宋朝時期，封丘縣有個名叫吳迪的年輕人，他早年喪母，跟著父親吳老漢相依為命。二人靠砍柴打獵為生，由于后山險峻，加上野獸眾多，每次進山都很是危險，不過風險越大，收獲越大，父子倆每次下山，都能滿載而歸，有些時候還能采摘到珍惜草藥，賣給醫館也是一筆不菲的收入。
吳迪二十歲那年，在媒婆的介紹下認識了一個名叫白天心的女孩。她雖看起來有些瘦弱，干起活來卻一點不含糊。進山撿柴，生火做飯都不在話下。吳迪很是喜歡她，在兩家人的撮合下，二人很快結為了夫妻。
吳老漢對白天心十分滿意，為了不讓她也進山冒險，他特意在自家后院開墾了一片菜地，白天心沒事在地頭忙活，也十分充實。
可天有不測風云，這年夏日，吳迪在進山打獵期間，遇到了熊瞎子。當時父親剛好不在身邊，他又從未對付過熊瞎子，只能一路逃竄。可在林子當中，人怎會是熊瞎子的對手。
很快，吳迪就被追上，并被狠狠拍在了地上。吳迪拼命反抗，可一條腿卻被熊瞎子直接裁斷了。好在吳老漢聽到兒子的慘叫后快速趕來，他隨身攜帶著鞭炮，熊瞎子就怕鞭炮聲，吳老漢一直隨身攜帶，就是擔心這種情況出現。
點燃鞭炮，熊瞎子很快被趕走了，吳迪這才保住一命。只是這次他的傷實在太重，今后再想進山幾乎是不可能了。如此一來，養家的重任就全都壓在了父親吳老漢的身上。
吳老漢對此卻毫不在意，反倒請了最好的郎中為兒子治病。可吳迪這一養，就是一年多，家里的錢也花的差不多了。正所謂久病成醫，吳老漢在得到藥方后，決定自己進山采藥。
兒媳心里很過意不去，多次提出要進山幫公爹，卻遭到了吳老漢的拒絕。明面上他說女孩子進山耽誤事，實際上是擔心兒媳也會遇到什么危險，這點吳迪跟白天心都十分清楚，也很是心疼父親。
這年入秋，天氣轉涼，吳老漢不留神染上了風寒，天天頭重腳輕的。巧的是，家里的草藥也用完了，白天心本打算自己進山采摘，可吳老漢死活不肯，反倒強撐著自己進了山。
結果吳老漢剛走沒多久，天空便下起了小雨，白天心很是擔心，便帶著雨傘一直在村口等待。可她一直等到傍晚，也不見公爹歸來，她心中頓感不妙，便跑回家通知丈夫，準備找街坊們一起進山幫忙找找。
可白天心前腳剛一進門，吳老漢后腳就回來了。
“天心，藥摘回來了，趕緊生火熬藥！”
聽到父親的聲音，兒子兒媳這才松了口氣，可當二人出門一看，卻都愣住了。門外的哪是父親，分明是個十七八歲的小伙子。可吳迪很快發現，這小伙眉眼處跟父親一模一樣。二人面面相覷，猶豫了片刻，才上前詢問對方到底是誰。
怎料這一問，反倒把他弄不高興了。
“怎么，出去一趟連我是誰都忘了？別鬧了，趕緊弄點吃的，冒雨在山里轉悠了一天，累死了！”
這語氣跟聲音，是吳老漢無疑，可他只是進山采藥，怎么變成個十八歲的小伙了。吳迪在旁詢問他遇到了什么，白天心則起身到廚房準備吃的。就在這時，白天心猛地注意到，公爹身上的衣服，一點都沒被打濕，她心中起疑，提著燈籠出門查看……
不一會，白天心才端著兩碗飯上桌。吳迪問了半天，也沒問出個所以然，便打算先吃飯，可當他端起碗的時候，才猛地發現，這是一碗夾生飯。吳迪疑惑地看向妻子，結果白天心此刻已跪倒在地，泣不成聲。再回頭看去，父親此刻抱著那碗夾生飯吃的正香，他頓時明白了過來，眼淚奪眶而出。
原來在當地，夾生飯是專門給死人吃的，另外還有一種說法，那便是人在去世后，靈魂都會變成年輕時的樣子，寓意著每人都有著重生的機會，也象征著以自己最好的一面，正視生死。
白天心之所以能發現其中端倪，就是通過吳老漢身上的衣服。外頭明明在下雨，可他身上的衣服卻是干的，仿佛雨水打不到他一般。更詭異的是，外頭下了半天的雨，門口除了白天心回家留下的腳印外，卻沒有吳老漢的，而他的褲腿也很干凈，這點根本不合常理。為此，白天心才故意上了一碗夾生飯。
看著兒子兒媳哭著跪倒在自己面前，吳老漢先是一愣，隨即像是反應過來了一般，臉色頓時黯淡下去。原來他進山后沒多久，天空下起了小雨，雨天路滑，他便打算先下山，結果腳下一滑，摔下了一個山坡，腦袋撞在石頭上，一命嗚呼了。
在得知自己已死的事實后，吳老漢的身體逐漸變得透明，他上前緊緊擁抱了兒子兒媳，之后徹底消失不見了。
第二天，夫妻倆在山坳下找到了父親的尸體，而在尸體的下頭，壓著一棵靈芝。白天心將靈芝帶回家入藥喂給了丈夫。神奇的是，吃下靈芝后，吳迪的身體很快便痊愈了，就連斷掉的腿都恢復如初了。
