我們今天來聊一聊晚清的兩位牛人，他們都為國家做過巨大貢獻，要了解晚清，了解這兩個位最好不過，他們一位是李鴻章，一位是左宗棠。
說起他們，可以用死對頭來形容，兩人不僅出身天然對立，一個進士，一個幕僚出身，而且理念更是矛盾重重，李鴻章主張建立起強大的海防，防御海上列強，而左宗棠則主張疆防，防止沙俄的侵略。
先看看李鴻章的想法，他是這樣想的：我大清要組建一只強大的海軍，守住那富裕的東南沿海 。
在李鴻章眼里：我大清之所以被西方列強吊打，都是因為海軍不給力，兩次鴉片戰爭里，我大清水師顏面丟到全世界了，實在無顏面對江東父老，老夫一定要打造出一只可以橫行亞洲的艦隊。
至于什么疆防，陸軍建設，在李鴻章眼里，不足一提。最重要的是，新疆這個地方在李鴻章看來，是一個燙手的芋頭啊，在那里搞事，隨時都會引起沙俄和英國的強力反擊。
花錢還搞不定的事，李鴻章才不做呢，而且左宗棠是李鴻章的老冤家，左宗棠建議的，他就強烈反對。
于是李鴻章開啟忽悠大法，他對慈禧這樣說：“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人煙稀少。乾隆年間平定新疆，傾全國之力，徒然收數千里曠地，增加千百萬開支，實在得不償失。依臣看，新疆不復，與肢體之元氣無傷，收回伊犁，更是不如不收回為好。”
用今天的話說就是:新疆那塊破地，先放著吧，無所謂。
聽到李鴻章的說法，左宗棠就怒了，他放話：如果新疆沒了，大清遲早要亡。
在左宗棠眼里，新疆一旦丟了，那就再也奪不回來了，因為沙俄嘴里的肉，那里肯吐出來?而且如果新疆沒了，就少了一道天然的屏障，沙俄進可攻退可守，大清要亡咯。
公說公有理婆說婆有理，那他們誰贏了呢？
作為國家一把手，這時候的慈禧太后還比較稚嫩，在涉及列強的情況下，她就不太敢做了，盡管左宗棠說到了她心里去了，但慈禧還是怕啊，但又想保住領土。
在幾百年前的一個深夜里，為了讓慈禧支持自己，左宗棠悄悄拜訪了慈禧太后，只不過這里面沒有風花雪月，有的只是左宗棠的決心，和西北共存亡的決心。
經過劇烈的思想掙扎，慈禧最后相信左宗棠，讓他放手去做。
慈禧太后這一一輩子干了很多讓人厭惡的事，但支持左宗棠收復西北這一件事，需要非凡的決心和智慧，作為一個女子，這可能是她一生之中最大的亮點。
但左宗棠決心很強，行動更快，他立刻跟著大軍從蘭州移師到肅州（酒泉）。而他最著名的一件事，抬棺出征，就是從酒泉開始的。
1876年，左宗棠帶著一副棺材挺進新疆，他讓全世界都看得了他的決心，湘軍在他的帶領下，作戰勇猛，盡管對手強，但堂堂中華之師，主帥都不怕死，他們更不怕了。
在左宗棠的主持下，新疆終于平定了，還逼迫沙俄簽訂了《伊犁條約》，把國家寶貴的領土保留了下來，留給后入一片資源要地。
盡管左宗棠如此偉大，但卻有人這樣想：要是不去西北搞事，把軍費讓給李鴻章，說不定就不會有甲午的恥辱了。
但認真想一想，要是西北沒了，可能不用甲午戰爭，大清估計就不行了。一旦沙俄控制了新疆，大清的領土還能留下多少?
因為左宗棠的悍不畏死，從清末到民國，縱然國家動蕩不安，內外交迫，但西北卻一片安定。
