閑折兩枝持在手，
細看不似人間有。
花中此物似西施，
芙蓉芍藥皆嫫母。
——白居易
古人云“人間美西施，花中唯杜鵑”，杜鵑花絢爛的色彩、俏麗的姿態讓人們對它賦予了很高的評價。
杜鵑花是世界著名花卉，也是我國傳統的十大名花之一，中國從唐代開始栽培杜鵑花，經過1000多年的培育，形成了色彩豐富、形態多樣的杜鵑花品種。同時杜鵑花具有極高的文化價值、觀賞價值、食用價值、藥用價值等。杜鵑花名源于杜鵑鳥，相傳古蜀國國君望帝所化，他死后仍牽系百姓，日日啼叫，提醒人們“布谷”，杜鵑啼血染紅的鮮花被稱為“杜鵑花”，詩人李白也引用過此典故，寫下了“蜀國曾聞子規鳥，宣城還見杜鵑花。”的詩句。
杜鵑花種類繁多，有野生1000多種、品種3萬多個。
杜鵑是世界著名的花卉，是中國三大天然名花之首，也是中國傳統的“十大名花”之一，具有較高的觀賞價值，有木本花卉之王之美稱，在世界園藝界占有極高地位，廣泛栽培于世界各公園中。
杜鵑屬是杜鵑花科的第一大屬，全世界有1000余種，廣泛分布于亞洲、北美洲和歐洲；中國約有杜鵑花屬植物600種，除寧夏和新疆外，其他省區均有分布，其中西南地區的橫斷山脈-喜馬拉雅地區是現代杜鵑花的最大分布中心。該屬植物不僅觀賞性強，部分種類還具有藥用、食用或工業價值，是一類具有重要的文化、科學、生態和經濟價值的植物。
人們喜愛杜鵑花，不僅將它運用到插花、盆花、盆景等不同場景中用于觀賞，還會將其制作成涼拌杜鵑花、清炒杜鵑花、杜鵑花蒸蛋等不同美味的食材。不過，有些品種的杜鵑花有毒不可隨意食用。
