中國古語：以史為鏡，可以知興替。
心靈雞湯：以過去做現在，無法超越過去；以現在做現在，無法超越現在；以未來做現在，才能超越現在。
文化冰山理論。文化像一座冰山，有八分之七的部分，在海平面以下，從感觀上無法看見，此為文化的內核，即文化的實質內容，其包括文化基因與民族潛意識等等；另有八分之一的部分，在海平面以上，從感觀上可以看見，這是文化的表層，即文化的標識符號，其包括兩部分，一是被自己貼上的標識符號，二是被他人帖上標識符號。
文化的表層與內核之間有較大區別。文化之底層內核，其存在的形態具有固化性，人類對其不能自主選擇，其也不會輕易發生變化，此與人類的遺傳基因相類似。但文化之表層符號，其存在的形態則具有偶然性，人類對其可以進行自主選擇，它可因歷史演變及人為事件而發生改變。總之，在文化的演化過程中，文化的內核實質幾乎不變，或者只發生細微變化；但是，文化的表層符號則可以發生較大變化，甚至發生跌宕起伏的變化。
文化表層與內核之間的相互作用關系。文化的內核與表層的關系：首先，由內而外，即內核決定表層；同時，由外而內，即表層對內核具有反作用。在這兩個關系中，人們對前者不太感興趣，因為人們對它似乎無能為。人們只對后者感興趣，因為人們可以通過調整文化的表層符，從而影響與改變自己文化實質；這如同，我們可以通過對服飾打扮的調整，影響和改變自己的心情一樣。所以，如今人們對文化表層符號的關注、運用和改造，成了各個文明及民族自我發展與相互競爭的主戰場。
我們在言說文化時，話語所指較為混亂。人們在提及文化時，有時是指文化的內核實質，而有時則是指文化的表層符號。在籠統言說文化的特殊性時，一般用的是文化內核意義，比如講中華文化源遠流長，這里的文化即指其內核實質；而在具體言說文化的特殊性時，一般都是拿文化的表層符號說事，如講漢語、漢服是中華文化的象征，這里的文化更多取其表層意思。因此，人們在言說文化時，由于所指各不相同，往往會導致交流障礙。
所有文明，其文化發展都要經歷兩個階段。由于文化的內核實質幾乎不會變化，因而人類文明演化的歷史，實為文化表層符號的變化史。人類文明的演化，從表層文化符號的變化來看，先后經歷了兩大階段：第一階段，文化的表層符號以玄學巫術為主要特征，是為玄學巫術階段；第二階段，文化的表層符號以科學技術為主要特征，是為科學技術階段。
我們錯把文化發展的兩個階段，當作對立的兩種文明。第一，玄學巫術并非哪個文明所特有，它是人類文明的必經階段，在各個文明的初始階段都有它的影子，玄學巫術現在仍是某些文明的世界觀及方法論，如非洲土著民族。第二，科學技術亦非哪個文明所特有，人類科學技術發展的歷史，只有四、五百年時間，它是在人類文明發展的時空中，由一個點或幾個點偶然觸發，然后呈彌散狀或跳躍式向外輻射擴張，最終流布全球。
我們對中西方文化的誤讀。西方文明先于東方文明掌握科學技術，這是客觀事實。但是，這一偶發的事實狀態，卻讓部分國人誤讀文明和文化，誤以為玄學巫術代表中華文明，科學技術代表西方文明。這是對文明的錯誤定義，即用文化的表層符號偷換文化的內核實質，進一步講，是用虛妄的文化表層符號偷換真實的文化表層符號。這里，讓我看一看中西方文化的客觀情況、我們的主觀認識，以及這種主觀認識帶來的后果：第一，中西方文化的客觀情況。西方文明過去是玄學巫術盛行，現代西方的玄學巫術也不減當年；中華文明的過去與西方一樣，是玄學巫術盛行，但是現代中國的科學技術并不弱于西方。第二，我們對中西方文化的主觀認識。如今有不少人，習慣于將玄學巫術稱為中國傳統文化，將其作為中華文化的標識符號。第三，誤讀中西方文化的后果。前述對文明及文化的誤識，不管是對內還是對外，是自貼標簽還是他貼簽，均是對中華文明和文化的矮化與丑化。
為什么我們會誤讀中西方文化？為什么人們會對文明作如此錯誤的定義，對中華文明與文化作如此錯誤和有害的定義？前已述及，文化的標識符號包括自貼與他帖兩種，因而也可在這兩方面尋找誤讀文明與文化的原因：一是自卑心理作祟，是在自卑心理作用下的自傲表現，對此亦不必多言；二是西方世界的有意為之，雖然陰謀論弱智偏執、為人不屑，但是至少在國際競爭中，西方國家的精英們，是樂見中華文明的自行矮化的，因為這對西方世界有利，這仍然是真相的一個維度。
誤讀文化的另外一個參照系。我們看不懂自己是怎么回事，因為身在其中。那么，就讓我們來觀察另外一個文化對比及較量的參照系：基督教文明與伊斯蘭教文明的關系。這兩大宗教是一對冤家，自其形成起，就相互為敵、征伐不斷。這是由于，這兩大主流宗教之間具有相同的特征：內部十分團結，對外強悍擴張。在歷史上，這兩大宗教的教量，一直是各有勝負、不分上下。然而，從近代開始，由于基督文明與科學技術結緣，伊斯蘭文明才逐漸全面敗下陣來。伊斯蘭文明在競爭中敗落，改變了其文明發展的走向及進程。自此，它走向了與科學文明發展方向相反的路徑，它要用這種方式來保持和彰顯其自身文明的特質性及優越性，并以此對抗基督教文明步步緊逼的打壓，并且將這種對抗作為其生存與發展的動力及保障。但是，它的這種選擇，反而導致其更加失敗，越失敗就越對抗，如此陷入萬劫不復的惡性循環。
結束語：通過以上簡單的分析，便可清晰的知道，科學技術的后發文明該如何選擇。然而，令人十分遺憾，我們選擇的路徑，或者至少我們在方法論上，似乎與伊斯蘭文明的選擇有些相似。這讓人想起兩句話，一句是中國古語：以史為鏡，可以知興替。再一句是心靈雞湯：以過去做現在，無法超越過去；以現在做現在，無法超越現在；以未來做現在，才能超越現在。
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