫英翰、河南巡撫李鶴年所部和京營(yíng)、天津洋槍隊(duì)等 10 余萬眾。
當(dāng)時(shí)駐在山東濟(jì)寧的李鴻章，遇到兩個(gè)棘手問題，一是淮軍將領(lǐng)劉銘傳、郭松林、潘鼎新、劉秉璋等紛紛求退，“聚訟不休”，使李鴻章徒呼“奈何”而無法遵旨北援，因此受到清廷拔去雙眼花翎、褫去黃馬褂、革去騎都尉世職的處分；二是與左宗棠積不相能，此次受罰不啻火上澆油。李鴻章憤憤不已，聲稱“左公放賊出山，殃及鄙人。若使辦賊者獲罪，何以激勸將士？侍心如古井，恨不投劾歸去，斷不以目前榮辱介懷。”然而，他迫于所謂“大義”，從維護(hù)清朝統(tǒng)治的大局出發(fā)，不惜“吃苦受氣”，“再與左公議和，但勿相犯，決不失敬。”淮軍“諸將雖野，尚知尊親”，在嚴(yán)旨催迫和主帥勸勉下，除劉銘傳“浩然回里”外，余“皆投袂而起”。2 月 13 日李鴻章自濟(jì)寧啟程，督師北援。
李鴻章有了攻滅東捻軍的成功經(jīng)驗(yàn)，在直東戰(zhàn)場(chǎng)基本上是“抄襲舊稿”，使用“圈制”故伎。但是，在直東戰(zhàn)場(chǎng)實(shí)施“就地圈制”戰(zhàn)略，卻遇到了相當(dāng)嚴(yán)重的困難：第一，西捻軍鑒于東捻軍的覆轍，有了較高的警惕性，“一聞圍扎”，立即“死力沖突”，“飚疾如風(fēng)，一瞬即失”，李鴻章“初意擬蹙之懷、衛(wèi)之間，繼欲扼之衛(wèi)、黃之交，皆未及謀定而賊已竄逸”，使得李鴻章無法從容布置。第二，所謂“就地圈制”重在利用地利，但“黃河以北，平坦千里，網(wǎng)羅難使”，雖說“就運(yùn)河一線設(shè)防，蹙之海東一隅，較得地勢(shì)”，然而戰(zhàn)線漫長(zhǎng)，加之河道水位低，“不能以水為險(xiǎn)”，“設(shè)防全恃兵力”，但就當(dāng)時(shí)直東戰(zhàn)場(chǎng)的清軍兵力而言，“有守?zé)o戰(zhàn)”，難以攻滅西捻軍。面對(duì)這種局勢(shì)，李鴻章認(rèn)為“即嚴(yán)督諸軍日以追剿為事，能勝賊而未足以滅賊，且久有覆軍疲師之憂”，與其這樣，還不如暫且以守待變。但左宗棠卻不以為然，他力主“追剿”。李鴻章寫信給沈葆楨，批評(píng)常以諸葛亮自比的左宗棠說：“諸葛公提偏師從諸將后，到處尋賊，吾謂非計(jì)”，“其免于九節(jié)度之潰者幾希”。事實(shí)上，當(dāng)時(shí)李、左等人的戰(zhàn)略都失之偏頗。李 鴻章看來“穩(wěn)慎”，而實(shí)則陷于消極被動(dòng)；左宗棠主觀上積極主動(dòng)，但實(shí)際上卻不免魯莽操切，這同樣是對(duì)捻軍胸?zé)o良策的表現(xiàn)。正當(dāng)他們一籌莫展的時(shí)候，不意天公幫了他們大忙，形勢(shì)頓現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。5 月上旬，漳、衛(wèi)上游，山洪暴發(fā)，運(yùn)河水位陡漲至一丈五六尺。這使清軍在運(yùn)河防線北段有了水險(xiǎn)可恃，并且通過滄州以南的捷地壩將運(yùn)河水灌入減河，從而增加了自捷地壩至海濱牧豬港全長(zhǎng)百余里的北面一條水上防線。接著 5 月中旬“黃水陡漲數(shù)尺”，這既使清軍黃河防線得到加強(qiáng)，又使清軍得以在張秋開壩引黃入運(yùn)，使原來自張秋至臨清二百余里干涸可涉的河段，大水漫灌，“炮船鼓棹如飛，直逼德、景”。此后，“黃水復(fù)暴漲，自運(yùn)河以洎馬頰諸河，無不盈堤拍岸，橫溢四出，流潦縱橫，于是運(yùn)河一線，遂為金城巨防”。這樣就形成了南以黃河、西以運(yùn)河、北以減河為憑藉的包圍圈，使捻軍受到致命的威脅。
