無論是出血性中風還是缺血性中風，高血壓都是重要的危險因素。中風患者在發病前有高血壓病史者約占60% ～70%。
中風是高血壓病的最主要并發癥，長期持續的高血壓患者，發生中風的機會為血壓正常者的7倍，即或是早期波動的高血壓及中度高血壓，不論任何年齡、性別都潛藏著中風的危險性。特別是出血性中風，常因各種原因，如精神緊張和過度勞累等，引起在發病前出現血壓的急劇或持續性升高，甚至常常是先發生高血壓危象、高血壓腦病或小中風發作等，然后突然發生中風。這說明血壓的急劇變化，是激發中風的關鍵。血壓的變化可引起機體的一系列變化，高血壓或低血壓均可引起人體血流動力學改變。
(1)高血壓患者經常有明顯而急劇的血壓波動，忽高忽低，或始終處于高血壓狀態，使腦的小動脈內壓增高，張力增大，于是通過血管自身的調節機能使之經常處于痙攣狀態，以增加腦血管的阻力，使腦血流量不致因為血壓升高而過度灌注。如果血壓長期升高或忽高忽低地劇烈波動，可致腦小動脈中層肥大，血管平滑肌纖維增生，血管壁整體性及彈性破壞，腦血管的自動調節機能逐漸喪失，再遇血壓劇增時，便會擴張形成微動脈瘤。在此基礎上血壓急驟升高便可使微小動脈瘤破裂出血發生中風。如果腦血管持續性處于痙攣狀態，則可促進腦動脈壁及腦組織缺血性改變，即腦供血不足，造成腦血流和氧供應不足，而產生一系列中風先兆癥狀。
(2)如果血壓過低，血管內壓過低不能擴張，甚至發生痙攣，不能驅使血液流過痙攣狹窄的病變血管時，便造成腦供血不足或梗死;或由于血壓過低，循環中的血流變緩慢，則容易發生血小板聚集及血黏度增高，形成血栓。所以，血壓不穩，忽高忽低，對于已硬化了的腦動脈來說，既可造成出血，又可造成缺血，兩種危險性都存在。
因此，一旦出現血壓急劇波動、忽高忽低的不穩定變化，要當心發生中風.
