1644年，大明王朝最后的一刻，也就是大明崇禎十七年。皇帝朱由檢比平時更早上朝了，除了近身侍衛和太監外。御座旁只有一個手執金吾的禮官站崗，皇帝差異的看了他一眼。湊啟萬歲，群臣因沒有聽見鐘鼓聲，以為皇上還未上朝，所以未到。
撞鐘
那就立刻鳴鐘，開啟東西門馬上進來，皇帝不悅的說道。執金吾立馬傳令下去，很快鐘聲響遍了紫禁城，文東武西班列門已經打開，等待著文武百官前來，過了一會，還不見一人來。這時候崇禎對旁邊的太監說道：那么就先去謁太廟，然后再回來受朝拜把！這是每年必須的禮儀。
司禮監很快就傳旨下去，很快發現御駕所需要馬匹都沒有準備好。于是想著將文武百官的馬匹拉來代替，不過這些馬沒有受過訓練，很快就亂成一堆。司禮監為了皇帝的安全考慮，就向崇禎稟報此事。這樣的情況是從未發生過的，皇帝只好撤回金口。靜靜的等待文武百官的朝拜，看著群臣慌亂的進入朝殿，這是大明朝二百多年以來從未發生過的事。
文武百官
最后崇禎看著沒有絲毫喜慶朝賀大典失去耐心，接著一陣突然而來的狂風，黃沙撲面，天色昏暗。最后連太廟都去不了，只好回到寢宮，撤下所以的嬪妃與太監，坐在常年佛像前，虔誠的向上天祈禱國事。這就是大明皇帝朱由檢度過最后一個元年。
崇禎上吊的樹
這件事后的一百天后一個早晨，在同一地點同一時間，皇帝親手撞鐘，不見文武百官前來朝拜好的多了。就在那時大順軍以攻破京師外城，文武百官爭先恐后的前去拜見這位新帝大順王李自成進駐北京。崇禎皇帝朱由檢在煤山自縊，短短不到一百天，紫禁城的皇宮中，同樣的場景，同樣的人物，出現如此不同的演出，這就是所謂的改朝換代。
