1940年9月27日，德國、意大利、日本三國于柏林簽訂《德意日三國同盟條約》，法西斯軸心國集團正式形成。之后的數(shù)年里，德國與意大利作為二戰(zhàn)中歐洲戰(zhàn)場上的盟友，彼此協(xié)同作戰(zhàn)。雖然全世界都知道意大利是不折不扣的“豬隊友”，但德國始終沒有放棄意大利，不停地將有限的兵力和戰(zhàn)爭資源投入填補意軍作戰(zhàn)不力的漏洞中。在墨索里尼被抓后，希特勒還特意多次派人前去救援。1945年，兩人相繼離世——兩人看上去關(guān)系真的很好，然而事實上，早在二戰(zhàn)開始之前，兩國差點因為利益紛爭而爆發(fā)戰(zhàn)爭。
1933年1月30日，希特勒被任命為德國總理。開始漸漸登上德國權(quán)力之巔的他，向外擴張的野心也逐漸顯露出來。而德國第一批政治擴張的目標中，就有奧地利。實際上，早在希特勒參加1932年的德國大選時，就有“德奧合并”的政治主張。然而當時的奧地利背后有歐洲強國意大利撐腰，奧地利總理陶爾斐斯與墨索里尼的私交甚篤，兩人是多年的朋友。
1934年6月，出于政治需要，已成為德國元首的希特勒訪問意大利，并向墨索里尼提出由德國吞并意大利的想法。該提議被墨索里尼毫不猶豫地拒絕了，墨索里尼明確警告希特勒“不準碰奧地利”。希特勒離開后，墨索里尼還罵其是“瘋子”。然而這不足以打消希特勒對奧地利的惦記，為此，墨索里尼在接下來的一個月里，特意加強了與奧地利的同盟關(guān)系，還特意邀請?zhí)諣栰乘沟阶约杭易隹停璐讼蛳Ｌ乩毡砻髁觥６諣栰乘挂矎娏願W地利的納粹黨解散，并逮捕主要領(lǐng)導(dǎo)人。
希特勒對此大為光火，于是便想出這樣一個點子：借口不滿解散納粹黨，煽動奧地利境內(nèi)的納粹分子發(fā)動叛亂，刺殺陶爾斐斯并控制奧地利內(nèi)閣，建立傀儡政權(quán)。之后由傀儡政府的“領(lǐng)導(dǎo)人”向德國請求出兵幫助奧地利穩(wěn)住局面，這樣一來就成了奧地利的內(nèi)政，就算墨索里尼不高興了，他又無可奈何。
然而，希特勒失算了。1934年7月25日晚上，陶爾斐斯在維也納的辦公室里被納粹分子射擊，因失血過多而死。暴動很快就被奧地利警方鎮(zhèn)壓，大部分暴亂成員被處決，只有幾名逃回德國，被希特勒保護起來。
墨索里尼得知陶爾斐斯被殺的事情后大為震怒，他立馬下令四個意大利師開往意奧邊境，并開始做一系列戰(zhàn)爭準備。希特勒明白，如果自己不做點什么，德國與意大利之間將很難避免一戰(zhàn)。而如果此時爆發(fā)戰(zhàn)爭，他之前所做的政治上的努力將會功虧一簣。1934年8月中旬，希特勒否認是德國操縱了奧地利的叛亂，將逃亡德國的叛亂分子全部處死。希特勒一系列的示好行為，也給了墨索里尼也找到了臺階下。希特勒被迫擱淺了吞并奧地利的計劃，于是，德國與意大利關(guān)于奧地利的利益紛爭就這樣暫時停息了。
這件事一度讓墨索里尼成為被奧地利人民歌頌的“救世主”，得到了奧地利人的愛戴。然而誰也沒有想到，僅僅幾年后，他們的“救世主”就聯(lián)手曾經(jīng)想要吞并他們的人，一同毀掉了自己的國家，引發(fā)了一場席卷全世界的災(zāi)難。
