愛爾蘭人弗蘭克?M?弗拉納根所著的《最偉大的教育家——從蘇格拉底到杜威》，以精彩的筆墨描述了18位對歐洲乃至世界都有巨大影響的思想家、教育家的教育觀點的精華。包括蘇格拉底的追求確定定義的教育；柏拉圖的城邦教育；亞里士多德的自由教育；耶穌的平民化教育；昆體良的雄辯家的教育；奧古斯丁的精神世界的教育；夸美紐斯的人權(quán)教育；洛克的紳士教育；盧梭的自然主義教育；裴斯泰洛齊的平民教育；福祿貝爾的學(xué)前教育；紐曼的大學(xué)教育；杜威的面向未來的教育；蒙臺梭利的個人能力教育；布伯的關(guān)系教育；尼爾的心靈自由教育；弗萊雷的自由教育；伊里奇的非學(xué)校化教育。
我們常說，教育要中外比較，兼收并蓄。看了弗拉納根的書，我們能更深刻地理解外國教育鼻祖?zhèn)兊乃枷雮鞒忻}絡(luò)。正像老子和孔子的教育思想至今還在影響著中國的教育一樣；蘇格拉底、柏拉圖和亞里士多德的教育思想，至今也在深深地影響著歐美乃至世界的教育。
對蘇格拉底來說，教學(xué)就是他一生所追求的事業(yè)。蘇格拉底對教育有三個基本觀點，其一，和學(xué)生向老師學(xué)習(xí)知識一樣，教師也可能從學(xué)生身上學(xué)到很多知識。其二，學(xué)習(xí)過程中最重要的一個起始點就是對自己無知狀態(tài)的認(rèn)可，意識到無知而后學(xué)。其三，教師能夠發(fā)現(xiàn)學(xué)習(xí)者的某項知識錯誤，但不能由此推斷出教師是相關(guān)知識的擁有者，教師應(yīng)當(dāng)不停地尋找學(xué)習(xí)的機會。在教學(xué)方法上，蘇格拉底主張激發(fā)學(xué)生的學(xué)習(xí)潛力，他認(rèn)為學(xué)習(xí)是一個師生對話的過程。
柏拉圖的《理想國》是歐洲史上，對教育進(jìn)行系統(tǒng)理論闡述的第一人。柏拉圖認(rèn)為創(chuàng)造城邦共同幸福的主要途徑就是教育，城邦教育要面向全體大眾。柏拉圖反對世襲制，主張在城邦教育制度下挑選統(tǒng)治者、輔佐者和平民。
亞里士多德教育思想的核心是“休閑”，他認(rèn)為休閑就是將時間花在文明的文化事業(yè)上，而他的目標(biāo)教育對象就是“休閑階級”。不要小看亞里士多德的休閑教育，我國翻譯的“學(xué)校”、“學(xué)者”和“學(xué)術(shù)”等詞語，都來自于希臘語中的“schole”，意為休閑。這也說明，古希臘文化教育的影響之大。亞里士多德認(rèn)為，教育必須解決三種限制人類發(fā)展的現(xiàn)實問題：本性、習(xí)慣、智力。他認(rèn)為本性是教育者不能控制的一種要素，教育的主要問題是把習(xí)慣或智力放在兒童教育優(yōu)先發(fā)展的地位，要及早培養(yǎng)兒童的良好習(xí)慣，讓興趣和愛好作為人類非理性的部分得到優(yōu)先發(fā)展。亞里士多德提出的正規(guī)教育，與現(xiàn)代教育在結(jié)構(gòu)上有著驚人的相似之處。
耶穌講課的主要內(nèi)容包括視仁愛為美德等內(nèi)容。耶穌講學(xué)的教學(xué)效果極佳，他的教學(xué)方法是直接說教法，語言簡練，句法簡單，教學(xué)中充滿聯(lián)想、比喻、諺語和警句，一旦入耳，聽眾難以忘懷，非常有助于聽眾記憶。耶穌還喜歡用夸張的手法獲得戲劇性的教學(xué)效果。在學(xué)生面前，耶穌像蘇格拉底一樣，是一位了不起的發(fā)問大師，他喜歡心平氣和的討論，不提供現(xiàn)成的答案，從不用個人威望脅迫對方接受自己的觀點。
奧古斯丁認(rèn)為世界上存在兩種學(xué)習(xí)的途徑：權(quán)威和理性。他認(rèn)為人通過信仰而獲得真理，再通過理解來掌握真理。他的名言是：“只有等你相信了，你才會理解它。”他認(rèn)為，教育者必須促進(jìn)學(xué)生的意志力、記憶力和智力的發(fā)展。奧古斯丁反對死記硬背。他認(rèn)為教師應(yīng)當(dāng)言行一致，真正意義上的教師，是存在于學(xué)生心目中的內(nèi)在神圣之師，主張教師應(yīng)當(dāng)因材施教。
夸美紐斯是世界上第一個偉大的現(xiàn)代教育理想主義者，他當(dāng)過校長，做過牧師。他認(rèn)為，沒有一個人的智力差到不能提高的程度，教育應(yīng)當(dāng)是普遍的，適合社會中所有的孩子。《大教學(xué)論》是夸美紐斯關(guān)于教育改革的鴻篇巨著，他關(guān)于幼兒教育、小學(xué)、中學(xué)和大學(xué)的預(yù)言性設(shè)想，與今天占主導(dǎo)地位的教育之間有著驚人的相似。
盧梭小說題材的教育論著《愛彌兒》是繼柏拉圖的《理想國》之后，在歐洲最具影響力的教育著作。盧梭認(rèn)為：“兒童在成年以前就要像兒童的樣子。”他大聲疾呼，“為什么不讓天真爛漫的兒童享受那稍縱即逝的美好時光呢？”他主張應(yīng)當(dāng)贊美童年，為童年喝彩。他認(rèn)為，把成人的心理表現(xiàn)方式強加給兒童，是一件愚蠢至極的事情。盧梭認(rèn)為，美德是通過榜樣的作用教給兒童的，而不是通過訓(xùn)誡的方式強加給他們的。盧梭建議教師：“脫掉虛偽的外衣，處事要公正善良，把你以身作則的榜樣深深地刻畫在學(xué)生們的記憶里，讓榜樣的力量深入他們的心田。”盧梭是西方第一位提出啟發(fā)式學(xué)習(xí)方法的人。
杜威把學(xué)生看成教育的中心，他說，兒童可能恰恰是教育的“起點、中心、目的”。“教育是生活過程而不是為未來的生活作準(zhǔn)備。”杜威認(rèn)為，教育應(yīng)當(dāng)充分發(fā)展自己的適應(yīng)能力和變革能力，去創(chuàng)造性地回應(yīng)不斷變化著的社會環(huán)境。
看《最偉大的教育家》也有點遺憾，為什么呢？因為沒有中國人。其實，不要講18位，我認(rèn)為孔子和陶行知不論怎么說也在前10位。遺憾還因為沒有我心目中的這些大師：蘇霍姆林斯基、馬卡連柯、巴班斯基、維果茨基、贊科夫、福澤諭吉等。
