周朝末，老子在朝里做守藏吏。雖然他很喜歡這個(gè)差事，但看到天子軟弱無能，失去人心，天下已經(jīng)大亂，估計(jì)不久就會(huì)滅亡，決心歸隱山林。
豫州的西部邊陲，桃林塞是一個(gè)軍事要塞，特別是在它的境內(nèi)，有一個(gè)天然關(guān)隘——函谷關(guān)。這個(gè)關(guān)隘的地形非常險(xiǎn)要，它西邊是高原，東絕澗，南秦嶺，北黃河，一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開，故有秦晉咽喉之稱，為兵家必爭之地。正因?yàn)槿绱?，周天子才派了一個(gè)叫尹喜的大夫來做關(guān)令。
一日，尹喜登上關(guān)樓南邊的一座高臺(tái)，忽然看到東方云霧繚繞，紫氣騰騰，尹喜心想，這是貴人到達(dá)之先兆也。紫氣在古代被視為祥瑞之兆。
他急忙走下土臺(tái)，立于關(guān)門守候，果然看見老子騎著青牛徐徐而來。尹喜心想：“此乃真人也?！彪S即迎上前去，將老子引入關(guān)內(nèi)，安排吃住，并望他多逗留些日子。老子說：“我將西渡流沙，一去不歸!”
這尹喜也是道家的名流學(xué)者，當(dāng)時(shí)在朝里與老子交情甚好。今日老友到此，正好研究學(xué)問，豈有放他走之理？于是強(qiáng)把老子安排在他的官府里，又派人在黃河岸邊不遠(yuǎn)處，為老子另修住宅。
尹喜留下老子干什么呢?原來尹喜非常敬佩老子的學(xué)問，當(dāng)?shù)弥献哟巳⒉辉俜祷貢r(shí)，頓覺機(jī)不可失，就趕緊想法請(qǐng)他住了下來，安心著書，以傳后世。老子見尹喜盛情挽留，便欣然答應(yīng),從此，老子就住在尹喜的上房內(nèi)寫起書來了。
尹喜親自照管老子思考、寫作；送去的竹簡還未用完，新竹簡又整齊地堆放在桌旁。就這樣,一部偉大的哲學(xué)著作《道德經(jīng)》在這里誕生了。至今當(dāng)?shù)匕傩招抡T樓題寫橫匾時(shí),常用“紫氣東來”四字，一為吉祥如意,二為紀(jì)念老子。
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