多發性硬化(multiple sclerosis, MS)和肌萎縮性側索硬化(amyotrophic lateral sclerosis, ALS)是兩種不同的疾病，但具有一些相似的特征和癥狀。
兩者的共同特征包括：
不過，兩者之間存在一些至關重要的區別。多發性硬化是一種自身免疫性疾病，會導致機體攻擊自身的組織器官。肌萎縮性側索硬化也稱 LouGehri 病（盧伽雷病），該病為一種神經系統疾病，會損傷大腦和脊髓中的神經細胞。此外，兩者疾病的治療方式存在差異。
“硬化”在希臘語中是“疤痕”的意思。肌萎縮性側索硬化和多發性硬化均可引起神經纖維包膜的瘢痕注形成。但兩者的發病機制不同。
體內的神經細胞被包裹于稱為髓鞘的包膜中。髓鞘可保護神經細胞，類似于絕緣體保護電線。
當患有多發性硬化時，機體本身會攻擊其大腦和脊髓中的髓鞘。
當髓鞘受損時，大腦發出的信號就無法傳遞至身體其他部位。
肌萎縮性側索硬化可導致大腦和脊髓中的神經細胞分解。這些被稱為運動神經元的細胞負責四肢和面部的隨意肌。
隨后，您失去了對運動功能的控制能力，隨著運動神經元細胞的分解，可進一步導致髓鞘硬化。
在其早期階段，肌萎縮性側索硬化的一些癥狀與多發性硬化癥狀類似，其中包括：
若存在這些癥狀，不要試圖猜測。務必前去就診并確立診斷。
當肌萎縮性側索硬化攻擊您處理運動的神經時，其癥狀會進一步惡化。
在疾病后期，可能會出現：
大多數肌萎縮性側索硬化患者在確診后壽命不超過 5 年，但有些患者壽命更長。目前正在研究延長肌萎縮性側索硬化患者生存期及改善其生活質量的治療方法。
當合并多發性硬化時，病程更難預測。患者癥狀可能反復，甚至可能一次消失數月或數年。
與肌萎縮性側索硬化僅影響參與運動的神經不同，多發性硬化還影響：
研究表明，受疾病相關并發癥的影響，多發性硬化患者的預期壽命比未患該病的正常人群少 7 年。
多發性硬化在白種人中最為常見。肌萎縮性側索硬化在各種族人群中的分布相當。
兩種疾病均無法治愈，但治療有助于緩解這兩種疾病。生活方式的改變也可以幫助患者控制癥狀，提高生活質量。