這種條件也為李、左二人戰(zhàn)略主張趨于統(tǒng)一提供了物質(zhì)前提。自從 5 月上旬運(yùn)水陡漲以后，左宗棠看到“圈制”有了地利保障，就轉(zhuǎn)而表示贊同，他致函李鴻章解釋說：“圈制一策，實(shí)制捻良圖，惟從前減河未注水時(shí)，地段太長(zhǎng)，需時(shí)又久，弟不能無疑。見（現(xiàn)）在捷地閘開，工程既省，自興濟(jì)以南東岸居民均移西岸，正可用民力筑堤自保，而以官軍協(xié)守，騰出各軍剿賊”。左宗棠在同意“圈制”的同時(shí)，仍然主張騰出一定的兵力用于“追剿”。李鴻章也憑藉地利條件，壓縮河防兵力而用之于“追剿”。這樣，李、左二人的意見便趨于一致。李鴻章在寫給官文的信中說：關(guān)于“圈制”之策，今“季帥俯查眾議，似亦首肯”。5 月 21 日李、左在德州桑園會(huì)見，“晤商甚為投契”。李、左意見的統(tǒng)一，對(duì)于直東戰(zhàn)場(chǎng)指揮權(quán)的統(tǒng)一，具有決定性意義。因?yàn)樵谥睎|戰(zhàn)場(chǎng)的清軍中，以李、左所部為兩大主力，其他大員實(shí)際掌握的兵力都瞠乎其后。李、左二人意見的統(tǒng)一、行動(dòng)的配合，也就決定了戰(zhàn)略大勢(shì)，其他大員只得附而從之。象官文、丁寶楨、英翰等人都明確表示贊同李鴻章的戰(zhàn)略部署。唯有奕譞“力辟長(zhǎng)圍之說”，但清廷卻不以為然，上諭明確肯定李、左的意見，令其“酌度籌辦”。由于實(shí)施了“劃河圈地”、“且防且剿”戰(zhàn)略，使清軍在直東戰(zhàn)場(chǎng)取得戰(zhàn)略主動(dòng)。捻軍試圖突破清軍河防不果，而在包圍圈內(nèi)又無法擺脫清軍圍追堵截，只好被動(dòng)地奔突，最后進(jìn)入山東北部。李鴻章不失時(shí)機(jī)地“縮地圍扎”，在馬頰河與徒駭河布防，把捻軍壓迫在其間的高唐、商河、惠民一帶的狹長(zhǎng)地帶，并配合地方當(dāng)局“查圩”，致使捻軍陷入絕境。8 月張宗禹率部突圍，南下到達(dá)山東茌平境內(nèi)，不料徒駭河水陡漲，猝遇清軍阻擊，全軍覆沒，張宗禹不知去向。清廷論剿捻功，李鴻章赫然居首，賞加太子太保銜，并榮升協(xié)辦大學(xué)士。曾國(guó)藩聞?dòng)崳H感自豪和欣慰，特地致函李鴻章，表示熱烈祝賀，并大肆吹捧李鴻章的所謂忍性和德力，說“自去秋以來，波瀾迭起，疑謗不搖，寵辱不驚，卒能艱難百拆，了此一段奇功，固自可喜，德力尤為可敬！”然而，左宗棠的反應(yīng)卻有所不同。左宗棠本以剿捻之功，賞加太子太保銜，并交部照一等軍功議處。但他忌恨李鴻章，“不以淮軍殲賊為然，多方搜剔”，既為從陜西進(jìn)援京畿的部將劉松山爭(zhēng)功，“伸秦師而抑淮勇”；又懷疑李鴻章關(guān)于張宗禹投水自殺的說法，督軍四出搜捕。左宗棠的所作所為，觸怒了李鴻章，雙方關(guān)系進(jìn)一步惡化。李鴻章致函曾國(guó)藩，公然以所謂奸臣曹操影射左宗棠，說“此次張捻之滅，天時(shí)地利人和實(shí)兼有之，祗一左公龁到底。……阿瞞本色，于此畢露，不知胡文忠（胡林翼）當(dāng)日何以如許推重也。”
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