五胡亂華時期無疑是北方漢人的噩夢，西晉在八王之亂時，由于幽州刺史王浚愚蠢的決定，引入段氏鮮卑軍隊來對付當時的成都王司馬穎。從此我國的北方開始淪為五個少數民族的狩獵場。當時北方的漢人如果來不及隨著西晉的權貴逃到北方，就等于將這條命徹底交代在北方了。
亂華，“五胡”：主要指匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五個胡人大部落，但事實上五胡是西晉末各亂華胡人的代表，數目遠非五個。指在西晉時期塞外眾多游牧民族趁西晉八王之亂，國力衰弱之際，陸續建立的非漢族政權，形成與漢人政權對峙的時期。一般從西晉滅亡（316年）開始算起，一直到鮮卑北魏統一北方（439年）。其中《晉書?食貨志》有文：西晉的“八王之亂”使西晉初年并不十分發達的經濟，受到更為嚴重的破壞，與此同時，關東地區又爆發了罕見的蝗災和瘟疫，史載“至于永嘉，喪亂彌甚。雍州以東，人多饑乏，更相鬻賣，奔迸流移，不可勝數。幽、并、司、冀、秦、雍六州大蝗，草木及牛馬毛皆盡。又大疾疫，兼以饑饉”，“流尸滿河，白骨蔽野。
在鮮卑族進入中原之后，看見男人就殺，看見女人就俘虜，由于這些少數民族在入侵過程中都沒有隨軍攜帶軍糧，于是就將這些被俘的女子充當軍糧，開啟了將人當成軍糧的惡習。隨后的羯趙政權更是將漢族女子直接抓起來當成軍糧來飼養，甚至將這些女子命名為雙腳羊。后來《晉書》記錄這個禍亂時，使用中原士族，十個剩不了一個。而對于普通的老百姓而言，顯然死亡的更多。在五胡亂華的135年里，北方漢族最初的人口數量大約為1200萬人，到了冉閔花了三年時間滅掉羯趙政權時，此時的北方漢人卻不到400萬人。人口銳減了三分之二。而與之對應的，北方的胡人數量卻增加到600多萬人。
匈奴、羯等族軍隊所到之處，屠城掠地千里。燒殺淫掠，《晉書》記錄當時永嘉喪亂，中原士族十不存一。《晉陽秋》殘本所稱的“胡皇”石勒一次就屠殺百姓數十萬，諸晉史中也有大量屠殺記錄，屠殺在數個州開展，石勒公然明定胡人劫掠漢族士人免罰，胡人有所需，可以任意索取一般漢人的東西。同時又禁止漢人稱游牧民族作胡人，而稱“國人”，違者斬。
冉閔，在北方建立了漢族的冉魏政權，那么中原的漢族必然會被北方的少數民族屠戮殆盡。到時候就不是胡人融入到漢族文化中，而是漢族徹底的被胡人所同化。因為在當時，北方人口是占據了大多數，當時的南方人口相對較少，如果北方民族被屠殺干凈，這就意味著不是五胡亂華了，而是五胡滅華了。不過冉閔在建立冉魏政權后，沒過幾年就被鮮卑的慕容俊打敗。但是僅僅在這三年里，冉閔干了一件驚天動地的大事，那就是在全國范圍里發布“滅胡令”，開啟了五胡的噩夢模式，也正是冉閔在這三年對五胡的大屠殺，才讓中原的漢族民眾有了更大的生活空間，也五胡對漢族產生了恐懼之感，所以在冉閔的冉魏政權失敗之后，漢族也沒有被大規模屠殺，確保了漢族在北方地區的優勢地位。
隋文帝楊堅建立隋朝并統一全國，中國結束了278年（311年永嘉之亂-589年隋滅陳）的動亂和分治。那么五胡的結局又是什么呢？匈奴漢朝南北匈奴分裂時，北匈奴可能遷往了歐洲，建立了匈奴汗國，從而導致了日耳曼民族的大遷移，間接的滅亡了西羅馬帝國。隋唐以后，不再有記載。羯后趙被冉魏滅亡后，羯族作為俘虜幾乎屠殺殆盡，僅剩下一萬余人投降了東晉。羌、氐原本生活在青藏高原的幾支，在唐初年間被松贊干布統一建立了吐蕃王國，消失在歷史中；另外南遷的一部分在云貴高原形成六詔，最終統一為南詔。南詔滅亡后分裂為各個民族；其余的繼續南遷，與緬甸當時的各族共同書寫了緬甸歷史。
匈奴，被趕跑被融合
匈奴可是北方最厲害的民族了，跟漢族對峙了幾百年。被打的最后大部分被趕到了歐洲，給歐洲帶去了“上帝之鞭”，基本上也是沿途一路殺過去的，讓很多歐洲民族滅族，歐洲人最怕的也是匈奴人。南匈奴逐步被漢族同化。但是五胡亂華后，基本消失，史書再也沒有記載這個民族。不是完全融入中華，就是被其他少數民族滅族了。
羯族：直接滅族。
羯族被稱為最殘暴的民族，以殺人吃人為快。據說行軍打仗從不帶軍糧，而專門抓捕漢人女子，行軍的過程中白天當軍糧，被稱為“雙腳羊”，晚上當發泄。十分殘暴。后來在冉閔率領下的漢人大反抗，羯族遭到毀滅性打擊，之后其殘余跑到鮮卑、南梁等地作亂，被鮮卑族和陳霸先徹底殺絕，世界上再無羯族。
鮮卑鮮卑族建立政權后，部落大都解體，人民多轉向定居農業生產，隨著封建化進程的加深，同各民族的融合加快。到了隋唐時期，鮮卑作為民族實體和政權實體融入到其他民族中，逐漸消亡。但是鮮卑消失的主因是人口枯竭，當年鮮卑族的漢化政策總體而言并不是特別成功，一些鮮卑族先是漢化后來又胡化。經歷后來的歷史進程，到隋朝時期，鮮卑族作為一個民族最終消失。吉林大學古DNA實驗室的研究，證實現代錫伯族很可能是拓跋鮮卑后裔。
氐族：大部分殺絕
氐族人當時并不多，也就是50萬左右。當時苻堅也是依靠氐族人的英勇善戰建立前秦政權，然后將這50萬人分布在長安、洛陽和鄴城三地。但是氐族人也相對殘暴，最后被鮮卑族殺光洛陽十幾萬氐族人，之后又一次性屠殺了鄴城的8萬人。而在長安的10多萬人，在與羌族的混戰中大部分被殺絕。最后僅僅留下少量人融入漢族，現在彝族等少數民族有氐族血統。
羌族，基本滅族
羌族最早是跟氐族人爭奪關中地區，苻堅建立前秦后，對羌族進行了屠殺。后來羌族首領姚襄跑回羌族老家，糾集剩下的羌人部落殺回關中，殺了苻堅的后代，建立了政權，叫做后秦。但是，沒過多少年，后秦也被其他少數民族相互攻殺，本來就不多的羌族基本被滅族。少數逐步融入漢族。
鮮卑族，主動融合。
鮮卑族還是相對溫和的，在五胡亂華時期沒那么兇殘。但是，其中殺害漢族首領冉閔的慕容氏鮮卑族被后來的拓跋鮮卑滅族。而且鮮卑族一直主動漢化，學習漢族文化，后來隋唐后逐步融入漢族。
